- Хочу... - выдохнула она через стон - Хочу вас. Возьмите меня!

- Сейчас, радость моя...

Они уже миновали площадь, и въезд и неслись через поля, полозья свистели, взрывая снег, новый и прежний. Прошлое и настоящее!

Он вошёл в неё резко и как раз в тот момент, когда кучер рявкнул:

- Хьяяррр!*

...погоняя лошадей, как одержимый хоратами, несясь по дороге домой, в их мир, в ледяную Пустыню.

- ЕЩЕЕЕЕ!!! - крикнула Лиина, принимая мужа в себя, впившись ногтями в каменные плечи и чувствуя внутри себя пульсирующую тугую плоть.

Зверь зарычал, обнажив клыки, сходя с ума от радости обладания и торжествуя от того знания, что желанен своей парой. Наконец то желанен! Она САМА ТАК СКАЗАЛА.

Он бился в ней огнём, взрывами и горячим ветром. Осознание того, НАСКОЛЬКО прекрасно, когда тебя хочет та, что нужна тебе, разрывало ему виски каждый раз, когда она говорила это.

- Скажи ещё!

- Хочу вас... Хочу ТЕБЯ, Уилбер!

Прижав свою женщину к тугому сиденью, он раскрыл ждущие поцелуя губы своими, жёсткими, пахнущими гарью, табаком и кофе. Царапнув смуглую щеку девчонки серебряной щетиной, тут же покрыл её поцелуями. Теперь он двигался медленнее, нежнее, стараясь задержать близкие уже спазмы.

- Не торопись, Лисёнок. Давай сделаем это вместе... Хоть раз дождись меня.

- Я... не... могу... - всхлипнула девушка, обнимая его за шею, цепляясь за него, как будто опять тонула.

- Постарайся, Лин!

Она выгнулась, свела бёдра и разрыдалась.

- Все, Лисёнок. - шептал Лейнар, принимая её влагу и конвульсии хрупкого тела - Ладно, не сдерживайся. Хорошо тебе?

- Д...дааа... - Лиину трясло, как от холода - Ппп... прости... те.

Он сам себя обругал за то, что требует от девчонки много, слишком много. Она и так старается изо всех сил, памятуя долг перед ним и Кланом. Надо бы сказать Лисе, что никакого долга нет и что он будет содержать этих убогих Водных Магов столько, сколько потребуется. Хоть вечность. Что Вэйнар там хотел? Расширить поля для посевов на будущий год за счёт нейтральных, пустых земель? Да подавись ты, Тарниер! Он, сэтр Лейнар, поговорит с Правителем об этом.

- Всё, Лин, всё! Не плачь.

Вытянув из кармана платок, вытер ей слёзы. Потом, успокаивая и уговаривая, одел. Прижав к себе, чувствуя, что жена задрёмывает, встряхиваясь в его руках, испытал какое то яркое желание врезать себе по морде.

Ему нужна Линкина любовь. То есть то, что пока ещё только зарождается в ней.

Так вот, придурок Каменный! Разве первый, слабый росток тянут из земли насильно, чтоб он рос быстрее? Разве на него кричат? Или поливают кровью? Или посыпают золотом? А может, ему вменяют в обязанность расти быстрее, потому что он ДОЛЖЕН?

Ничего подобного. Всходы нежат, ласкают и согревают. И ждут.

Лейнар поудобнее устроил жену на коленях. Голова её откинулась назад, сэтр уложил её на плечо. Ли уткнулась в жёсткую ткань сюртука и улыбнулась во сне.

"Я подожду, Лиса." - улыбнулся и он - "Подожду... Так даже интересней."

За окошком экипажа летел снег.

Какие зимой ростки... Рано ещё. Рано...

Глава 25

Неделя перед Военным Советом пролетела быстро. Как бы ни берёг Лиину муж, стараясь, чтобы жила его жена в блаженном незнании, а всё равно дошли до неё слухи об идущей по Арнеру смуте. Беспокойство было во всём - в обрывках разговоров, в письмах, передаваемых в замок поверенными Правителя, в ухмылках и недомолвках... В шепотках кухарок и прислуги. Ли, обычно невнимательная к мелочам, сейчас же отслеживала каждый вздох, шёпот и ледяной скрежет предполагаемой войны. Уилбер замечал это, но сдерживался. Стремился перевести разговор, если он заходил, на другие темы. Но иногда Лиина упиралась.

Сама, не в силах больше держать узел тугим, взрывалась вопросами:

- Уилбер, войны ТОЧНО не будет?

- Нет.

- А если будет? Север ТОЧНО не воюет?

- Тебе что до этого? - рычал в ответ, сам нервничая - Знай своё дело.

Но Ли, не обратив внимания на предупреждающий рык, продолжила ныть:

- Что значит: мне что до этого? Это и мой мир тоже! Мой дом... А если тебя заберут?

- Куда?! - сэтр не успев донести до рта чашку с молоком, остановился - Кто заберёт? Что ты несёшь, Лиина?

Девушка положила на колени полотняную сумку, которую вышивала и обняла крутящуюся рядом Яську.

- Кто, кто... - проворчала она - Правитель. Я слышала, уже началась эта, как её... Ну когда армию собирают.

- Мобилизация. - Лейнар отставил кружку и развернулся к жене - Она началась на Востоке. Смута идёт оттуда. Но её быстро погасят, не волнуйся. Яркое пламя долго не горит.

- Почему смута, Уилбер? Земляные маги бунтуют. Что они хотят?

- Того же, что и все. Власти, Ли. Арнер - мир маленький, Кланам не хватает места. Власть, земля, деньги. Всё взаимосвязано. Тебе понятно?

Куда уж понятнее... Понятнее и тревожнее от этого.

- И кто тебе сказал, - продолжил сэтр Лейнар уже мягче - Что меня куда то там заберут?

- Магов всех забирают. - ответила Лиина - Отец на двух войнах был. Мужчины Клана... воевали почти все. Ну, только молодые - нет.

- Я знаю, - кивнул сэтр - Знаю, что Вэйнар воевал и что он воевал хорошо. Я был на четырёх войнах, Лиса.

Он встал и, ласково мазнув Яську ладонью по карамельным волосам, отошёл к окну.

- Знаешь, Линка, что я хочу тебе сказать? - спросил глухо, глядя в промерзшее стекло - Пятой войны мне не надо. Не хочу.

- Так кто хочет то? - возмутилась девушка - Я тоже не хочу!

- Я не хочу. - подтвердила Ясина, забавляясь тем, что откручивала пуговицу с Лиининого платья - Не хочу.

Лейнар расхохотался, закинув голову:

- Ну раз вы не хотите... Так и надо передать Востоку. Лиса и Яська против.

Ли фыркнула:

- Очень смешно! Я пытаюсь обсудить с тобой серьёзные вещи, Уилбер!

Не слушая её, сэтр продолжал забавляться:

- Пацифизм... Линка, восстание собрать не думаешь? Я просто вижу тебя во главе кухарок и слуг... С ВЕСЛОМ НАПЕРЕВЕС!

- Да ты! - Лиина сорвалась с места, держа девочку на руках - Вы невозможны, сэтр Лейнар! Вы хам и наглец! Провалитесь вы! К Хоратам в пекло! Да я проклинаю тот день, когда...

От обиды и злости сэтра чуть было не выкрикнула о договоре с Каменным Зверем. Вовремя остановившись, резко повернулась на каблуках и пройдя по холлу, скрылась за дверью детской.

- Это ж надо, а?! - девушка опустила Ясину на пол - Кухарки, а? Весло!

"Откуда ему известно про весло?! Так сказал... И СОВПАЛО?"

Яся смотрела на опекуншу круглыми от страха шоколадными глазами. Девочка стала смелей, но всё ещё иногда пугалась криков, резких звуков и громкого смеха. Говорить она стала лучше и больше, но будто не любила пользоваться этой возможностью. Сейчас напуганный ребёнок молчал, собираясь плакать, и Ли испугалась, что Яся опять затаится.

- Не бойся! - примиряюще сказала Лиина - Мы шутим. Играем! Это не всерьёз.

"Отец убивал мать прямо при ней, Лиса." - вспомнились слова Лейнара - "Низшие... Иногда я их не понимаю."

- Мама, - девочка наморщила нос - Не кричи!

- Не буду. - пообещала Ли.

С некоторых пор она махнула рукой на то, что Низшая зовёт её матерью. Да и Низшей она уже не была для сэтры Лейнар. Мама так мама. Видно, так угодно Богам.