– А ты согласись, что бряцаешь по Инфосвязи, чтобы не дать мне возможности высказаться.

– Согласна! Выходи на воздух.

Против такого откровенного соглашательства крыть нечем, я ободряюще кивнула отроку и вышла на крыльцо.

Теперь разговор продолжился в формате «закрытого просмотра». Я устроилась в позе завядшего лотоса на крылечке, изобразив на лице безмятежность, а Розалинда перешла на внутреннее вещание.

– Ты сбрендила, Федра? Сам Прокуратор, лично…

– Брось, – прервала я пафосные высказывания. – Просто скажи ему, что я ко всему готова.

– Это не будет правдой, Федра. А строить выполнение миссии на заведомой лжи – непрофессионально. И ты ПОЕДЕШЬ в «Прохладный»! Мессир настроен очень решительно.

– Никто в мире неспособен заставить меня делать то, чего я не хочу, Необъятная. Неужели ты этого не знаешь? После стольких лет тесного общения?

– Поэтому я и пытаюсь с тобой договориться, Федра.

– Не трать красноречия – я не поеду. Если Прокуратор больше мне не доверяет, может назначить официальную проверку под эгидой Совета Соответствия. А добровольно отправиться на «промывку» мозга – не желаю.

Розалинда утробно заурчала, высказывая свое неудовольствие и несогласие.

– Ни одного довода «за» не слышу в твоем бурчании. Расслабляющий сон под журчание сладкоречивого психолога, цель которого вытянуть из тебя вещи, которые самому вспоминать стыдно. Смазливые массажисты, готовые выполнить любую твою мыслимую и немыслимую причуду – чтобы потом подробно изложить о ней в рапорте. Препараты, снижающие контроль над мыслями и языком. Все это я прошла, едва достигнув Первой ступени. Думаю, что сегодняшний статус позволяет мне право выбора. И выбор мой – нет!

– Ты не понимаешь? Говорю чётко… Мессир… Прокуратор… Империи… высказал… желание…

– Только письменное распоряжение, заверенное Советом Соответствия! – безапелляционно отрезала я.

Розалинда замолкла, а спустя несколько минут, вернулась к общению и сердито припечатала:

– Что ж, сама напросилась! Можно решить вопрос и по-другому, используя сложившиеся жизненные обстоятельства.

Я почти удивилась такому заявлению.

– Иероним Вседержитель! Уж не о Вынужденном-ли Воздействии ты завела речь, Необъятная? Применительно ко мне! – я развеселилась.

– Смеёшься? Напрасно. Раньше я тоже бы посмеялась вместе с тобой. А сейчас я вижу в тебе точку применения Вынужденного Воздействия – явную и очевидную. Твой никчёмный приживальщик! Ты и моргнуть не успеешь, как он окажется на копях Мангулеску! Ещё смеяться будешь?

Вон как все повернулось, милашка… Тебя пытаются сломать самым примитивным способом. Что ответить? Варианта два: принять, как данность и не усугублять (тем более, что по факту – повод не так значителен), или идти в своем упорстве до конца. Что выбираешь, Федра дОр?

– Ты права, Необъятная, мальчишка мне дорог. Проблема в том, что ты не понимаешь – насколько! И не учитываешь в своем видение ситуации мои личностные качества. Точку Воздействия я с легкостью превращу в Источник Воздействия. Рассказать, как?

– Мне не интересно! – продолжала сердиться Розалинда. – Уверена, твоя фантазия тебя заведет далеко. Я отключаюсь.

– Нет, постой! – усилием воли я удержала, готовый закрыться, канал связи. – Ты выслушаешь, чтобы раз и навсегда закрыть эту нелепую тему с шантажом Федры дОр. Как только Теодор каким-либо способом – намеренным или случайным, окажется в Мангулеску, я инициирую на копях такое возмущение рабочих и служащих масс, что не только Первый Магистр, но вся когорта Согласованных не сможет с ними совладать. Для этого я сделаю открытым доступ ко всем материалам о засекреченных полигонах Предприятия. Как ты знаешь, именно я собирала этот материал, будучи мадмуазель Луизой Фостер – пухленькой старой девой с замашками суринамского диктатора. И я все вспомню! Потому что пожелаю все вспомнить.

– Это не будет честной игрой. С той поры прошло много времени, на Предприятии многое поменялось в лучшую сторону. Кстати, благодаря выполненной тобой миссии и успешным усилиям Джан Нэша по купированию конфликта.

– Люди по своей натуре пессимистичны и недоверчивы к заявлениям руководства. Они поверят. А честной игры не будет – ты первая сделала к этому шаг.

– Я подумаю над твоими словами, Федра. Не прощаюсь.

– Восславься, Необъятная!

Разговор измотал меня, но виду я не показала – встретила Теодора, высунувшего голову на улицу, энергичным взмахом руки.

– Собирайся, малый. Пора озадачиться твоим, необремененным излишней мускулатурой, телом.

– Будешь делать из меня культуриста? – спросил светлый отрок с опаской.

– Нет! Будем прививать навыки необходимой самообороны.

– Драться что ли будем?

– Драться – это махать без толку кулаками. А ты будешь самообороняться на уровне природных инстинктов.

– Как это?

– Когда не успеваешь думать, а уже делаешь то, что нужно.

– Ужас! А вдруг у меня неправильные инстинкты? И я кого-нибудь покалечу?

Этого я уже не могла вынести, поэтому ответила совсем непедагогично:

– Плевать! Лишь бы не тебя!

*** Занятия светлому отроку понравились. Как все юноши в его возрасте, он любил движение, напряжение мышц и радовался возможности проявить свои умения и ловкость. Для начала я просто позволила ему поэкспериментировать с нашими тренажерами. Они забавны и занимательны… для тех, кто знакомится с ними впервые. Когда же ощущения детской площадки притупляется, возня с ними начинает обременять. А по прошествии еще некоторого времени ты вспоминаешь о них с большой досадой. Особенно, когда понимаешь, что навеки вечные каждое утро будет начинаться с прохождения полосы препятствий из тренажерных роботов.

В один прекрасный момент дошло до того, что Агенты, чтобы стимулировать интерес к этому неизбежному утреннему действу, соревновались на скорость прохождения тренажеров. Абсолютный рекорд составил – 1 минуту 24 секунды и принадлежал Юлию Августину. Улучшить рекорд не удавалось никому, не удается и сейчас – в силу естественных физических ограничений параметров человеческого организма.

Агенты долго не могли принять этот свершившийся факт, продолжали нагнетать страсти. И, наконец, двое особо рьяных претендентов на рекорд порвали сухожилия в глупой гонке за тренажерное лидерство. Терпение Дока лопнуло, и он пригласил на полосу препятствий Магистра.

Джан Нэш, выставив все подразделение Агентов по струнке, сказал с интонацией воспитателя в детском учреждении:

– Испытательные пробы перед вводом в эксплуатацию объекта, именуемого «ТП, серия 2», рассчитали максимально допустимую скорость прохождения препятствий. Она составляет 83 секунды, о чем написано в инструкции. Поскольку ваши безрассудные действия доказали, что читать вы не умеете, я ввожу новые правила пользования этими тренажерами.

Он помолчал, окидывая каждого подчиненного пристальным взглядом, и закончил твердо, перестав изображать доброго дядюшку:

– Инструкцию по эксплуатации объекта всем знать наизусть – с любого места, со всеми знаками препинания! – чтобы от зубов отскакивало! Всем – единый норматив! – он усмехнулся, – «юлианский» – 1 минута 24 секунды. Раз в месяц – экзамен на соответствие. Уверены в своих силах – можете совсем здесь не появляться. – Он кивнул в сторону блестящих сталью и пластиком механизмов. – Не уверены, тренажеры вам в руки!

Сцена была потрясная! Вмазал всем, как желторотым Агентам Первой ступени. Но и этого ему было мало. Завершив речь, он не торопился уходить. Поймав взгляд дежурного по Подразделению, стоящего к нему всех ближе, красноречиво приподнял вверх брови… Что оставалось делать парню? Проскрипеть с натугой:

– Восславься, Магистр.

И все 24 действующих Агента Империи один за одним повторили обидную для их гордости фразу.

– И ты повторила, Федра? – спросил Тео, когда я в своем повествовании перестала петь дифирамбы Джан Нэшу.