От любви до ненависти лишь шаг.

Слышится пронзительный женский крик, женщина тяжёло дышит, а по вискам течёт пот; её крики становятся только громче, императрица старается тужится уже на протяжение двенадцать часов. По щекам текут дорожки слёз от боли, что пронзает всё её тело, она сжимает руку служанки, её глаза закатываются. Дверь в покои распахиваются и внутрь вбегает император, он падает на колени перед женой и смотрит на повитуху, что радостно улыбается, когда ребёнок появляется на свет и его укутывают в золотистый шёлк. Но стоит императрице взять плачущего ребёнка на руки, как она пронзительно кричит:

— Уберите это от меня! Уберите! — она в ужасе смотрит на малыша, у которого белые глазницы, ребёнок родился слепым. — Он проклят! Проклят! — голосит императрица отбрасывая ребёнка от себя и плачет пуще прежнего, её тело бьется в ещё большей агонии. Она падает в обморок, из рта течёт струйка крови, император дрожащими руками и замиранием сердце берёт в руки маленький свёрток и приходит в недоумение, брови приподнимаются. Император замечает едва видимый пушок у малыша, а после опускает взгляд ниже поджимая губы.

— Унесите его! Живо! — приказывает император повитухе отдавая дитя. — И пусть мои глаза больше никогда не увидят проклятое дитя. Это не мой сын! Это демон! — люди в покоях замирают.

Третий принц королевства Золо родился слепым, больным и седым, а также у отсутствовало часть левого уха и оказались слабые ножки с ручками. Что не есть истинный демон, проклятое дитя. Почему же он попал в не милостыню богини?..

Может он и слеп, но слышит столько прекрасно, что ему нет в этом равных.

Сколь бы не был красив Серкан, сколько бы о его красоте не говорили, то никто не хотел иметь с ним дела из-за его недуга. Он имел длинные седые белые волосы, что перевязывал каждый раз атласной лентой сцепляя их в хвост. У него длинные музыкальные пальцы, правильные аристократические черты лица, лисьей разрез глаз, небольшой нос и немного пухлые губы. Принц Серкан имел женские очертания фигуры, а на глазах носил повязку, ведь устал от того, что его называют проклятым.

С ним не обходились должным образом: ни лелеяли, ни холили и не заботились о его благополучие. Серкан почти всегда находился в одиночестве и ходил с палочкой наперевес постукивая ей. Мать к нему за все двадцать лет ни разу не пришла, а отец изредка захаживал к нему разве ребёнком. Он стал изгоем…

Серкан чувствовал энергетику людей и знал: те лживы и омерзительны. Он понимал, когда лгут и не говорят от чистого сердца. Его Высочество тяжко вздыхает прикладывая ладонь ко лбу слушая шепотки за спиной. Серкан перестал обращать внимания на эти голоса, закрылся в себе окончательно с уездом Рустема, что сегодня должен вернутся из поездки спустя четыре года отсутствия. Его отправляли куда-то на обучение, но точно принц этого не ведал и не вникал во все подробности.

Серкан убрал в раздражение кисти с красками в сторону слыша за собой перешептывание служанок.

— Опять только краски переводит. И почему его не выгнали ещё?

— Ты чего! Он всё же один из наследных принцев, нельзя так о нём говорить. А вдруг тебя услышат? — Шаньюй ойкнула прикрыв рот.

— Он ко всему прочему не только слепой, но и глухой, — принц Серкан сжал кисть в кулак сделав глубокий вдох-выдох.

— Не всё равно ли? Он на человека не похож раз настолько дьявольски прекрасен, он за это душу продал.

— Не неси чепухи, — Шаньюй закатила глаза и замерла, когда его высочество встал и обольстительно улыбнулся.

Серкан порывался что-то сказать и служанки уже зажмурились, но ничего не произошло. Он убрал все принадлежности и попросил унести к себе в комнату, затем взял в руки бамбуковую палку и направился обратно во дворец постоянно постукивая ей. Принц устал от осыпающегося яда из чужих уст, унижений и поедание объедков, которые ему скармливают повара. В детстве его могли избить, толкать из стороны в сторону ради детской забавы, кидаться яйцами и помидорами ради шутки. Таскали его за волосы, обливали холодной водой или смеялись давая какие-то обидные прозвище и только Рустем был тем, кто за него когда-то заступился и стал на его защиту. Серкан ему безмерно благодарен.

Он всегда старался улыбаться и мыслить позитивно, быть добрым несмотря на плохое к себе отношение, старался помочь. Чем больше добра его высочество совершал, тем больше люди наглели и становились злее обесценивания любые его старания и гнали тапками, тряпками прочь.

Серкан стал тайно тренировался с деревянным мечом, пока у него не появился настоящий подаренный Рустемом на его пятнадцатилетие. Он хранил оружие, как зеницу ока только по ночам выбирался, чтобы поупражняться в тайне. Серкан научился ориентироваться на слух и знал о чьём-то приближение, присутствие, хотя и тут было исключение в виде его среднего брата — Ниласа. Серкан слышал дыхание людей и даже их сердцебиение, его это порой пугало.

Через минут двадцать неспешного шагу ему удалось выбраться к железным вратам дворца, что украшали драконы из древних песен мудрецов. Третий принц Золо подскакивает на месте, а сердце заходится ходуном при звуке цокот копыт. Его дыхание учащается, и он сжимает свою трость.

Он до дрожи боится лошадей. Может их и используют для передвижения на далёкие расстояние, но Серкан больше ногам и слуху доверял, чем этим животным. Когда-то один раз он сидел в седле и не почувствовав твёрдость земли под собой он начинал громко визжать и просить, чтобы его сняли с седла. Было страшно потерять единственный для себя ориентир. Серкан так не научился верховой езде, да ему это не к чему. Он живёт внутри дворца и его никогда не выпускали в город, отец настрого ему запретил выходить, после одного случая в его детстве. Рустем спешивается с лошади и обнимает Серкана. Принц хлопает друга по спине, тот выше его чуть не на голову.

— Ваше Высочество, давно же мы с вами не виделись, — мужчина отошёл от него и передал лошадь конюху, чтобы отвёл в стойло.

— Ты так вымахал, Рустем! Изоль мне потрогать твоё лицо? Хочу узнать насколько ты изменился, — голос у Серкан тонкий, мелодичный напоминающий тягучий мёд, летний ветер играется с его хвостом выбивая одну прядь волос из причёски.

— Можете, вы можете всё, ваше высочество, — если бы Серкан сейчас мог, то точно бы закатил глаза.

Он аккуратно сделал шаг вперёд и протянул ладони к лицу Рустема. У того была борода, волосы, доходящие почти плеч, кустистые брови и узкие глаза, крупный нос с горбинкой, сильное подтянутое тело.

— Чем вы занимались, пока меня не было? — поинтересовался Рустем, когда принц отошёл от него.

— Ты же и сам знаешь, что рисовал и на арфе играл, а ещё… я занимался ночами вместе с мечом стараясь отточить приёмы, о которых говорили стражники на тренировках, чтобы в случае чего защитить себя. Я не использовал их в реальном бою и не знаю получится ли у меня, но я бы хотел, чтобы ты посмотрел на мои умения. — Серкан с ним вёл себя более открыто, чем с другими, но всего рассказать не мог: боясь показаться слабыми и немощным. Ему хотелось же наоборот быть сильным, но наивность к миру, его чувства и эмоции делали принца слабым; только он от себя такого никогда не откажется. Серкан добрый и мягкий, в нём нет высокомерия, он очень понимающий.

— Похвально, но будьте аккуратнее, иначе можете ранить себя, ваше высочество, — Рустем недовольно цокнул языком, и они направились в столовую. — У вас нежная кожа и слабое тело, не забывайте сколь легко можете подхватить простуду и раны ваши подолгу затягиваются, — он потерел переносицу. И вот Рустем снова видит улыбку своего принца и понимает сколько много боли скрыто за ней. Мог ли как-то ему помочь? Что-то исправить или же нет?

Рустем всегда переживал за него, ведь знавал его в детства. Они вместе с ними росли и дружили, принц дня от дня становился только краше от того многие завидовали ему, Рустем всё по их глазам видел. Взял его под локоть он придержал для Серкан дверь в столовую, чтобы тот не стукнулся лбом.