- Устала, Лин? - спросил Уилбер, развалясь в спальне на постели поверх покрывала - Сейчас поужинаем и отдохнёшь. Девчонкой пусть бабы занимаются.

Ли, сняв платье, расчесывала волосы перед зеркалом. Надо сказать, поездка её несколько вымотала... Девушка готова была рухнуть в постель прямо сейчас.

- Ясину надо уложить... Проверить, как она там. - сказала девушка - А меня в сон клонит.

- Намоталась. - согласился муж - И переживаешь много! Что вот тебе эта мелкая? Сейчас её помоют, накормят и спать уложат. Линка, у нас полный дом прислуги! Завтра нянька приедет... Не беспокойся.

Когда накрывали стол к ужину, девочка уже спала.

- Я её в комнате уложила, в гостевой, где белая мебель, - шепнула Лиине Шейра, сестра Янины - И сама там лягу, присмотрю, пока няньки нет. Забавная малышка. Говорит только мало!

- Вот именно, что мало! - ответила Ли, укладывая на блюдо нарезанное мясо - Водные в таком возрасте уже фразы выдают, а эта "мама, мама", и ещё что - то непонятное... Не мама же я ей!

- Да заговорит! - отозвалась кухарка - У меня сын до четырёх лет молчал, а после не заткнуть было! Ещё и ругаться выучился, как мужик... Вот ведь срам - то!

- Ладно, - сказала Ли, поднимая блюдо с мясом - Поживём - увидим. Взяли в дети, будем ростить... Не звала бы она меня матерью только! Неправда ведь...

Пройдя в зал, поставила блюдо на стол и села рядом с Лейнаром.

- Лиса, ты так замертво упадёшь. - проворчал он - Поменьше возись... Ты мне жена, а не прислуга.

- Я, сэтр...

- Ешь. - велел он - Дошла совсем! Худая, как трость. Ешь и спать. Я уйду на всю ночь, не обеспокою.

В спальне он крепко притянул её к себе. Закрутив в одеяло, поцеловал волосы.

- Спи, Лисеныш!

- Может, не уйдёте? Ну что вам купаться в море... Сэтр... А можно спросить?

- Что именно?

Ли покрутилась, устраиваясь поудобнее.

- Морское Чудовище... Оно правда есть или выдумки всё?

- Выдумки. - отрезал Лейнар - В Кланах плетут сказки, а дуры, вроде тебя, верят. Нет никаких Чудовищ, сдохли они давно. Боги их казнили.

- За что?

...Мать и отец, держащиеся за руки...

"Живите, берегите друг друга, дети... Ищите свои пары... Может, простят вас Боги... Род дальше пойдёт..."

- Больно много хотели, вот и казнили их, Лиса. Власти пожелали, Арнером править... Жертв, какие люди и маги приносили, мало показалось. Детей в жертву требовать начали. Но маленьких потомков брать нельзя, только зрелых. Сколько - то забрали всё - таки, прогневали Богов. Вот и казнь... У самих Серебрянных Чудовищ потомков не осталось, какие и были - те умерли давно.

Лиина, положив голову на сильное плечо мужа, внимательно слушала.

- А у нас говорили, - прошептала она, обдавая Лейнара молочным ароматом дыхания - Что один выжил всё - таки... Ну, потомок. Что где - то он есть... Вроде как даже вот здесь, возле Тёмного Утёса видели, как огромный такой змей в море плавает.

- Ерунда. Никто не выжил! Ересь плетёте... Какой змей?! Идиоты! Во - первых, не змей, а... похож только! Ну, а во - вторых нет здесь никого!!! Все сдохли! Да и... как видеть то могли?!

- На кораблях ходили, вот и видели! - пискнула Ли - Чего вы разорались - то?

- На кораблях?! - взъярился Лейнар, срываясь с постели - Какие корабли?! Лодки ваши сраные?! Это корабли?! Вот раньше корабли были! Теперь так... Скорлупа!

- Вы чего? - Лиина села в постели, недоумевая, отчего он так кричит - Ну если нет Серебряного Змея, кому тогда жертвы приносят раз в два года?!

- Морскому Божеству Аргнаару!!! - рявкнул Лейнар - Ты не знаешь, ещё скажи!

- Знаю! - Ли встала на колени и плечи её опутала рыже - серая дымка волос - Аргнаар и есть этот змей! Все так говорят!

- НЕ ЗМЕЙ ОН!!! ИДИОТЫ!!! ТУПЫЕ ВОДНЫЕ МАГИ!!! ТУПОЙ КЛАН!!!

Прижав руку к груди, он постарался успокоиться. Змей, надо же... Да мать их! Хранитель моря у них змей... Всё, пропал Арнер, пропал мир!

- Всё, Линка. - сэтр присел на край постели - Ясно с вами всё! Аргнаар у вас змей. Змеи - низшие твари! Всё поперепутали, хораты вас раздери...

Лиина, хохоча про себя и с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, обняла мужа.

- Ну, успокойтесь... - девушка уткнулась ему в шею - Я многого не знаю! Не злитесь... В Клане мало книг, да и читать особо некогда. Знаете, меня и не учили почти, я же бесталанная. Праантар. Лишенка, проще... Водных магов обучали, а с меня один толк, что здоровая. Лишенцы же обычно долго не живут... А я вот... Жива почему - то.

- А что с лишенцами, Лин? - Лейнар прищурился.

Он знал, ЧТО она ответит. Но... пусть выговорится. Кто с ней разговаривал когда - нибудь? Отец? Мачеха? Да и он сам не лучше... Год вместе, а... Поменьше надо на неё рявкать, что ли? Место пусть своё знает, конечно. Но...

- Иди сюда, Лисеныш. - сэтр притянул жену к себе на колени - Рассказывай. Только внятно, а не как корова жвачку жуёт.

- Вы не знаете про лишенцев? - девушка прижалась к нему, поджав ноги и натянув на колени ночную рубашку.

Линка была такая тёплая... Худенькая. Грубая ткань обрисовала груди, смуглая шея трогательно торчала из широкого ворота. Уилбер провёл по ней пальцами. Желанная... Невысказанно желанная! Постоянно! Лишенка...

- Ну, лишенцы... - Ли потёрла нос - Рождаются в семьях магов. И не маг, и не человек. Просто как... пустой кувшин. То есть, засунуть туда что угодно можно, любую суть. И если не заполнить сосуд, он погибнет. Жизненной силы в нас нет... Смысла нет. Поэтому и не живём долго. Поэтому и внешность такая... странная. И видимо из - за этого... Я и не ношу детей. Ну, я так думаю. Хотя другие сосуды могут, рожают же! Кто муж, такой и ребёнок получится. Мужчин - лишенцев не бывает, только женщины.

Она вздохнула. Вдруг, повинуясь какому - то порыву, схватила руку мужа и прижала к своей щеке.

- Я вообще не понимаю, зачем вы меня взяли... Ну, то есть зачем, понимаю, конечно! Но всё равно... Возитесь вот. Зачем?! Ну жена, ну долг. Это понятно! Но... вы добрый, сэтр Лейнар. А я...

Крепко сжал её плечо. На другую его руку, которую держала Ли у щеки, капнула слеза. Этого ещё не хватало!

- Так. - справясь с собой, развернул лицо Лиины к себе - Что за слёзы? Сейчас же прекрати. Жена мужу улыбаться должна, а не хныкать. Теперь живо в постель и спать. Я уйду, ненадолго. Полночи с тобой проваландался... То змеи, то лишенцы твои! Спи. Утром разбужу.

...Выйдя из замка, едва раздевшись на берегу, бросился в море. Разрезая волны и толщи вод, оброс чешуёй и, вспенивая ледяную воду хвостом и громадным телом, достигнув самого дна, понёсся к Утёсу Скорби.

Не лишенка ты, девочка!

Ты просто моя. У нас всё общее - Сила, суть... Дом. Постель. Жизнь.

Но ты этого не узнаешь. Пока, во всяком случае.

____________________________________________________________________________________

*Лабансовое дерево - особый сорт дорогой древесины. Имеет багровый цвет, крепкую структуру.

Глава 17

Проснулась она на рассвете, от прикосновений жёстких прохладных ладоней.

- Просыпайся, Лин... Моя девочка...

Руки скользнули под ночную рубашку по телу вверх, нашли груди, сжали. Ли зажмурилась.

- Не хочешь на меня смотреть? Не смотри, Лиса. А я буду.