— Добро пожаловать в Кварту, — сказал Петер Йенсен, он улыбался. — Сейчас всех вас доставят в ваши новые дома. Мистер Брайтон, мистер и миссис Стюарты, вы будете жить в центре Кварты в коттеджах для специалистов. Для остальных тоже все готово.

— Эван, ты сопроводишь Дугласов и Залевских, — распорядился Йенсен.

— А ты, Хоган, отвезешь Пирсонов и миссис Эклз с детьми— он повернулся к высокому мужчине в голубой рубашке. Тот кивнул и вопросительно посмотрел на нашу группу.

Я вышла вперед и сказала:

— Здравствуйте, это я Кэтрин Эклз.

Мужчина посмотрел на меня и улыбнулся.

— А я Коннор Хоган.

Хогану было лет сорок, у него было приятное лицо, на котором выделялись серые глаза, нос с горбинкой и тонкий белый шрам на левой щеке.

— Никогда бы не подумал, что у вас такие взрослые дети, — Хоган снова улыбнулся.

Он посадил нас и Пирсонов в голубой бус, и мы поехали к нашему новому дому. Вдоль дороги слева и справа стояли одноэтажные одинаковые коричневые дома, походившие на прямоугольные деревянные кубики, окруженные зеленью. Возле одного из них Хоган остановил бус и сказал:

— Мистер и миссис Пирсон, это ваш новый дом, пока осваивайтесь, вечером я заеду к вам.

Пирсоны вышли и остановились перед домом.

Обернувшись, я увидела, что Адам Пирсон стоит, воздев руки к небу.

Хоган повез нас дальше

— Мистер Хоган, а какое сейчас время года? — спросил Энтони.

— Сейчас у нас весна, но климат здесь ровный. На Сантьерре в том месте, где мы живем, всегда тепло, несколько раз в году пару недель идут сильные дожди. Еще сразу скажу вам, что здесь сутки короче на два часа, потому что наша планета вращается быстрее вокруг нашего солнца, чем Земля. Вы привыкнете со временем, — Хоган улыбнулся.

Вскоре дорога закончилась, и бус остановился возле дома, обсаженного кустами сирени и жимолости. Дом был обнесен невысокой изгородью из прозрачного материала.

— Вот и ваш дом, миссис Эклз. Он последний на этой улице, но вам нечего опасаться.

— А это что? — спросил Марк, показывая рукой вперед.

Там была ровная полоса земли шириной метров тридцать, на которой ничего не росло. Вдоль полосы были установлены небольшие столбы.

— Это охранное заграждение, на столбах установлены сенсорные детекторы, которые чтобы сюда не смогли пробраться ркилы и другие зверушки, — ответил Хоган. — Если кто-то попытается пересечь эту полосу снаружи, тут же включается мощное электроизлучение.

Он открыл дверь, и мы вошли во двор дома. Здесь был небольшой огород. Несколько заросших грядок, клумба с незабудкаами. Невдалеке стоял аккуратный небольшой сарай с окошком. Вдоль невысокого забора росли малина и черная смородина. Возле крыльца были посажены розы и мальвы.

Я первой зашла в дом и осмотрелась. Четыре небольшие комнаты, кухня, санузел.

За мной вошли дети и Коннор Хоган.

— Ух ты, здорово! — воскликнул Энтони.

— Мама, смотри! — сказала Энни, показывая на куклу, сидевшую на подоконнике кухни.

— В холодильнике набор продуктов на несколько дней, вроде есть все необходимое, — Хоган кивнул и пошел к выходу.

— Вот это класс! — откуда-то сверху послышался голос Марка. — Чур, я буду здесь жить!

— Там есть мансарда, — сказал Хоган мне. — Все мальчишки обожают жить наверху.

— Мистер Хоган, — мне хотелось задать вопрос, который вертелся в голове.

Ведь кому-то принадлежала эта кукла, кто-то посадил сирень и жимолость.

— А кто здесь жил до нас? — спросила я.

Он внимательно посмотрел на меня.

— До вас здесь жила семья Росси. Осваивайтесь и ничего не бойтесь, завтра я к вам заеду, — Коннор Хоган помахал рукой и уехал.

Я осматривалась в доме. Стены изнутри, как и снаружи, были отделаны светло-коричневым материалом, похожим на древесину. Такой же пол и оконные рамы. На подоконниках засохшие цветы. Была даже маленькая детская кроватка, я попросила Марка отнести ее для Роба в свою новую комнату.

Я выбрала себе комнату поближе к кухне. Видимо, это была спальня прежних владельцев, на стене висела картина, создающая иллюзорный голографический объем, — на пороге дома чернобородый мужчина обнимает смеющуюся кареглазую женщину с кудрявыми непослушными волосами, рядом с ними улыбаются темноволосые мальчик и девочка. Я будто заглянула в один счастливый миг жизни неизвестной мне семьи непрошенной гостьей.

Дети обживались в комнатах, раскладывая немногочисленные вещи, привезенные с Земли. Теперь у Риты, Энни и Энтони были свои комнаты, а Марк расположился наверху.

— Мама, смотри! — я услышала во дворе голос Энтони и вышла. Энтони показывал мне на стайку разноцветных летающих существ, похожих на мыльные пузыри, кружащихся над кустами малины.

— Не трогай, вдруг они ядовитые! — испугалась я.

— Не бойтесь, это лерты, они безобидные, как бабочки на земле, — я обернулась на звонкий голос.

— Добрый день! — Из-за невысокой изгороди мне махала рукой полная женщина в голубом платье. Я подошла ближе и увидела, что ей лет шестьдесят. Седые волосы были коротко острижены, в уголках серых глаз морщинки.

— Здравствуйте, я Эмма Бек, значит, у нас теперь появились новые соседи? — она с любопытством посмотрела на меня.

— А я Кэтрин, — назвалась я.

— Заходите, я как раз пирог с ягодами испекла, — пригласила она.

— Спасибо, но нас много, — улыбнулась я.

— Ничего, мы же теперь соседи, — ответила Эмма.

Вскоре вся наша компания заходила в соседний дом.

Я увидела, что жилище Эммы состоит из двух приставленных друг к другу блоков, таких же, как наш дом.

Она перехватила мой взгляд и улыбнулась:

— У нас с Паулем была большая семья, одиннадацать ребятишек, сейчас дети почти все разъехались, живем только мы с младшей дочкой и двумя сыновьями. Пауль и мальчики сейчас на работе, придут вечером.

Из-за спины Эммы выглядывала девочка лет двенадцати с белокурыми тонкими косичками.

Я сначала подумала, что это ее внучка, но Эмма представила ее:

— Это моя Марта, она у нас поздняя получилась, зато сейчас не нарадуемся.

Марта подошла поближе к Рите и робко спросила, кивая на разноцветные прядки ее волос:

— Это на Земле сейчас так модно?

— Нет, просто мне так нравится, — улыбнулась Рита.

Мы прошли в уютную кухню, и Эмма стала резать пирог. Аромат сдобы был восхитительным, чувствовались ваниль и корица.

На стенах кухни висели изображения семьи Бек.

Молодую и стройную Эмму обнимал за плечи худощавый юноша. Эмма с пухлым младенцем на руках. Эмма с мужем и несколько детей самых разных возрастов.

— А у вас с мужем, стало быть, пять ребятишек, — сказала Эмма.

— Мой муж…он пропал на Земле без вести во время наводнения, — тихо сказала я. Каждый раз, когда говорили о Нике, меня охватывала боль. Наверно, так будет всю оставшуюся жизнь. К этому невозможно привыкнуть.

— Ох, простите меня, — смутилась Эмма.

— Ну и как там на Земле? — спросила худенькая Марта. Она глядела на нас во все глаза.

Я не знала, что ответить, но выручил Марк.

— Сложно сейчас, — серьезно сказал он. — Райтисты без конца взрывы устраивают, продуктов натуральных мало.

Марта покраснела. Видимо, она была застенчивой девочкой.

— Я ведь на Сантьерре родилась, и Пауль тоже, — задумчиво сказала Эмма.

— Марта, покажи-ка ребятам наш двор, цыплят, кошку.

Девочка кивнула, и Энни с Энтони вышли из кухни вместе с ней.

Рита с Марком пожелали остаться, цыплята их не интересовали.

— У нас здесь хорошая земля. Урожаи собираем по два раза в год, зимы совсем не бывает, — рассказывала Эмма. — Сейчас разрабатывают еще большую территорию к югу от Кварты, глава Йенсен хочет там построить новые дома и ферму. Там и Пауль мой работает, и старший сын, и два зятя…Эмма рассказывала про свою большую семью, и я быстро запуталась в именах и возрастах ее детей.

— Спасибо за пирог, Эмма, — вскоре поблагодарила я ее и вышла во двор, — Еще столько дел надо сегодня сделать.