В углу комнаты рычала белая лисица: она жалась ближе к стене и скалила зубы, готовая напасть на жертву. Вот животное сделало прыжок, распахнув пасть, как Серкан, вовремя уйдя от него, с облегчением вздохнул и схватился за меч, отбросив трость.

Принц приготовился к предстоящему бою; если его укусят, были все шансы умереть…

Вошедший следом приближённый тоже обнажил клинок, ничего не различая в сгустившейся мгле. Почуяв неладное, лисица прыгнула в разбитое окно и убежала прочь.

— Вы в порядке, Ваше Высочество? — Услышав рычание, Рустем не на шутку испугался за жизнь друга.

— Да, обошлось без жертв, — принц нахмурился и подобрал трость. — И я просил не называть меня по титулу, — вдогонку вздохнул он.

Теперь придётся объясняться перед жителями, успевшими явиться вслед за старостой, а Серкан стремился избежать любых вопросов.

Было уже поздно: те всё прекрасно знали. Юноша вышел обратно.

— Нет здесь духа… всего лишь хищный зверь, который и пожрал ваших овец. Наслушаетесь от рассказчиков баек, а потом несёте всякую чушь.

— Простите. Мы же не знали, кто вы… — старик склонился в глубоком поклоне, и один из мужчин повторил вслед за ним. — Мы подготовим для вас лучшую комнату, Ваше Высочество!

— Не надо всех этих речей, — Серкан отмахнулся от них, сморщив нос. — Я не хочу, чтобы знал кто-то ещё. Надеюсь, мы друг друга понимаем, а потому вы будете молчать.

Ему нужно было проявить твёрдость характера. Слишком уж долго пришлось скрываться в тени.

— Хорошо, хорошо, — старик был перепуган и взволнован. Член императорский семьи казался похуже любого призрака.

— Пошли, Рустем. Орин должна была найти комнату для ночлега, нам нужно отдохнуть и поспать. — Тело ныло и требовало отдыха.

Приближённый ничего не ответил и последовал за принцем, указывая дорогу, чтобы тот не потерялся и не забрёл куда попало.

Вода начало и конец всему, она убивает и спасает, она есть сама суть…

Мужчина смеётся напоминая своим смехом хрюшку, он запрокидывает голову хищно улыбаясь. К нему попало ещё несколько жертв, которых удачно можно продать, а с кем и развлечься даже, что Эр Хан любит и приветствуют. Его жирные пальцы хватаются за пиалу, напиток обжигает и дерёт горло пьяня, но это ему категорически мало.

— Хорошая работа, — мужчина облизывает губы прося принести ему закуски. — Скоро всё изменится, это я могу обещать.

— Вы правы мой господин, — Юрих поклонился встав на одно колено. Он был правой рукой Эр Хана и его самым близким человеком, половину лица пересекал шрам. Тот был слеп на правый глаз. — Я уверен, что задуманное у вас получится.

— По другому и быть не может, — Эр Хан берёт в руки виноград закидывая к себе в рот.

Он щурит мелкие глаза замечая, что к ним идут два юноши. И один кажется ему смутно знакомым, будто он его когда-то где-то видел, но не удавалось вспомнить. Звук палки раздражал, хотелось ту переломить пополам.

— Будьте аккуратнее, — просил Рустем переживая за Серкана, что только фыркнул. — Можем вам всё же стоит снять одежду? В ней не будет приятно принимать горячие ванны.

— Я не буду раздеваться не в коем случае! — возмутился принц и залез в воду, которая окутала теплом согревая не только тело, но и душу. Одежда неприятно прилипла телу, но всяко лучше, чем раздеваться и быть нагишом. — Неприлично оставаться голым, да мои шрамы…

— Они есть у многих, поэтому вам не нужно переживать насчет этого. Вы с ними и без прекрасны, вы можете затмить любого. Никто не сравниться с вами по красоте, — Рустем замер на мгновение, по телу поползли мурашки.

— Чего же ты застыл? — в сознание Серкана ворвался жуткий голос из прошлого, тело сковало. — Смотрю, что вы знакомы, — Эр Хан цокнул в недовольстве языком. — Надо же… меня обвели вокруг пальца. Знал бы, то больше бы денег содрал.

— Вы, — Серкан поджимает губы, дыхание перехватывает. Он рад, что не может видеть иначе бы точно не сдержался и зарядил бы кулаком по чужому лицу. — А я, то думал вы сдохли, — кидает ядовито принц.

— Сбежал значит, — Эр Хан облизывает кромку зубов скалясь. — Ну ничего, такую красоту во второй раз можно ещё дороже продать.

Рустему не нравится этот взгляд, он съеживается под ним.

— Он вам не товар на прилавке, чтобы на него так глядеть!

Рустем уж точно не даст его высочество в обиду. Тот ужас прошлых лет не должен повторится вновь, может Серкан и вырос, но такое прошлое никогда не забывается и шрамы остаются на всю жизнь. Разве он может допустить, чтобы и без того хрупкую душу принца ранили и нанесли новые увечья на его тело? Разве так можно поступать с людьми кроша их без остатка и шанса на восстановление?

— Вы думаете, что вам удасться меня связать? — Серкан берёт себя в руки говоря с надменностью в желания запугать и показать своё место. — Я же и убить могу знаете ли, — голос у него проникновенный. — Не стоит иметь со мной дел.

— Не запугивай меня. Ты ещё мал для такого, тебе против меня вряд ли удастся пойти. Мне всё подчиняется и даже императорская семья мне в ниц падёт, им не справится со мной и моей властью, — Эр Хан упивается своим богатством и могуществом, которое строил столько времени. — Тем, кто не познал бедность никогда меня не понять.

— От чего же? Можно быть богатым и несчастным.

Серкан родился принцем и должен был купаться в ласки, заботе и золоте, но вместо этого его унижали на протяжение многих лет. Ему врали.

— Ты можешь иметь в этом мире всё и одновременно можешь не иметь ничего. Деньги не вернут к жизни покойника, никто не может…

Принц надеялся, что возможно вернуть своё зрение, в нём ещё теплились крохи надежды. Но вот вернуть отца Орин богиня Рая не способна, он обманул девушку подарив ей мнимую надежду за что от части себя ненавидит. Боги не всесильны, у них тоже ей свой предел и слабости, что они скрывают от остальных стараясь казаться непобедимыми.

— Что ты можешь знать о жизни? — Эр Хан прищурил маленькие глазёнки. — Ни-че-го, ты прожил слишком мало, чтобы о чём-то судить. Сначала опыта наберись, чем бросаться такими громкими словами.

Серкан всё это выводило из себя и лишь сомкнутые челюсти могли говорить о его раздражение. Он по привычки хотел сжать трость, но её не оказалось в руке и ногти неприятно впивались в кожу оставляя на ней полумесяцы. Принц сделал глубокий вдох-выдох. Ему нужно контролировать себя, свои эмоции и действия.

— Если вы старше, то не означает, что обязательно правы и заслуживаете уважение к себе. Скорее в вашем случае наоборот, ничего кроме ненависти к вам невозможно испытывать. Вы загубили тысячи людских жизней и в конце получите расплату, — походило на угрозу. Он дал понять Рустему, чтобы тот не смел вмешиваться в их разговор. — Никто не имеет права играть с людскими жизнями и судьбами.

Рустем ослушался его приказа и сжал крепко запястье принца не давая ему дальше распыляться с поводом и без.

— Будь более сдержан и спокоен, Серкан, — эти слова немного отрезвили и привели в чуства его высочество. — А вам бы я не советовал кидаться угрозами. Ещё не известно, чей труп станут пожирать звери, стрела может случайно попасться в сердце, — тонкий намёк, что он может убить мужчину. — Пошли отсюда.

Принцу пришлось повиноваться и вылезти из воды, чтобы не нажить себе проблем. Сейчас они не могут выступить против, для этого нужно хотя бы маленький отряд сопротивления собрать, иначе шансов на хороший исход почти не будет. Вряд ли кому-то из семьи станет дело до его смерти, но это может образоваться пятном на репутации императорской семьи, если правда вдруг раскроется. Серкан вздернул подбородок и распрямил плечи, Рустем подал ему трость, которую его высочество сжал и они покинули горячие источники без дальнейших промедлений.

— Подготовь ребят, Юрих.

— Слушаюсь, господин, — Юрих преклонился на одно колено прижав руку к груди. — Прикажите схватить обоих или кого-то конректно из них?