Снегопад усилился, Слава Богам! Неба уже совсем не было видно.

- Здесь так часто бывает, - произнёс Уилбер, уперев подбородок в тёплую рыжую макушку - Вот все снегом засыплет, потом тихо становится. Даже море иногда затихает. А зимой, когда сильные холода, море замерзает, Лин.

- Замерзает? Совсем? Не может быть...

- Нет, по краям. От берега тонкий лёд, дальше плотнее, как корка.

- У нас не замерзает, сэтр Лейнар...

Он кивнул:

- Вы южнее. Тут Тёмный Утёс, самый север. Сердце холода. Ты же знаешь. Вы там ещё сказки всякие плетёте про это место.

Лиина фыркнула, вспомнив глупые детские страшилки про Тёмный Утёс. На самом деле, здесь просто его дом... А теперь и её. Новый дом, новая жизнь, огромные территории владений Клана Лейнар, теперь наполовину принадлежащие семье Тарниер. А вот эта скала - только их. Нет. Только его. Как и она сама...

- Я хочу увидеть, как замерзает море, сэтр.

- Увидишь. Ещё не раз увидишь, Ли. И как замерзает, и как оттаивает. Теперь всё же поешь. Снег будет сыпать до утра, ничего не пропустишь. Надоест ещё смотреть.

На этот раз есть в самом деле хотелось! Лиина и не заметила, как проглотила порцию рыбы во мгновение ока. Потом был кофе - горячий, пахнущий корицей и ванилью, в огромных кружках.

- Пойдем спать, лисёнок. - Лейнар встал из за стола - Не сердишься на меня?

Девушка покачала головой. Сэтр подхватил её на руки.

- Все наладится, Лин. - сказал он - Когда нибудь да наладится. Когда нибудь заканчивается всё. Даже зима.

Ли решила дать шанс им обоим. Понятно, что мужа своего она не любит и полюбить никогда не сможет, но...

Все - таки он не худшее, что досталось ей в жизни. Да, некрасив и мрачен. Грубоват, как и все северяне. Да и не грубее отца... Зато сдержан, справедлив, за эти дни ни разу не оскорбил её, не ударил. Даже не замахнулся. А что в первую ночь так вышло... Так и особенного ничего не было! Он муж, его право делать с женой в постели все, что нравится... Да нет, Уилбер неплохой. А что говорили про него, так все враки! Ни в кого он не превращается... Плетут иногда люди невесть что. Мужчина как мужчина. Не хуже других...

Так думала девушка, пока Лейнар нёс её по лестнице наверх. И в спальне, стараясь раскрыться как можно больше, приняла его спокойно и терпеливо. Зажмурилась и закусила губы, стараясь не жаловаться на боль.

Он муж. Его право. Не ей спорить...

И не ей выбирать.

Глава 3

На небольших полях северных Кланов уже завершилась подготовка к зиме. Тяжёлая, малоплодородная земля была распахана, выровнена и укрыта сухой травой. За долгую зиму трава перегниёт, превратится в компост, чтобы дать пищу новым растениям, посаженным весной.

Снег выпал пока только на Тёмном Утёсе. Лежал, зацепившись за шпили замка, за выступы скал, обнимая камни. Море било в них, протестуя, снег таял под этим напором и тут же, повинуясь ночному морозу, застывал стеклянными, острыми пластинами.

Тёмный Утёс, заснеженный и суровый, упирался в сумрачное низкое небо пиками скал. Холодало с каждым днём, казалось, даже с каждой минутой. Слугам приходилось топить камины в каждом зале, Лейнару было все равно, стужа его не пугала, сэтр боялся за Лиину.

- Я не мёрзну, сэтр. Не стоит тратить топливо, зима долгая и злая! Нам не хватит... - девушка пыталась протестовать.

- Во первых, закрой рот. - отрезал муж - Во вторых, это не твоя забота. В третьих, сейчас ты, Лиина, оскорбила меня.

- Чем?

- Тем. Очень жаль, что ты не понимаешь. По твоему я, как мужчина, не состоялся. Я неспособен даже запасти дров на долгую зиму.

- Но я...

- Пошла вон, Лин. Не желаю видеть тебя, пока не начнёшь работать головой.

- Но, сэтр...

- Пошла. Отсюда. Вон.

Это была их первая серьезная ссора. Лейнар не разговаривал с Лииной неделю. Завтраки, обеды, ужины и все остальное время девушка проводила в одиночестве. Супружеское ложе было пустым...

Как - то раз она решилась поговорить. Он же не стал слушать. Сталкиваясь на лестнице, отходил в сторону, смотрел в стену. Лиина даже и представить себе не могла, что будет так мучаться без его внимания.

...Тем вечером, спустившись вниз, она нашла Лейнара сидящим перед камином. Подошла, сжав руки и затаив дыхание.

- Сэтр Лейнар... Простите меня!

Он молчал минут пять, и эти минуты показались девушке вечностью.

Потом, уперев руку в подлокотник тяжелого кресла, обернулся на жену:

- Подойди сюда, Лин.

Она подошла, встав спиной к камину. Огонь похлопал по спине и ягодицам тёплой мягкой рукой. Девушка сцепила между собой руки и опустила взгляд вниз.

- Поняла, в чем виновата?

Боги, какой же у него низкий голос... Почти как звериный рык...

- Да, сэтр. Я больше не буду лезть в хозяйственные дела...

- Твоя забота - кухня, этот дом и моя постель, Лиина. Поля, посевы, торговля и прочее... Равно, как и заготовка топлива на зиму - не твоя печаль. Что, в доме Тарниеров этим занимались женщины? Разве твоя мачеха ездила в лес, на охоту или ловила рыбу?

- Нет.

- Что же тогда случилось? Отвечай. С чего ты взяла, что я не могу о тебе заботиться?

Лиина пожала плечами.

- Ладно! Иди сюда, лисёнок... - голос мужа потеплел - Иди сюда, я соскучился...

"Сам виноват!" - подумалось девушке - " Башка деревянная, так оскорбляться из - за ерунды... Вот я по тебе ни разу не скучала... Вот ни разу! Тупое бревно! А это ещё меня пустоголовой зовут..."

Оказавшись на его коленях, продолжала уверять себя, что не скучала по его жестким рукам, тяжелому дыханию и пряно - табачному запаху тёмной кожи. По его грубым ласкам, давящим поцелуям и черному взгляду.

Когда Лейнар прижался губами к шее Ли, царапнув неласковой щетиной нежную кожу, поморщилась, убеждая себя в том, КАК ей это неприятно! Затаила дыхание, чувствуя как пальцы мужа растягивают шнуровку на груди.

- Линочка, Лисёнок... Детка моя... - скользнул ладонью, задев соски - Научи меня быть нежным с тобой. Я хочу, чтоб ты так же таяла, как и я. Не желаю делать тебе больно. Маленькая глупая девочка, я докажу, что тебе повезло.

Ли сидела лицом к нему, разведя ноги. Её вздох задел серебро волос Лейнара, его рука скользнула меж раскрытых бёдер, пальцы нашли чувствительную ямку и погрузились в неё. Другая рука легла на шею, а жёсткие губы стали терзать напряжённые соски.

- Ты мокрая, Лин. - шептал он ей в груди, лаская языком бархатную кожу - Ты же хочешь меня... Почему противишься? Все время отталкиваешь. Не надо так! Дай мне любить тебя, позволь...

" Интересно, как он собирается сделать ЭТО сидя? " - недоумевала она.

До сих пор близости их случались только в постели, сейчас же... КАК?! Она не знала, что надо делать и поэтому замерла, чувствуя внутри себя ласкающую горячую сталь его пальцев.

- Раздень меня, Ли. Достань его.

- Как мы... здесь же не получится!

Лейнар громко фыркнул и расхохотался, обдав тяжёлым смехом грудь девушки.

- Получится. Смотри.

Когда Лиина развязала пояс его штанов, сэтр освободил член - пульсирующий и напряжённый.