– Ты сошла с ума, Федра? – зловеще задала мне вопрос Розалинда. – Быстренько улыбнись и скажи, что неудачно пошутила.

– Ты снова подслушиваешь, безо всякого на то разрешения? – лениво поинтересовалась я. – Скажи, как ты это делаешь? Оставляешь открытым канал связи? У меня? Ты можешь снять запретный барьер в моем сознании?

– О, что за допрос? Радиус действия моего информационного обозрения мобилен. И если бы ты не была так глупа, Федра…

– Я не настолько глупа, как ты думаешь. И сейчас ты убедишься! – Я не дала Необъятной закончить реплику – моему терпению тоже наступает предел. – Что мне стоит рассказать Магистру о твоем несанкционированном любопытстве? Как ты думаешь, что он предпримет? Наверное, устроит тебе тотальную проверку и ликвидирует все твои новоизобретенные мобильные сети, как бы старательно ты их не прятала.

Розалинда недовольно засопела и буркнула почти виновато:

– Лучше подумай, что он предпримет после твоего опрометчивого признания? Уж точно не подарок подарит.

– Во всяком случае, я сказала правду, – упрямилась я.

– Я же говорила! Ты – глупа, Федра.

– У тебя ровно минута, Федра, – негромкий голос Джан Нэша заставил меня вздрогнуть, – чтобы взять свои слова обратно.

Не только разумное, но и щедрое предложение. Жаль, не могу им воспользоваться!

– Прости, папочка, я пошутила, – захныкала я противным голосом и даже в носу поковыряла на предмет козявок для полного воссоздания образа.

Иероним Вседержитель! Что с ним стало! Он даже глаза закрыл и зубами заскрежетал, чтобы подавить свои эмоции, рвавшиеся наружу. Вовсе не к лицу Согласованному Быстрой Руки!

Радуйся, милашка, эксперимент дал положительный результат. Ты удостоверилась в целенаправленной ненависти Магистра к своей персоне.

– Федра дОр, я вынужден тебя арестовать и доложить Мессиру о твоем намеренном пренебрежении служебными обязанностями, – Джан Нэш говорил сухо, поджимая губы, совсем, как флонтский святоша.

Этого я не могла стерпеть.

– Магистр, – презрительно скривила я свои красивые губы. – Почему вы не говорите о своих истинных желаниях? Если вы испытываете определенные чувства, не можете их сдерживать, хотя бы имейте мужество признаться в этом.

Я сжигала последние мосты. Очевидность моей глупости стала ясна даже Теодору, он неожиданно качнулся и пребольно вцепился в мой локоть, норовя прижать пальцами кусочек кожи потоньше – чтобы болевой эффект был заметнее.

Он был прав, не стоит «метать бисер перед свиньями» – ни один из Магистров не признается в деяниях – тайных или явных, пассивных или действенных – способных поставить под сомнение их профессиональное Соответствие.

– Агент Федра дОр, – голос моего начальника был сух и прохладен, как голая ветка в январскую стужу, – ты подвергаешься аресту на трое суток, без права передвижения. На тебя будет наложен штраф в соответствии с установленными Правилами. Размеры его будут определены либо Советом Соответствия, либо лично Мессиром Прокуратором.

Моя цель была достигнута – Джан Нэш нашел себе занятие поинтересней, чем копаться в структуре нашего личного общения. Единственное, что напрягало меня в создавшейся ситуации – фраза Магистра «без права передвижения». Она таила в себе скрытые угрозы…

Я вновь просканировала Магистра взглядом. Похоже, он справился со своими внутренними демонами и выглядел так, как и должен был выглядеть человек, причисленный к реестру Согласованных Быстрой Руки – спокойно, слегка отстраненно – весомо! Уже за одно это ему стоило вынести мне благодарность! Уверена, дождусь этого не скоро. Да и дождусь ли?! Что там варится в его «котелке» за неотразимым фасадом оформления?

Признать свою слабость… Это он может! Прямо по пунктам. Отказ разделить с ним пищу задел самолюбие. Мысль остаться с ним наедине вызывает у Федры отвращение?

«Невероятно! О чем это я? – вопрос возник в мозгу Эрга ослепительной вспышкой, намереваясь прервать отстраненный анализ ситуации, заменив наплывом эмоций.

Что ж, не надо препятствовать – есть две стороны медали…

Да, порой он оставался с ней один на один в таких дебрях, где живых существ днем с огнем не сыщешь. И многие часы корпел за одним столом, готовя очередное Внедрение…

Однако провести с тобой ужин она не хочет… и это задевает тебя достаточно сильно!

«Больше того! – рассвирепел Джан Нэш. – Могу признаться, что меня волнует и её тело – соблазнительное, упругое, с матовым блеском золотистой кожи».

А этот призывный блеск, томящийся под сомкнутыми ресницами, этот капризный излом малиновых губ, сулящий восторги страсти? Ведь не могло же ему это привидеться?..

А те объятья, во время глупой попытки переИграть друг друга, разве не были они достаточно жарки, чтобы посчитать их настоящими?

Или все это – Игра! – привычка к провокационному образу жизни? Ведь перед тобой – не просто женщина, а Агент с подсознанием гибким, непредсказуемым, адаптированным к различным ситуациям… И не просто Агент, а Агент Федра дОр! Не хочешь завести с ней интрижку?

Он хотел… вопреки здравому смыслу, глубокому анализу и пониманию бесперспективности отношений. Калиф на час! – потом, хоть трава не расти.

Вот она – слабость! – под номером один… Уже известная Федре?

От этой мысли Джан Нэш рассвирепел еще больше, обретая, наконец, необходимое по статусу хладнокровие. Со слабостями, особенно своими, можно бороться… Есть цель. Найди способ решить проблему и воплоти в жизнь. Разве не так он привык жить? Вопрос в другом – избавиться или достичь? В первом случае он будет собой гордиться, а во втором – торжествовать. Что предпочтительнее? Эту дилемму ему еще предстоит решить… Позже!

Магистр пришел к Согласованию с самим собой, обрел спокойствие и вернулся к действительности. Смерил изящную фигуру собеседницы безликим взглядом, отработанным за годы службы Империи в совершенстве. Этот взгляд заставлял почувствовать всю ничтожность и мизерность жизненного существования вообще, и объекта презрения в частности.

– Поскольку послушник, Федра, является твоим персональным кадетом, он подвергается аресту вместе с тобой. У тебя час времени, чтобы прибыть к месту заключения. – Он видел протест, вспыхнувший в бездонных очах Агента, и не дал ему оформиться в слова. – Торопись, не то мальчишке будет совсем несладко.

*** Не шах, а мат! Я смотрела в спину удаляющегося Магистра, сухо хлопая губами – слова не шли из горла… И Благо! – потому что все они были непроизносимыми в приличном обществе идиомами.

– Необъятная? – наконец я смогла стряхнуть оцепенение и обратиться к Розалинде. – Он не может так поступить с мальчишкой. Я не смогу за час адаптировать Тео к Вынужденному Бездействию.

– Чего ты хотела, Федра, то и получила, – брюзгливо откликнулась моя подруга. – Сама напросилась, своей глупостью и самомнением! И на твою спесь управа есть. – припечатала меня народной мудростью Несравненная. – Магистр прекрасно знает, что ты можешь зависнуть в Литаргии на целый месяц. Что тебе несчастные три дня?

– Ошибаешься! – мое лицо «загорелось» белой злостью. – Если постараюсь, могу бездействовать и два месяца, без всяких патологических изменений в организме. А вот Тео там превратится в калеку через час, максимум через два. Что говорят у нас Правила на этот счет? Покопайся поосновательней в своих мозгах!

– Нечего копаться! – подруга была непреклонна. – Это беспрецедентный случай. Еще ни у одного Агента не было личного кадета, ты – первая! Правила не содержат никаких зацепок, чтобы ограничить самоуправство Магистра.

– А здравый смысл? Даже ты признаешь, что это ничем не обоснованное самоуправство.

Розалинда хмыкнула:

– Сообщи об этом Прокуратору. Хотя это больше навредит тебе самой, чем Магистру. Мессир не одобряет нарушение субординации точно так же, как и межСогласованные склоки.