Поэтому он не злоупотреблял. Только в исключительных случаях, таких, как сегодня. Не мог же он позволить своей немощи проявиться во всем великолепии перед правящими династиями Империи. А уж их-то собралось во дворце достаточное количество – все представители, вплоть до десятого колена, никак не меньше. Можно подумать, не хватает дел в собственных подконтрольных территориях!

Выражая своё недовольство, мессир был несправедлив: не так часто Дом вон Брилей собирался под одной крышей, чтобы обозначить окружающим свое единство, которого на самом деле не существовало. Просто сегодня они собрались, чтобы удостовериться в том, что он – мессир Прокуратор, Габриэль Гелиодор Бин, всё еще могуществен и полон сил. Предлог для встречи был весьма условен, посланник – не та фигура, чтобы заинтересовать вон Брилей. И все же – они все здесь!

Мессир растер гудящие от напряжения колени и зло улыбнулся – к концу вечера разочарование поселилось практически на всех лицах вон Брилей. Ведь Гелиодор Бин не подвел – ни своего Императора (заинтересованного выглядеть достойно!), ни самого себя (в большей степени!). Что ни говори, а Кайл вон Бриль, даже при неудачном стечении обстоятельств, потеряет не так уж много… А при его молодости и весёлом нраве, можно сказать – не потеряет ничего.

А вот Габриэль потеряет ВСЁ! Собранная из осколков Империя – благодаря его хитрости и тонкой дипломатии! – готова вновь разлететься на куски. Все Брили ждут его заката, потирая жадно руки. Все… кроме Кайла, конечно. Уж он-то не в обиде на своего Прокуратора.

На самом деле, чего ему обижаться? Не будь Гелиодора, он так и прозябал бы в своём захолустье, тиская девок по пляжам и гоняясь за краснопёрками в затянутом ряской пруду. А Габриэль предоставил ему в распоряжение все пляжи и водоёмы Империи… Чего ему обижаться?

– Слетелись, сучьи дети… Ждут, – голос Прокуратора среди ночной тишины был внезапен, сух и напоминал злобное карканье. – Теперь не уедут. Будут ждать… – Он с ненавистью взглянул на свои дряблые мышцы. – Не дожду-у-утся…

Глаза мессира зажглись жёлтым огнем, и мозг, в отличии от стонущего, отяжелевшего тела, пришел в возбуждение. Значит, времени у него осталось еще меньше, чем он рассчитывал. Чем не повод, чтобы начать действовать? Он связался с Розалиндой и проскрипел натужно:

– Пробный тест сделан?

– Да, – несколько поколебавшись, откликнулась Необъятная.

– Покажи… Хорошая работа. Что тебе не нравится? – Он заметил колебания Розалинды.

– Все нормально… если вы не намерены произвести Внедрение прямо сейчас.

– Объяснись.

– На данный момент Федра не готова к Переходу.

Прокуратор рассвирепел – все в разрез его планам:

– В чем это выражается?

– Показатели в норме, – откликнулась невозмутимо Розалинда. – но я не рекомендую вам торопиться.

– А я как раз намерен форсировать события! – гремел Габриэль во всё горло.

– В таком случае вам, мессир, придется полагаться на Судьбу.

– Что ж, Необъятная, до сей поры она была ко мне благосклонна.

Гелиодор Бин устало махнул рукой, отключая Связь. Выбора у него, действительно, нет. Федра дОр не подводила его не разу. Вдруг это случится именно сейчас? Что ж, он готов рискнуть – не в первый раз!

*** День под названием «когда мне весело» наступил. Я проснулась едва Солнца совершили свой ежедневный ритуал изгнания Тьмы. Лежала и таращилась на защитный полог, воспроизводящий для меня мерцание звездного неба – вид, который никто из живущих в Приппорте никогда не созерцал. Город, растущий агломерацией вверх, излучающий собственный свет миллионами источников энергии, попросту отказал себе в этом удовольствии. Наверное те, кто рисковал жить у самой вершины купола, защищающего строения от воздействия внешней радиации, и могли бы при желании разглядеть звезды, но таких индивидуумов можно было сосчитать по пальцам. Они в счет не шли.

Я прислушалась. Теодор мирно посапывал на своей кушетке. Приняв душ, я постояла у его постели, решаясь на последующие действия … и решила не будить парня. Пусть спит. Это ведь тебе сегодня весело, милашка!

Карточка моя была полна таланов. Я могла потратить достаточно много. Беда в том, что у меня не возникло и капли желания потратить их. Но я не огорчилась отсутствием интереса к приобретательству: не могу радоваться шопингу – зато могу ИГРАТЬ в шопинг.

Я отправилась в самый престижный центр розничной торговли «Рестэвер». Отсылка в названии к самому высокому горному пику Империи, по замыслу держателя магазина, должна была убедить обывателя в уникальности заведения. Несколько претенциозно, но ассортимент там был не плох, хоть и не дёшев.

Я была самым первым покупателем, сонный привратник едва открыл стальную кованную решетку, окружавшую небоскреб. Пройдет полчаса и все залы на всех этажах необъятного торгового центра заполнятся людьми. Шумное общество различных человеческих особей было мне всегда чуждо, а сегодня в особенности. Поэтому я все рассчитала! Много времени покупки у меня не заняли. Я точно знала, что хочу…. Не верно! Я точно знала, что куплю.

С утра я – белая и пушистая! – белёные джинсы и простая хлопковая туника с ассиметричным вырезом, чтобы была видна левая ключица… К ним – босоножки на длиннющей шпильке. К завтраку добавим большой, истекающий соком, одуряющий спелым запахом ананас.

В обед я – черная и многогранная! – плащ под кожу, тяжелые ботинки и очень яркий макияж. (Когда на лице лиловые губы, замечают только их!) Две встречи с финансовыми предпринимателями, которые считают меня успешной бизнес-леди (взбалмошной и эксцентричной) со склонностью к благотворительным поступкам. Их не разочаруем – добавим эксцентричности и сделаем два денежных перевода: в приют диких животных и приют «диких» детей. На выходе – неизменные лучезарные улыбки и дежурные букеты из экзотического олеандра. (Однажды сказала, что аромат этого растения самый изысканный на свете – пришлось полюбить его запах!).

Ближе к вечеру я – яркая и сумасшедшая! – оранжевая ветровка, шорты в звездах, белые кеды. Мой пепельноволосый гонщик прокатит на своем байке. Буду пугаться, повизгивать и хвататься за его великолепный торс… как будто ничего лучшего в жизни и не видела!

Ночью я – страшная и ужасная! – голое тело, платье в облипочку и 2 бутылки мартини с апельсиновым соком.

И – для души! – цветное тату на левую ключицу. Что-нибудь нежное с розовыми цветочками, хрупкими листиками…

Загружая вещи в вызванный биль, поняла, что план «дня, когда мне весело» хорош, но не соответствует реалиям текущего времени. Светлый Отрок! Его ты в свои планы не включила, милашка!

Пришлось вновь вернуться в «Рестэвер». Внесем корректировки – быстро, просто и продуктивно.

Итак, на завтрак – никакого сухили! К ананасу добавим миндальный кекс и ванильное мороженное.

Продуктовый бутик «Взгляд назад» удовлетворил все мои гастрономические запросы. А дальше неудержимая фантазия увлекла меня настолько, что ворох покупок для Тео превысил мои покупки чуть не в два раза.

Впрочем, я не сильно выбилась из графика, превысила отпущенный на шопинг лимит времени всего на ¾ часа.

Мальчишка все еще спал. Не разбуди, так и будет дрыхнуть до ночи? Я накрыла на стол, превратилась в «белую и пушистую» посредством переодевания и макияжа. Удобно устроившись в кресле перед своей сервировкой, тихо и доброжелательно сказала:

– Теодор, приглашаю тебя на завтрак. Если ты сейчас же не поднимешься, все съем сама.

Он привычно махнул пяткой в мою сторону и вывалился из постели на пол (ведь я не поймала его конечность!). Сел, сощурился на стол еще полусонным взглядом и моментально прозрел – переливы голубого фарфора на сервировочной посуде так разительно отличались от уже привычного взору блюда с фруктовым сухили, что мальчишка осознал значимость момента.

– Ух ты! – сказал он хрипло, сам того не ведая, знаковую для меня фразу, и быстро побежал в ванную комнату.