Конечно, он мог бы догадаться! Слишком нагла была и слишком при том спокойна. Она без колебания использовала свои способности, втянув Магистра в запретный диалог. Он будет выглядеть полным идиотом, если попытается вчинить ей телепатическое вторжение. Розалинда права, в телепатическом контакте участвуют двое и очень сложно определить, кто инициатор вторжения… Магистр Быстрой Руки поймал себя на том, что вопреки досаде, улыбается. Федра дОр – достойный противник…. Что ж, тем больше причин оказаться победителем в их затянувшемся противостоянии.

***Стены были выложены из человеческих частей тела. Как будто прошедшие гигантскую мясорубку, они, кровоточащие, составляли громадные стеллажи. Искалеченные до неузнаваемости и, все же, бесконечно знакомые…

Я проснулась с бешено колотящимся сердцем. Страх держал меня за горло, призывая раскрыть рот пошире и визжать, визжать нескончаемо. Малой частицей разума, упорно сопротивляющейся накатившему безумию, я попыталась восстановить контроль над телом.

Милашка, это всего лишь остатки чужого разума. Организм пытается освободиться от чужеродной информации, и в качестве отправной точки выбрал столь животрепещущую картину. В прошлый раз было то же самое…

Не совсем! Я ощущала – с каждым новым Внедрением мне все труднее восстанавливать равновесие в душе.

Я потянулась за эбонитовой шкатулкой на своем столе. Разноцветные шарики радовали глаз, я торопливо проглотила драгоценную капсулу – контрабандный товар, прихваченный мной из одного Внедрения. Тогда мне пришлось быть шизофреничкой старушкой, чтобы позаимствовать у лечащего доктора кое-какие научные разработки.

Я использовала предоставленное тело во благо своему телу. Неплохо, правда? Живописала эскулапу свои истинные переживания, подавляя нагло, естественные потребности старухи. Получила лекарство в виде разноцветных гранул, неизвестно из чего приготовленное, вполне возможно, не совместимое с моим настоящим организмом, но весьма эффективное по своему действию.

Не скажу, чего мне стоило пронести его незамеченным мимо недремлющего ока Магистра, но игра стоила свеч… Я расслабилась, ожидая, как через некоторое время, терзающие меня химеры, отступят прочь… до следующего Внедрения.

Что будет, милашка, когда коробочка опустеет? Об этом думать не хотелось вовсе. Путь был один и тот неблагодарный: оповестить Дока о своих наваждениях – самое последнее дело, милашка!

Я поднялась неохотно и побрела в ванную комнату. Еще один весьма неприятный побочный эффект для всех задействованных в проекте «Время перемен» …. Я взглянула в громадное зеркало перед душевой кабиной. Вернее, сделала вид, что взглянула. Незачем было любоваться открывшейся картиной – я знала, что там увижу – бесформенное лицо, скорее похожее на резиновую маску, и оплывшую в кисель фигуру.

Сейчас мне предстоит найти себя… Забавное слово, правда? Но на удивление точное – найти в лабиринте остаточных воспоминаний, так тщательно стираемых Розалиндой, но таких неизживных на самом деле. Мозг, потерявший во сне ориентацию, должен зафиксировать, что сегодня я – Федра дОр – и никто больше.

Я встала в позу: одна рука вытянута вверх со сжатым кулаком, другая – вдоль тела с растопыренными пальцами; одна нога вперед, вверх и немного в сторону, другая (естественно!) прямо, и пальцы стопы загнуты вовнутрь. Арабеск в натуре! Нелепая, глупая поза, но жизненно необходимая. А самое главное – моя! Никто не может с достаточной точностью воссоздать её – это важно.

В общем, изогнувшись невероятным образом, накопив побольше энергии в напряженном теле, я заорала беззвучно так, что все существующие во мне мышцы задрожали:

– Я – Федра дОр!! – и вскоре растирала восстановленное тело ароматным маслом лавконии.

Понимая, что заспалась сегодня, и неизменный Джан Нэш, мой неутомимый надсмотрщик, наверняка уже маячит под дверью, я пренебрегла утренним лежанием в сладко-соленой ванне, так ностальгически напоминающей лазурную гладь Урдумского водоема, и ограничилась массажным душем. Ведь, как не крути, Магистр Быстрой Руки – не посыльный продовольственного отдела супермаркета, и держать его на пороге хоть и чертовски соблазнительная идея, но далеко не безопасная.

Натянув серый рабочий комбинезон, я возвратилась в спальню. Набрасывая на растрепанную постель покрывало, внезапно подумала:

– Отрок Феодор поступил в полное мое распоряжение. Стало быть, с сегодняшнего дня я обречена на постояльца в своем жилом отсеке, что само по себе обременительно.

Но не эта мысль заставила меня оцепенеть на мгновение.

– Парнишка будет спать со мной в одной комнате, и что же он увидит?

Прежде я не особо волновалась по поводу того, как выгляжу во сне. Воображение у меня хорошее и я знаю, как это выглядит в натуре – мимические маски, чередующиеся на лице, и живая плоть, постоянно меняющая форму. А вот неискушенного в специфике нашей работы это зрелище может шокировать. Я уж не говорю о мальчике, впервые оказавшемся в мире, далеком от привычного окружения.

Я связалась с Розалиндой.

– Необъятная, мне нужен защитный полог на кровать, с голографической проекцией какой-нибудь милой пасторали.

– Что такое? – съехидничала вредная машина. – Привела к себе аппетитного гонщика?

– Ты прекрасно знаешь, Необъятная, я не оставляю своих мужчин на ночь. Я общаюсь с ними при свете дня. У меня появился личный кадет, о чем ты, конечно же, осведомлена. А твой игривый тон свидетельствует о том, что тебе скучно.

– Ох, Фе-е-едра, – протянула Розалинда с подвывом, – ску-у-чно. Повесели меня рассказами о своих сексуальных похождениях.

– Тебе необходима профилактическая смазка, – не поддалась я на провокацию.

– Хорошая мысль… немного теплой скользкой мази на самые чувствительные места… надо включить в программу.

– Занимаясь своими личными ощущениями, не забудь про мой полог.

– Еще вчера поставила в известность Промышленный отдел, – буркнула недовольно Розалинда и отключилась.

Эрг Джан Нэш встретил мое появление на удивление спокойно. Он сидел на пороге моего жилища и с безмятежным видом грыз яблоко.

Я покосилась на плод в его руке: по-моему, оно было даже грязное…

– Магистр, вы подвергаете свой организм испытанию.

Проследив мой изумленный взгляд, он отмахнулся:

– У меня крепкий организм. – И тут же не преминул добавить. – Тебе ли, Федра, быть диетологом? В пору одного своего Внедрения ты, помнится, съела животное… э-э… зеленое, пучеглазое, с перепончатыми лапами.

– Лягушка, Магистр. Оно называлось – лягушка. И я ела лапки, лягушачьи лапки в пикантном соусе. Похоже на сухили из глубоководных рыб. Но я – Агент, с вполне адаптированным организмом, а вы – изнеженный Магистр Быстрой Руки.

Колкость моя осталась незамеченной, что наводило на некоторые размышления: терпеливый, понимающий Джан Нэш – это какая-то новая грань в наших отношениях.

– Я навестил отрока, за что и был награжден этим деликатесом, – ровно ответил Эрг. – На завтрак ему подали привычные для него продукты. Юноша растерян и испуган, он был рад увидеть хоть что-то привычное для глаз. Думаю, следует преподносить нашу действительность малыми дозами.

Я взглянула на одежду Магистра. Он выглядел, как знатный господин, посетивший Бернагонский монастырь. Белоснежные кружева путались в его черных кудрях, производя сногсшибательный эффект; наброшенный на одно плечо фиолетовый плащ, придавал его фигуре романтический колер. Ну, просто душка!

– Вы выглядите глупо, Магистр.

Он ухмыльнулся.

– Этот облик ближе всего соответствует мировосприятию послушника.

– Зачем вам вообще понадобился этот утренний визит? Феодор поступил в мое распоряжение.

Недовольные друг другом, мы быстро мчались по гулким коридорам Подразделения.

– Я должен был проверить его состояние. За твою безопасность, Федра, по-прежнему отвечаю я.

– Прекрасно! Значит, вы намерены все время путаться у меня под ногами?