Я вышла из белого коттеджа и направилась домой. Ветер усилился, он каждую минуту, казалось, менял свое направление, швыряя на меня красноватую здешнюю пыль. Наконец показался мой дом, последний на дороге. Начали капать первые капли дождя, и я побежала.

Я почти добралась, но меня окликнула Эмма Бек.

— Кэтрин, ты где была?

— В центре.

— Ты не видела там Марту?

— Нет, —я покачала головой.

— Нигде не могу ее найти, а браслет связи у нее в комнате. Занятия в школе закончились два часа назад. Она всегда сразу шла домой, не представляю, что с ней приключилось

В это время хлынул ливень. Он в одно мгновение вымочил меня насквозь. По лицу Эммы катились то ли слезы, то ли капли дождя.

— Где же моя девочка? — жалобно сказала она, хватая меня за руку.

— Где же моя девочка? — повторила Эмма. — Ее нигде нет.

— Может быть, она с кем-то из школьных подруг? — предположила я.

— Я спрашивала всех, ее никто не видел после школы, — покачала Эмма головой. — Марта часто забывает браслет связи дома, почти не носит его. Давай зайдем в дом, Кэтрин, а то дождь такой, — спохватилась она. Я уже была мокрой до последней ниточки

Мы прошли в дом Беков. Пауль с сыновьями был на работе.

— Я, наверно. Паулю позвоню, — сказала она и лихорадочно стала нажимать кнопки.

— Пауль, нигде не могу Марту найти, и в школу звонила, и девочкам из класса, говорят, она ушла домой два часа назад, но никто ее потом не видел. Приезжайте поскорей, ее надо найти, — Эмма слушала, что отвечает ей муж, и кивала головой.

— Они скоро вернутся, тем более дождь, — она растерянно смотрела на меня.

— Может, она где-то прячется от дождя? — спросила я.

— Так ведь дождь сейчас на неделю зарядил, а то и больше, — Эмма обхватила себя руками за плечи.

— Может, Марта у нас, с Энни играет?

— Да забегала я к вам, первым делом пошла, как спохватилась, но нет, ребятишки твои сказали, что не видели ее.

— Наверно, надо связаться с Коннором Хоганом, он может помочь с поисками, — предложила я.

Эмма поднесла браслет к лицу и заговорила:

— Коннор, можешь сейчас к нашему дому подъехать? Не могу нигде найти Марту.

Минут через двадцать приехали Пауль Бек с сыновьями. Марк вышел из их кара и направился домой, но я окликнула его с крыльца Беков, и он развернулся. Почти сразу подъехал Хоган.

— Что здесь случилось? —хмуро спросил он.

Эмма бросилась к нему и стала что-то говорить, размахивая руками.

Хоган подошел к дому и встал на небольшой веранде, защищавшей хоть немного от дождя. Мы столпились вокруг него.

— Миссис Бек, покажите мне комнату девочки, — попросил он.

Эмма закивала и повела его вглубь дома. Мы остались на веранде с Марком, Паулем Беком и его сыновьями.

— Неужели опять? — пробормотал Пауль Бек. Он сгорбился и закрыл лицо руками.

— Мы найдем ее, папа, — сказал Герхард Бек.

Через несколько минут вышел Хоган. За ним шла Эмма, вцепившаяся в руку Коннора. Он мягко убрал ее пальцы и сказал:

— Сейчас организуем поиски девочки, обзвоните мужчин, чтобы подходили к дому.

Затем включил браслет связи:

— Эван, срочно приезжай к дому Беков. Начинаем поиски их дочери. И оповести людей, если кто-то что-то видел, пусть сообщит. У кого есть собаки, пусть приходят с ними.

Минут через десять к дому Беков подъехал кар Эвана, из которого выскочила Рита и побежала к нашему дому, стараясь спрятаться от дождя.

— Эван, надо пока проверить записи с визоров, сейчас соберутся люди, разобъемся по группам и начнем поиски.

— Понял, как тогда, с Росси, — начал Эван, но, переведя взгляд на меня, смущенно умолк.

Тревога скрутила меня, как колючая проволока. Я пока запрещала себе думать о плохом, но слова Эвана разбудили все мои страхи.

Вскоре к дому стали подтягиваться мужчины в конусовидных накидках от дождя.

— Кэтрин, побудьте пока с миссис Бек, — сказал Хоган, мельком взглянув на меня.

Я кивнула и, взяв Эмму за руку, мягко сказала:

— Пойдемте в дом, здесь дождя.

Эмма, казалось, не слышит меня. Она шептала: «Марта, Марта», идя за мной.

В кухне я приготовила чай и позвонила Рите:

— Я у миссис Бек, как там у вас дела?

— Все нормально, Кэтрин, я присмотрю за ребятами. Что там случилось?

— Пока не знаю, — я покосилась на Эмму, которая безучастно смотрела на чашку с травяным чаем.

Я пыталась ее растормошить, отвлечь, говорила о каких-то пустяках, но Эмма молчала.

Через пару часов начало темнеть.

Я услышала, что к дому подъехал кар, и вышла на крыльцо.

Из машины вышли Хоган и Пауль Бек с сыновьями. Они были мокрыми, по колено в красноватой грязи.

Эмма бросилась к ним, но Пауль, сгорбившись, покачал головой.

Женщина заплакала, и муж обнял ее, прижав к плечу седую голову Эммы.

— Пойдем в дом, — и он повел жену в дом. За ними пошли сыновья. Хоган стоял, глядя вслед Бекам. По его накидке ручьями стекала вода, волосы слиплись в темные прядки, но он, казалось, ничего не замечал.

— Коннор, а где Марк, я видела, что он с вами уходил? —спросила я.

— Сейчас с Эваном приедет.

— Пройдемте в дом, я сделаю горячий чай, вы весь мокрый.

Он кивнул.В это время подъехал кар Эвана, из него вышел Марк, мокрый и грязный.

— Позови Эвана к нам, попьем чай, — сказала я.

— Я грязный, миссис Эклз, — ответил Эван из машины.

— Ничего, потом помою пол, — из-за моей спины послышался голос Риты, и Эван сдался.

Коннор, Марк и Эван сидели на кухне. Рита разогрела ужин, а я подала чай.

— Слушай, Эван, завтра с утра опять собираем людей и идем обследовать лес, — сказал Коннор.

— Странно, что визоры были отключены на тридцать минут, — сказал Эван. — Я узнавал у техников, говорят, они сейчас устанавливают новый защитный контур, без конца отключают и подключают визоры на разных участках, чтобы синхронно работали.

— Спасибо за ужин, Кэтрин, — Хоган поднялся из-за стола и поглядел на Марка.

— Марк, если ты завтра с нами, то в пять утра собираемся возле дома Беков.

— Конечно с вами, сэр, — сын кивнул.

Хоган с Эваном уехали.

Марк, допивая чай, заговорил:

— Мама, мы искали вдоль дорог, заходили в дома, спрашивали людей, но никто ничего не видел. Собаки тоже из-за дождя ничего не могут, только бегают туда-сюда. Мистер Хоган сказал, что завтра надо начинать искать в лесу, и просил добровольцев приходить. Как ты думаешь, что могло с Мартой случиться?

— Не знаю.

— Некоторые люди сегодня вспоминали семью Росси, их тоже искали три дня в лесах, — задумчиво сказал Марк.

— Ложись спать, тебе завтра рано вставать.

В кухню заглянули близнецы в пижамах

— Мама, а правда, что Марта Бек пропала? — спросил Энтони.

— Откуда вы знаете?

— Уже все в классе знают, и в школе тоже, — вмешалась Энни.

— Давайте спать, — сказала я. — Марту завтра еще будут искать.

— Нам не в школу завтра, сказали, что пока дожди, будем дома учиться, — возразил Энтони.

Я выглянула в окно. По стеклу струились капли дождя, образуя скользящие расплывающиеся ручейки. Во всех окнах дома Беков, выходящих на нашу сторону, горел свет.

Я плохо спала, мысли про Марту Бек каруселью крутились в голове

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, я пошла на кухню и сварила кофе. Рита принесла недавно банку ароматных зерен, и я с наслаждением вдыхала кофейный аромат.

Марк, потягиваясь, вошел на кухню и попросил налить и ему кофе.

Я приготовила ему сумку с бутербродами и налила кофе в небольшую термокапсулу. Марк вышел из дома, а я встала на крыльце.

Возле дома Беков уже собирались мужчины. Они прибывали и прибывали, и скоро их стало много, наверно, несколько сотен. Они казались почти одинаковыми из-за накидок, только по росту и комплекции отличались.

В дождливом небе пролетело несколько капсул. Я увидела, что Коннор Хоган что-то говорит, но не разобрала слов. Вскоре мужчины небольшими группами стали расходиться в разных направлениях. Некоторые из них садились в капсулы, которые кружили в сером небе, а потом и исчезали в потоках воды.