Осмыслив все это, я попыталась, ненавязчиво улыбаясь во все 32 зуба, отнять части своей плоти. Живой капкан сомкнулся еще крепче. Тишина угрожающе воцарилась в моем жилище. Пожалуй, я даже слышала, как скребётся у меня под кроватью робот-Мышь, уничтожая ей одной видимые частички пыли. И это при том, что я сама одела ей на лапы пористые тапочки!

– Магистр? – спросила я всё ещё вежливо, приглядываясь, куда бы лучше пнуть бравого представителя Быстрой Руки, чтобы не нанести значимого ущерба персоне и при этом заставить отпустить меня.

Настойчивое покашливание где-то сбоку от нашей мизансцены отвлекло мое внимание на несколько секунд. Мой кадет! Он стоял красным помидором, картинно кхекал и лицо его выражало то ли высшую стадию смущения, то ли самую крайнюю степень досады. Я никак не могла определить, чего было больше в его физиономии. Уму непостижимо, что он себе успел напридумать… Однако не хрупкому юношескому сознанию наблюдать за последующим с минуты на минуту кровопролитием…

– Теодор, – попросила я послушника, – иди на кухню и займись угощением… пожалуйста.

Ого! Ему это не понравилось. Светлый отрок еще ярче полыхнул щеками и поплёлся к кухонному комбайну, бурча по-стариковски:

– Если ты называешь угощением паршивую горсть разноцветных кубиков, то ты просто ненормальная.

Выходило, что не смущение руководило его поступками (и дальнейшие события это подтвердили!): он не одобрял моей линии поведения и выражал это… своеобразно.

– Не будь занудой! – подбодрила я мальчишку.

– Теодор!

Голос Магистра прогремел чуть не у меня над ухом, я даже подпрыгнула от неожиданности. Занявшись отроком, я немного отвлеклась от действительности и вроде как подзабыла о своем госте. А уж он не преминул о себе напомнить, разоравшись и вклещиваясь в мои конечности своими раскаленными злостью… да, именно ЗЛОСТЬЮ, теперь я это понимала… пальцами.

– Если тебе не нравится её пища, можешь нажать на красную кнопку и высказать аппарату свои предложения по поводу того, что ты хотел бы съесть.

Распоряжаться в моем доме!

– Магистр, вы портите мне кадета. Ваше предложение звучит, как призыв к непослушанию, – конечно, в своей речи я была – сам очарование.

– Нет, Федра, я просто даю нам время кое-что обсудить.

Он подтянул меня совсем близко к своему огромному телу, нависая плечами, пытаясь подавить моё не только физическое, но и моральное сопротивление. Я понимала, мне достаточно изобразить на своём лице страх, и окажусь тут же на свободе. Мой персональный Магистр хочет всего лишь получить подтверждение своего превосходства. Все просто…

Да вот беда! Агенту не свойственно испытывать страх при воздействии внешнего агрессора. Конечно, я могу вполне достоверно изобразить, ведь Игра – большая часть моей жизни. Я прищурилась на темное от обуреваемых эмоций лицо Магистра… пожалуй, мне не изобразить такого непомерного ужаса, которым бы удовлетворился мой оппонент.

Конечно, Джан Нэш прочел на моем лице все мои предположения. Ведь моё лицо – открытая книга, особенно, когда я этого хочу… Это его подстегнуло еще больше. Воистину я уверилась, что все закончится самым скверным образом – чьим-то свеженьким трупом. И, поскольку я и не думала пока умирать, труп будет именно Магистра.

А его лицо исказилось от гнева почти до неузнаваемости… Я сочла своим долгом предупредить, чтобы все хоть чуточку походило на равный поединок:

– Магистр, вы можете попытаться осуществить свои намерения, столь очевидные сейчас. Но, поверьте, это будет всего лишь попытка с вашей стороны.

Я хотела всего лишь ясности в этой, впрочем, и так довольно понятной ситуации, а получилось – вновь задела его гордыню. Его пальцы, казалось, уже прожгли мои кости до середины… Моему человеколюбию пришел конец. И так слишком много позволила этому типу, живущему достаточно благополучно за мой счет. Он существует благодаря мне. Моя плодотворная деятельность на ниве служения Империи дает ему работу, а следовательно, и привилегированное положение в обществе.

И хочет, чтобы Федра дОр пресмыкалась перед ним?! Все условности покинули мой разум. В тот же миг я приняла решение и подняла свое освобожденное от сомнений чело навстречу своей будущей жертве. Мне придется сделать ему больно. Очень!

К удивлению, я увидела уже совершенно владеющего собой человека. Сомнения, как видно, покинули и Магистра. Я не скажу, что мне понравилось это новое выражение мудрости и даже некоторого снисхождения на его лице, приобретшем вновь свою мужскую привлекательность.

– Федра, по роду своей деятельности мне приходилось сталкиваться с различными аспектами поведения. Фрейский опыт не является для меня тайной. Не скрою, несколько лет назад он привлекал меня своим разнообразием и необычностью. Сейчас я стал более разборчив в своих связях и более сдержан в проявлении своих чувств, но это не значит, что можно безнаказанно провоцировать меня.

Вот теперь растерялась я. Смутно подозревала, что Розалинда втянула меня в интригу с двойными дверями – когда не знаешь, найдешь ли ключ, подходящий хотя бы к одной из них. Предположение, что неверная моя подруга устроила это представление, преследуя невесть какую, но явно определенную цель, утвердилось еще больше, когда руки Магистра сомкнулись у меня за спиной и вольно заскользили, погружаясь в разрезы моей одежды как-то очень по-свойски. Я попыталась поднять вверх лицо, притиснутое к холодному лайксу черного комбинезона (ибо Магистр пришел ко мне домой при полном параде, как на прием к Прокуратору), но лишь оцарапала щеку о тисненые на ткани серебряные звезды.

Двумя пальцами Эрг удерживал мой затылок на уровне своего сердца, а вторая рука коснулась очень интимно – вроде бы несмело, но при том и уверенно – пояска на моей талии.

Все его движения, выверенные, как будто пальцы бегали по привычному музыкальному инструменту, прозвучали для меня вызовом. Конечно, ему не одолеть меня в силовом единоборстве. С чего же он решил, что сумеет обставить меня в этом старом, как мир представлении? Я расслабилась и потерлась о его бедро своим так кстати оголившемся коленом. «Я играла в эти игры не раз», – хотелось доказать мне языком своего тела. Но почему-то руки-ноги не слушались меня, все внутри противилось привычному сценарию любовных игр.

А Магистр вдруг быстро склонился к моим обнаженным плечам и жарко задышал, опаляя, заставив кожу покрыться мурашками. Его слегка влажные от недавно принятого душа кудри щекотали мне шею, рождая на уровне солнечного сплетения неудержимую вибрацию. Паника охватила моё тело, жуткая мысль, что игры закончились, и началось нечто неподдающееся контролю, не добавила мне стабильности.

Беги! – приказывал Инстинкт. А Гордость подзуживала – не дрейфь! Я попыталась обратиться к Разуму. Подумаешь, уверяла я себя, он обнимал меня не раз, прерывая затянувшееся Внедрение или помогая завершить Соответствие… Но были ли при том его руки так горячи и нетерпеливы?..

Спор разрешила Очевидность. Я обнаружила, что стою, ничем не сдерживаемая, и сама обнимаю Магистра, довольно живо исследуя его мускулы.

Иероним Вседержитель! Милашка, ты получаешь от всего этого удовольствие! Тело твое покрылось испариной неудовлетворенного желания, а сотрясающая тебя дрожь просто пугает… Что, интересно знать, думает о тебе Магистр?

Я осторожно прислушалась, не решаясь поднять глаза на объект своей страсти, и поняла, что клокочу не я одна. Это была глупая затея – пытаться переиграть друг друга. Не только глупая, но и опасная! Поскольку теперь я не знаю, как выйти из этой невероятной ситуации. Одно дело – флиртовать, а совсем другое – сгорать от приступа плотского вожделения.

Так я и стояла, обхватив его торс руками и воткнувшись носом в щель полу расстегнутого комбинезона, ощущая губами под теплой кожей гулкие удары его сердца.

– Наверное, не стоило этого начинать, – тихо сказал Джан Нэш.

В голосе его не было ни торжества, ни злости, а только растерянность, и я решилась на него взглянуть. Это был удар в самое сердце! Никогда и никто, даже мой пепельноволосый гонщик, не смотрел на меня таким взглядом…