– Наше Подразделение нуждается в новых кадетах.

– Слишком узок кругозор и грубы повадки… в силу своего прежнего образа жизни, конечно, не в упрек пацану. К тому же, явный переросток. Возраст кадета – 12 лет, тебе это известно.

Джан Нэш приблизился к двери с явным намерением исчезнуть и оставить меня один на один с пробудившимся интересом. Не так быстро!

– Не тебе это решать.

Он даже КЛЮЧ – Воссиян Будь Во Мраке, моим потом и кровью добытый, из рук выронил. Не ожидал! Я продолжала:

– Ты – всего лишь Магистр Быстрой Руки, один из многих.

Засветился весь, даже голос подобрел:

– Федра, если ты настаиваешь, я обращусь к Прокуратору.

– Прямо сейчас. Сию минуту.

Эрг Джан Нэш склонился над пультом, а я поглядывала на его довольное лицо и думала: «Обрадовался, надеется слова мои в Совет Соответствия представить. Вон, и лицо смягчилось, нет в нем суровости, а лишь красота окаянная…. Не торопись, всему свое время».

Лицо Прокуратора проявилось на экране постепенно, и я отметила набрякшие веки и усталые морщины вокруг рта.

– Мессир, – вещал тем временем Джан Нэш. – Агент Федра дОр предлагает определить послушника Феодора кадетом в Подразделение. Я считаю это напрасной тратой времени и средств. Отрок умом не блещет, да и возраст больше допустимого на 5 лет.

Прокуратор был, как всегда, внимателен. Лишь выслушав Магистра до конца, перевел взор на мое грешное тело. Ну, а я не заставила себя ждать.

– Мессир, паренек не глупее остальных семнадцатилетних охламонов. Я сама обязуюсь подготовить послушника к испытанию во время своего предстоящего отпуска, чтобы избежать незапланированных трат времени и средств.

Взгляд Прокуратора стал мягок и чарующе добр. Еще бы! Я славно потрудилась во благо Империи. А самое главное – в скором времени мне предстоит ещё потрудиться. С чего бы ему на меня сердиться? Правда… слегка повольничала с Правилами… так, его то не касается. Для того существует Отдел Магистров, чтобы у Мессира голова не болела от рутинной работы.

– Федра, отпуск дается Агенту для отдыха.

– Я прекрасно отдохну в школе Подразделения. Я совсем неприхотлива.

Вру, конечно. Я люблю красиво отдохнуть. Но, почему-то, сейчас мне кажется необходимым заполучить послушника под свое начало. Может быть, материнский инстинкт начинает проявляться?

– Красный песок Урдума, – соблазняет меня весело Прокуратор, – и лазурная гладь воды…. Я даже разрешу тебе взять с собой того гонщика с пепельными волосами…

Змей-искуситель! Знает мессир чем зацепить девичью душу. Пепельные волосы и теплый золотистый взгляд предстают передо мной, как наяву… Что может быть лучше, чем провести время в объятьях ласкового и неглупого мужчины?.. Знаю! Провозиться весь отпуск с плохо соображающим от неожиданной перемены судьбы подростком!!

– Я смогу обойтись без секса еще два месяца без ущерба для физической формы. Розалинда подтвердит. – Лечу я напролом, потому что вижу по хитрым морщинам вокруг глаз Прокуратора, что он не прочь поддержать мою глупую идею.

Мессир весело смеется, пожалуй, его забавляет мой пыл и тщетно скрываемое недовольства Джан Нэша, который уже не пытается возражать. Глупцом Эрга назвать нельзя, он прекращает сопротивление и скучно заявляет:

– Я только прошу по окончании этого безнадежного эксперимента, водворить послушника в Мангалеску.

– При условии, что результаты будут действительно неутешительны, – уточняю я.

Прокуратор перестает веселиться и завершает аудиенцию вполне серьезно:

– Я решил. Послушник переводится под надзор Федры дОр. По истечении месяца будет произведена проверка его новообретенных знаний компетентными преподавателями. В случае неудовлетворительных результатов, отрок отправится в копи Мангалеску.

– Восславься, Мессир! – пожелали мы уже померкшему экрану, и взглянули друг на друга с ненавистью.

Я поспешила удалиться, понимая желание Магистра остаться один на один с Розалиндой. Я не имела ничего против, наоборот, торопилась предоставить Эргу такую возможность. Я знала, мне необходимо быть подальше от Джан Нэша в ближайшее время… Конечно, я уверена – его не покинет непоколебимая выдержка Магистров Быстрой Руки… И все же, что-то в глубине его глаз заставляет меня сомневаться в этом…

Джан Нэш проводил стройную фигуру девушки мимолетным взглядом. Дождавшись удовлетворительного чмоканья вакуумной двери, он твердо произнес:

– Мне нужна запись моего разговора с Федрой дОр.

– Желаете получить всю запись?

– Лишь отдельные моменты.

– Какие?

– Мне ли тебя учить, Розалинда? Налицо сексуальная провокация в отношении представителя отдела Магистров, что недопустимо. Еще я нахожу намеренное оскорбление должностного лица – такой тон не допустим в разговоре с Согласованными. Что тоже является нарушением, хоть и не столь значимым.

– Вы именно так представляете себе все происшедшее?

– А что, по-твоему, это было? Федра проявляет открытое небрежение нашими правилами. Я намерен представить эти факты в Совет Соответствия.

– Хорошо.

Через мгновение Джан Нэш держал в руке дискету. Нельзя сказать, что это была первая провокация в исполнении Федры, отношения Магистра с подопечной были весьма непросты. Но это была первая провокация в стенах лабораторного корпуса Подразделения, где каждый шаг, звук фиксируют многополярные камеры слежения. Пусть факт не столь вопиющ, но он – иллюстративен! Он составит докладную записку в Совет, присовокупив свое заключение персонального куратора Агента, с чьим мнением нельзя не считаться. И предъявит запись, как подтверждение своих выводов.

Двинувшись решительно к выходу, даже про КЛЮЧ – Воссиян Будь Во Мраке – позабыл. Позабыл, что в первую очередь мессир ожидает именно его.

– Магистр… – голос компьютерной леди звучал несколько странно.

– Да, Необъятная?

– Прежде, чем решитесь выступить на Совете, прослушайте запись…

Что за странное пожелание? – Джан Нэш замер.

– Необъятная, я хочу знать немедленно, что означают твои слова.

Не просто заставить Несравненную говорить, тем более что она уже считала разговор завершенным. Пришлось возвратиться к пульту и втиснуть пластину в контейнер для воспроизведения. Эрг не услышал ни-че-го!

– Розалинда, я просил запись моего разговора с Федрой.

– Прошу прощения, я вам её предоставила.

– На этой дискете нет вообще никаких слов, старая развалина, – тихо и свирепо произнес Джан Нэш.

– О! – Розалинда издевалась. – Намеренное оскорбление должностного лица, Магистр.

– Ты – не должностное лицо. Ты даже не лицо вовсе. Ты – старая, сумасбродная машина.

– Однако меня ценят и ко мне охотно прислушиваются. А, поскольку, Эрг Джан Нэш, вы оскорбили меня своими сравнениями, я отключаюсь. Посмотрю, под силу ли вашим новоизобретенным роботам справиться с обслуживанием моих территорий.

– По правилам ты должна предупредить о своем отключении за 10 академических часов.

– Плевала я на все ваши правила.

Эта чертова машина! Эта чертова баба!! Они хотят его смерти, не иначе! Джан Нэш свел руки перед грудью и смежил веки, призывая хладнокровие воцариться в разуме. Он молчал долгие 5 минут, а после произнес тихо и ровно:

– Прости, Необъятная. Я сегодня напряжен, как никогда. Я виноват. Ни одно новоизобретенное чудо не может сравниться с тобой.

– Восславься?

– Восславься, Необъятная, – покорно подтвердил Магистр.

– Пожалуй, я останусь, – голос выражал полную удовлетворенность, чуть ли не урчал от удовольствия. – Слов на дискете, Магистр, нет оттого, что они не были произнесены. Я думала, вы более догадливы.

– Но я их слышал.

– Без сомнения. И все же в привычном смысле они произнесены не были – Федра подумала то, что вы слышали. Со стороны Правил это выглядит не очень красиво: вы услышали то, что вам не принадлежало. Я не советую вам ввязываться в длительные схоластические споры с членами Совета Соответствия. Вы проиграете.