Иероним Вседержитель! Для чего было Джан Нэшу устраивать дикий шум из-за сущей ерунды? Я готова сделать пробный тест прямо сейчас, после беглого ознакомления с материалом. Не сложно! Я могу обойтись всего лишь глупым хихиканьем и похлопыванием кукольными ресницами.

– Федра, – мой послушник, хранивший сосредоточенное молчание в течение почти полутора часов, подал голос. – Ты собираешься переселиться в эту Ф-филицию-Ф-феклисту? – Он смешно фыркнул, произнося нелепое претенциозное имя.

– Скорее, трансформироваться, – ответила я рассеянно, надеясь, что мальчишке хватит этих скупых объяснений.

Напрасно! Теодор почесал белокурую макушку (по-видимому, это уже вошло в привычку):

– То есть, это всё-таки будешь ты, твоё тело?

– Да.

– Но она гораздо ниже тебя, Федра.

– Полагаю, Док что-нибудь придумает, внесет коррективы при Переходе.

– Что, например? – в голосе юноши прозвучало, вместе с любопытством, некоторое беспокойство.

Он переживает за меня?

– Ну… сделает гуще мои волосы, или увеличит размер ноги… – бормотнула я, не особо задумываясь над этими мелочами.

Неожиданно мальчишечьи пальцы вцепились в мою лодыжку и потянули к себе. Он сосредоточенно рассматривал мою конечность.

– Ноги у тебя будут, как у утки, Федра, – вынес светлый отрок своё суждение. – Ты выше её на целую ладонь – ты будешь похожа на урода. А как ты будешь танцевать?

Теодор засмеялся, представив меня, должно быть, шлепающей на сцене ластами. Я хотела ответить, что если повезет, мне и танцевать – то не придется, но невольно засмеялась тоже, заражаясь его веселостью.

Отсмеявшись, пообещала:

– Я добьюсь для тебя разрешения присутствовать на пробном тесте. Увидишь, всё будет вполне благопристойно выглядеть.

– Наверное, мне не стоит спрашивать для чего ты становишься этой «смазливой куклой»?

Он процитировал примечание Магистра, начертанное небрежно в углу листа вовсе не для того, чтобы «придать мне бодрости», как могло показаться (и показалось мальчишке!) со стороны. Этот вердикт был отправной точкой для создания определенной схемы Внедрения. Можно было рассказать мальчишке, что «старая грымза», «сушеная вобла», «синий чулок» и т. д. это вовсе не обидные прозвища… но я не стала. Потому что увидела в глазах мальчишки азартный огонёк – его увлекла перспектива вживую понаблюдать за моими превращениями. Похоже, все предстоящие кажется ему «игрой» – без заглавной буквы в названии!

Ответ мой был сдержанным, а голос – серьёзным:

– Мне нужно забрать у одного человека одну вещь.

Тео задумался, веселость в глазах прошла и сменилась удивлением:

– А попросить?

– Он не отдаст. Вещь очень ценная, он её тщательно оберегает.

Простые слова при объяснении двусмысленных ситуаций вещь неплохая, но не всегда эффективная. Зависит от степени моральной подготовленности слушателя воспринимать объективную реальность. А реальность наша такова, что не дружит со многими нравственными установками. Понимая это, я все же не стала украшать действительность потоком лишних слов. Шоковая терапия, в некотором роде. Ну… мальчишка и «шокировался». Он покраснел, вытаращил глаза и прошептал чуть слышно:

– Федра, это похоже на воровство…

– Нет, малый, он отдаст мне эту вещь сам, добровольно, из рук в руки, – спокойно ответила я. И, внезапно для себя, рассердилась!

«Воровством» мою деятельность назвали впервые! И кто? Сопливый мальчишка, который не видел жизни дальше стен своего поганого монастыря! Урок жестокости, от которого я его избавила своими интенсивными действиями, будучи в шкуре послушника Феодора, пройден не был, и не поколебал уверенности светлого отрока в устройстве мироздания.

Нет, я не сожалела о своих прежних поступках! Просто констатировала факты. Но настроение у меня (итак, не слишком радужное) стало значительно хуже. И возникло необратимое желание поговорить… со своим непосредственным руководителем – Первым Магистром Быстрой Руки… В приватной беседе обсудить детали предстоящего Внедрения. Уверена, они ему не понравятся! Но когда меня это останавливало?

Я устремилась прочь из своего жилища со всей присущей мне энергией, оставив Теодора в полной растерянности от предпринятого мной демарша.

Тонкие игривые пальчики пробежались по груди и замерли на пурпурном соске, дразня и лаская, отчего он превратился в бесстыдно вздернутую кверху вишенку. Джан Нэш поморщился, эти незатейливые ласки отвлекали его… А пальчики устремились дальше, лаская грудь круговыми движениями, порождая трепетную дрожь тела… Женщина коротко и прерывисто задышала.

– Не шевелись, – сурово приказал Магистр и добавил через паузу, необходимое, – пожалуйста.

Гибкое тело замерло, послушное приказу, а жаркий шепот заструился из приоткрытых уст:

– Ваше тело сильное и горячее… под вашей кожей живет огонь, который сжигает меня в пепел… ваш вкус пряный и солёный, как прибой в Лазурном океанарии…

– Правильно, Селия, – Джан Нэш усмехнулся, окидывая с ног до головы точеную фигуру пристальным взглядом. – Я только что принял ванну с морскими водорослями, ты не ошиблась.

– О-о…, – тихий вздох был больше похож на стон. – О-о-о!

Резкий зуммер, идущий от блока Связи, заставил Магистра оторваться от мольберта и отложить в сторону кисть.

– Извини меня, Селия, – кивнул он своей натурщице, возлежащей на черной обивке дивана, выгодно оттеняющей молочную белизну прекрасного нагого тела.

Эрг нагнулся над блоком Информации и откликнулся тихо:

– Я слушаю, Необъятная.

– Магистр, Агент дОр намеренна говорить с вами прямо сейчас.

– Нет, я занят. Передай Федре, – он усмехнулся, бросая взгляд на свою томную модель, – я занят сексом.

– Это – не предложение, – свирепо уточнила Розалинда, – а свершившийся факт!

Джан Нэш стиснул крепко зубы, чтобы сдержать спонтанное проявление чувств. Эта невообразимая женщина уже здесь – собралась «доставать» его в его же доме!

– Я не впущу её, Необъятная. Я занят.

– Сексом, – уточнила машина бесстрастно.

Эрг не ответил, возвращаясь к прерванному занятию. Он склонился к холсту и подправил гибкую линию бедра… Да, вот сюда добавить немножечко белил… Он провел кистью неуловимо быстро, и тело на холсте наполнилось светом, замерцало…

– Магистр? – нестеснительно громко обрушила Розалинда свои слова вглубь царившего в отсеке полумрака. – Получаса вам будет достаточно? Федра готова дождаться наступления вашего оргазма.

Стало ясно, что отвертеться не удастся. Джан Нэш со вздохом набросил белый лайкс на мольберт и притушил свет, оставляя лишь ночник зеленой подсветки над кроватью.

– Селия, благодарю тебя, ты свободна.

Женщина неторопливо поднялась со своего ложа, легким движением поглаживая свои бедра. Её тело, отражающее зеленый свет ночника, заиграло странным неживым отблеском, открывая взгляду художника новые перспективы… «Нужно попробовать написать её в полном мраке, добавить в крем чуть больше люминесцентного геля…» – подумал Эрг уже мимоходом. Азарт творчества отступил, обременившись делами насущными.

– Я все ещё не теряю надежду, – пропела натурщица нежно у самого уха Магистра.

– Да, Селия, – Эрг протянул ей тунику, – сегодня ты почти совратила меня. – Уголки его губ дрогнули, давая понять, что это всего лишь шутка.

Глубокие карие глаза, смотрящие прямо ему в лицо, наполнились дрожащими лужицами слёз.

– Вы не хотите меня, Магистр?

Ситуация требовала конкретики. Джан Нэш приподнял пальцами подбородок девушки, чтобы захватить её взгляд своим взглядом и сказал ровно:

– Селия, если бы мне нужна была шлюха, я и позвал бы шлюху.

Прекрасная модель скрылась, пряча слезы в пушистых ресницах. Дверь чмокнула, прощаясь с посетительницей, и тут же чмокнула вновь, впуская новую гостью.

– Полчаса для занятия любовью маловато для настоящего мужчины, – не удержался Эрг от язвительной фразы взамен традиционного «Восславься».