Орин взяла его под локоть и Рустем привалился на неё, они вместе ковыляли оглядывая клетки, где сидели другие рабы, но им нужен был один конкретный. И кажется они находят нужную, Орин снимает со стены ключи и открывает замок заходя внутрь. Она кидается к принцу обнимая за шею и Рустем присоединяется к ним сгребая обоих в объятия. Их лица озаряют улыбки радости, а сердца бьются в унисон и ничего не способно испортить момент счастья, когда души встают на место.

— Вы меня сейчас оба задушите, — хрипит Серкан и друзья отстраняются. Орин спешит снять с него кандалы и целует в щёку, чем вгоняет всех троих в краску, но времени думать о таком нет. — Уходим, — нежности можно оставить на потом, а сейчас стоит спешить.

Серкан поднимается на ноги с трудом на них стоя и Рустем будто читает его мысли достаёт из-за спины новую купленную палку из бамбука и вкладывает в ладонь принца, что вселяет в него уверенность и они продвигаются к выходу. Серкан и Орин с двух сторон поддерживают Рустема, чтобы передвигаться быстрее. Они покидают подвал, где подпольно держат рабов оставляя за собой трупы и реки крови.

Они валятся в арендованную комнату и Рустем простит подготовить для них бочку с водой, потому что запах смерти стоило бы с себя смыть, но тот никогда не уйдёт до конца и будет фантома до конца жизни преследовать их. Орин цепляется за плечи Серкана и её накрывает истерика, её тело мелко дрожит и она прижимается ближе к принцу бормоча что-то неразборчивое, а он шепчет слова успокоения. Они поменялись ролями.

Серкан её не винил, что Орин отняла чужую жизнь, она не стала от этого для него плохой и девушка всё также ему нравится, неважно какой поступок Ли сотворит принц никуда её не отпустит, надо привяжет к себе. Его чуства нерушимы к ней и, он пока не до конца осознаёт, что же на самом деле к ней испытывает. Ему невыносимо слушать чужой вой и плачь. Серкан бы себе её боль забрал лишь бы Орин улыбалась и смеялась своим звонким смехом, касалась его украдкой и лезла для объятий. Он готов весь мир возложить к её ногам, но знает Ли нужно вовсе не это: а любовь, забота и тепло под боком.

— Слезами горю не поможешь, — Серкан мягко касается губами её виска оставляя несколько поцелуев на лице Орин, он сжимает мягко её щёки и тепло улыбается. — Ты спаслась, да человеческая жизнь ценна, но ты для меня ценнее остальных, — он звучит эгоистично.

Ли убирает украдкой слёзы и крепче обнимает принца за шею шепча ему благодарности.

— Ты невероятен, твоё сердце чересчур доброе, а твоя улыбка может осветить самый тёмную дорогу. Твои поступки говорят за тебя, ты ценишь родных и всегда защищаешь любимых. Я хочу быть подобном тебе, принцу.

Рустем отворачивается пряча довольное лицо. Ли накрывает губы Серкана своими, их уста сталкиваются и принц ощущает вновь чужие мягкие губы своими, одна ладонь Орин лежит на его щеке. Запах персиков щекочет ноздри заставляя мозги плыть и он теряется в этой нежности слегка касаясь своими языком Ли, чем вгоняет в краску обоих.

— Можно уже повернуться? — Орин смущённо отвечает согласием пряча пылающее лицо в ладонях. — Придётся тебя её в замуж брать раз ты украл первый поцелуй, Орин.

— Значит возьму, — они все втроём смеются и вскоре сюда приносят бочку с горячей водой.

Рустем и Серкан выходят из комнаты давая Орин искупаться в воде, а также насладиться недолгой свободой. Вода расслабляет и снимает напряжение, через минут пятнадцать она оборачивается в полотенце и прячется от мужских взоров. Этим же утром, когда принц и Рустем смывают с себя всю грязь, а немногочисленные вещи оказывается собраны они двигаются в путь узнавая от одной пожилой дамы, что Эр Хан покинул пригород, поэтому им ничего не угрожает. По крайне мере у них было время скрыться, когда до того дойдёт весть о том, что Серкан сбежал, а оставшееся рабы оказались на воле.

Мы страшимся себя и монстров, что видят в нас самих.

Когда-то в деревни Пэнлай жили лучшие ткачи своего королевства и сюда съезжались высшие чины со своими жёнами, дочерьми, чтобы заказать лучшие наряды и покрасоваться перед другими. Но всё изменилось всего в один день деревню подкосила неизвестная хворь и все искали спасения, только от них отвернулись отказав в помощи и приказав запереть всех, чтобы зараза не распространилась дальше. Маленький мальчик долго плакал над умирающей матерью и отцом, он сжимал их ладони понимая, что пойдёт следом за ними, братьями и сестрами, которых уже забрала тяжёлая хворь оставляя после себя язвы на теле.

Эр Хан убрал слёзы рукавом грязной одежды горько рыдая и не в состоянии остановить истерику, температура поднималась и тот начинал бредить продолжая с трудом бороться за жизнь. Его организм сильно ослаб за эти пару недель, но он отчаянно хватался за жизнь и ждал того, что кто-то сжалится над ним, спасёт. Спасение не приходило, а богиня игнорировала молитвы возносимые им.

Стоило выйти за пределы дома, то становилось тоскливо, потому что не слышен смех соседских детей и никто не предложит отведать вкусностей за чаем с бергамотом. Никто не почитает сказку на ночь, не поцелует в лоб пожелав спокойной ночи, никто не утешит в крепких объятиях. Эр Хан слонялся по деревни заходя в каждый дом, который наполнился смрадом разлагающихся тел, он звал взрослых по имени прося проснутся, но их тела давно остыли став безобразными и холодными.

Среди всего этого бедлама Эр Хан нашёл мальчика лет трех и не мог поверить своему счастью, это был Юрих, который просился всё время на ручки и требовал к себе заботы, внимания. Мальчик забавно выпятил губу топнув маленький ножкой, чем рассмешил Эр Хана, который приготовил для них риса из последних сил и разложил по мискам. А мальчик не отказался уплетая угощение за обе щёки ярко улыбаясь. Он потрепал его волосы и они вместе пошли спать, чтобы отвлечься от неумолимых мыслей.

Когда запасов риса осталось критически мало и они смогли пережить хворь, что оставила множественные рубцы на их телах, то взяв ценные вещи, деньги и еду они отправились прочь из деревни на поиски новой жизни. Никто больше не вспомнит деревню Пэнлай, она исчезла бесследно вместе с живущими там людьми прослыхав проклятой.

Эр Хан помнил некогда слова императора, что один раз посетил их: “я всегда приду на помощь своему народу и не дам своим людям умереть будь то болезни, то голод или засуху. Я решу любую проблему”. Он никогда их не забудет и отомстит за сказанную ложь. Может они и жили бедно, но счастливо. Только всем забылось превратившись в одно серое пятно, а жизнь стала подобна выживанию, где каждый день борьба за новый рассвет.

Эр Хан работал на износ не жалея себя и растил самостоятельно Юриха, которому даже сумел найти учителя, чтобы тот научился писать и читать. Неважно сколько это стоило уже и сколько сил уходило на заработки этих самых денег, кто-то должен был вылезти из этого дерьма и стать лучше. Ему нравилось читать мелкому сказки на ночь, когда тот обнимал его своими маленькими ручками за шею завороженно смотря на старшего брата и после засыпая у него на груди. Не хотелось стать монстром в глазах Юриха.

Жизнь пошла полностью под откос и как бы он не старался всё изменить, то его больше затягивало на дно. Эр Хан в какой-то степени стал бессердечным и бездушным, но детей старался никогда не трогать, если те были слишком маленькие только и эти границы начали почему-то стираться. Эр Хан себя потерял в желание отомстить императору и всё выше карабкался по лестнице идя по головам впереди стоящих, превратившись в главный преступный авторитетам Золо. Он выбрался из вечной бедности, куда бы не вернулся под любым предлогом. Всё больше сделок заключал указывая всем и каждому своё место, но не забыл откуда всё началось.

Ту хворь в итоге прозвали оспой и ещё несколько деревень подверглись уничтожению, тела людей сожгли передав костру и проведя так называемый обряд “очищения”. Они никого не пытались спасти безжалостно убили и об этом случае благополучно все забыли восхваляя слепо императора и его семью, что защитил горожан от смерти ужасной, что унесла за собой сотни жизней. В нём же росла ненависть, потому что не было тут никакой “справедливости” о которой все без конца кричали. Где власть и закон? Для кого всё это придумано, если его никто не бдит и не соблюдает?