Единственное место, где с Латифой можно поговорить, не вызвав гнев ее отчима и не привлекая внимания толпы свидетелей, — это ее собственная комната.

Отвратительно.

Трикси без проблем могла бы взобраться на второй этаж таверны сама, но затащить туда же полуживую Лииру и неуклюжего Рэндала — это задача не для слабых духом.

К счастью, она никогда себя к ним не причисляла.

— Правую ногу на крепление трубы, левую на наличник, — шепотом распоряжалась она, одновременно оглядывая пустую улицу с крыши первого этажа таверны, пока Рэндал пытался ничего не перепутать. — Теперь подтянись на руках.

Когда он поставил колени на черепицу и с облегчением выдохнул, она уже подняла правую руку, но тут же сжала пальцы в кулак и опустила ее. Что толку шлепать его по заднице, если он даже не поймет, зачем она это сделала?

Фырканье Лииры тут же отвлекло ее от грустных мыслей, снизу колдунье были прекрасно видны ее душевные метания, но прежде чем Трикси успела что-то на это ответить, фырканье превратилось в надсадное пыхтение. Лиира полезла вверх, и Трикси пришлось переключиться на указания.

Подобраться к окну не составляло труда и, оставив своих менее ловких спутников на середине пути, откуда их было бы невозможно заметить с улицы, Трикси прильнула к подоконнику, чтобы удостовериться, что Латифа дома. Чего она не ожидала услышать, так это два голоса вместо одного.

Надо же, а эта девушка популярна…

— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать, Снейл, — говорила Латифа извиняющимся тоном. — Обо всех, кто сорил деньгами, я рассказывала тебе в прошлый раз.

Трикси закатила глаза и подала знак остальным не приближаться. Ну конечно же! Латифа молода, амбициозна и ей нужны деньги. И если она не хочет торговать телом, остается не так много вещей, которые она может продавать. Информация — самая безобидная из них. Смотря для кого, конечно…

— Что-нибудь подозрительное или необычное? — растягивая слова, произнес мужской голос.

— Камиэль, торговец пряностями, заказал в два раза больше еды, чем обычно и совсем не той, что раньше. Ел так, будто голодал неделю. Заплатил золотом, но точно по счету, без чаевых. Не думаю, что это важно.

Осторожно, стараясь не дышать, Трикси подняла голову над подоконником и заглянула в комнату сквозь маленький зазор между занавесками. Латифа стояла у стены и смотрела на собственную вытянутую руку. Слава богам, ее собеседник предпочитает не собирать информацию лично, для этого у него есть заколдованный камень или зеркало.

— Что насчет полурослицы и жреца Камадара? Что им было нужно?

— Матушкин рецепт пахлавы, — Латифа мастерски изобразила недоумение. — Малышка попросила, я переписала. Полурослики, знаешь… душу за сладости продадут. А что, эти двое какие-то опасные?..

И девчонка врет нанимателю без зазрения совести, прикрывая собственные проблемы! Если Зеймар очнется, надо будет передать ему, что его дочка далеко пойдет. Или, может, не стоит? Нормальный родитель после таких новостей начинает волноваться, а когда волноваться начинает Зеймар, летят головы.

— За ним по пятам ходят инквизиторы, она — из Гильдии.

Трикси едва удержалась от того, чтобы ударить себя ладонью по лбу прямо здесь и сейчас. Инквизиция! Они не отстали от Рэндала просто потому, что он временно сменил место жительства, а Трикси смотрела на мальчишку вместо того, чтобы смотреть по сторонам, и не заметила слежки! Проклятье, как много они видели⁈

— Ты знаешь, нас о-очень интересует Гильдия, — протянул мужчина, и Трикси снова пропустила вдох. Конкурирующая банда, раскинувшая такую сеть осведомителей, что воры не могли ей противостоять и уступали пядь за пядью! Синдикат, вот как гильдийцы называли их! — Опасны ли эти двое — не знаю. Интересны — несомненно. Приглядывай, если зайдут еще.

Латифа вежливо попрощалась и отошла к столу, чтобы спрятать устройство в ящик. Трикси заученным движением надавила на раму и ворвалась внутрь. Когда в окно влезли Рэндал и Лиира, Латифа уже лежала на полу, а полурослица сидела на ней сверху с ножом и очень тихо и обстоятельно объясняла, что разговаривать с перерезанным горлом весьма неудобно.

— Я думала, мы пришли поговорить по-хорошему, — с нажимом напомнила Лиира.

— Я с агентами Синдиката по-хорошему не разговариваю, — прошипела Трикси и, когда глаза Латифы широко распахнулись, добавила: — Смотри-ка, я угадала. Мало кто в этом городе интересуется Гильдией, кроме городского дозора, но дозор так хорошо не платит, да?.. Лиира, держи ее.

— Но…

— Держи или она заорет и я все сделаю сама, — она чуть повернула голову в сторону друзей, но недостаточно, чтобы выпустить из вида свою жертву. — Вам не понравится то, что я сделаю с ней сама.

Лиира подняла руку и девушка обмякла, но колдунья покачнулась и подняла руку к лицу, переживая очередной приступ слабости. Освободившись от необходимости следить за жертвой, Трикси вкратце пересказала все, что услышала, но вернуть доброе расположение духа друзей ей так и не удалось. Они шли сюда в надежде на мир, дружбу и тянучку, а получили беспомощную жертву и крайне неблагоприятные условия для переговоров.

— Предлагаю вернуться домой, — мрачно проговорила Лиира. — У нас полно дел поважнее, а она все равно не станет нас слушать.

— Ты не узнаешь, пока не снимешь заклятье, — возразил Рэндал.

Лиира фыркнула и щелкнула пальцами. Латифа вздрогнула всем телом, а затем посмотрела в упор на Трикси.

— Нож убери, — потребовала она, — и я, так и быть, не буду звать на помощь, чтобы спасти свою жизнь.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, детка.

— Мы можем полночи препираться, но возможности всего две — либо ты меня зарежешь, либо нет. Выбрав сейчас, сэкономишь кучу времени.

Демонстративно убирая кинжал в ножны, Трикси подумала, что, возможно, стальные яйца в этой семье не только у Зеймара. Слезать со своей собеседницы она и не подумала. Может, девчонка и не сдала их своим, но только потому, что поставила бы и себя под удар.

— Ваш отец… — осторожно начал Рэндал.

— Мой отец, — перебила его Латифа, неотрывно глядя на Трикси, — преследовал мою беременную мать, пока она бежала от него через три границы. Мой отец нашел нас, когда мне было шесть, а моему брату год. Мой отец, — она прервалась ненадолго, но набрала воздуха в грудь и продолжила, — ворвался в таверну и зарубил бы к дьяволу мою семью, если бы не споткнулся об меня! Откуда я знаю это? Я это помню! И громкий рев, и дикий взгляд, и огромную секиру и запах сраной травы, которой он обдолбался перед счастливым воссоединением. И еще я помню крики моей матери, умоляющей его убить ее одну вместо ее мужа и детей.

В комнате повисла тяжелая тишина. Латифа описывала произошедшее слишком точно, чтобы это было ложью, Трикси поручилась бы за это — она видела то же самое собственными глазами всего пару дней назад.

— Его зовут Зеймар, — наконец произнесла Лиира, она смотрела в окно, но ничего за ним не видела. — Я пришла к нему, напуганная и одинокая, мы выполнили пару заказов и я собиралась бежать дальше, но он сказал: «Я буду здесь завтра, девочка, приходи завтра…» и он был там на следующий день и каждый день, когда был мне нужен.

— А потом пришла я, — добавила Трикси, слезая с коленей Латифы. — Руки по локоть в крови и срезанное клеймо Гильдии. Он сказал: «Я дам тебе честную работу». И у меня была честная работа все это время.

— Я… — начал было Рэндал, но запнулся, — он сказал мне: «Парень, я научу тебя сражаться». И я не знаю, насколько получилось, но я не пожалел. Все это время он просто… пытался заслужить ваше прощение.

— Купить его, — поправила Латифа, поднимаясь на ноги. — Как здорово, что у него так много детей. Пусть перепишет завещание на кого-то из вас и оставит меня в покое.

* * *

— Отсто-ой! — выла Трикси, пока они возвращались по темным улицам в Портовый район. — Отсто-ой! Какой же отсто-ой!