«Слишком много, чтобы победить,» — сказал человек севера.

«Слишком мало, чтобы отобрать у меня семью,» — сказал человек юга.

— Именем святой инквизиции, сделайте два шага назад и бросьте оружие, — деловито приказал паладин.

И впервые за долгие годы ярость сама разлилась по венам, оставляя разум чистым, ей не нужна больше горькая отрава, чтобы подняться из глубин души и гореть. Зеймар вдохнул полной грудью, чувствуя, как сердце гулкими ударами разгоряет кровь.

— Я — воин Наласкара, а ты стоишь на моей земле, и это я скажу тебе, что делать, — крепче перехватив ставшую вдруг совсем легкой секиру, проговорил он. — Сейчас ты и твои шакалы сложите руки на груди и попятитесь к воротам. И да охранят вас боги от того, чтобы повернуться задом к башням дворца.

И это, без сомнения, прозвучало бы убедительнее, не будь он одет в накидку из лечебницы. Седой паладин посмотрел на него с жалостью, но не приказал атаковать, вместо этого он предпринял последнюю попытку договориться.

— Мы здесь для того, чтобы защитить жителей города от колдовства. И никуда не уйдем, пока оно не прервется.

Не отводя от паладина глаз, Зеймар протянул руку за спину, нащупал развевающийся плащ Лииры и дернул за него так, что колдунья вывалилась из воронки темной энергии и упала на землю у него ног. Спустя пару мучительных секунд люди на площади зашевелились, воронка рассеялась и Солнце вновь осветило улицы города.

— Это она, — хрипло выдавил молодой инквизитор с обожженной шеей, — храм Камадара, горячий металл. Метка охотника не врет.

Дальнейшее было скорее вопросом политики, нежели религии. Паладин поднял оружие, прекрасно зная, что квартал Южан очень скоро встанет им всем поперек горла, пытаясь отомстить на попытку самоуправства на его территории, но также он знал, что под угрозой находится весь город и это важнее конфликта с его малой частью. И когда в руках служителей вспыхнули первые магические огни, Зеймар с криком ринулся вперед.

Он попытался убедить себя, что вовсе не хотел, чтобы все закончилось так, но потерпел сокрушительное поражение под волной сносящего все на своем пути восторга. Боги видят, он хотел! Он снова способен поднять оружие, он снова молод, силен и… счастлив!

Несколько зарядов слепящего света обожгли грудь, но он даже не замедлился, он врубился в толпу, размахивая секирой. Они все еще стояли все вместе, не покидая пределов щита, но он защищал только от магии — стрела, секира или даже целый разъяренный воин пройдут сквозь него без труда. Сбив с ног одного служителя, Зеймар обернулся ко второму, но мощный голос седого паладина заставил его переключить внимание, хотя Зеймар предпочел бы расправиться с закуской прежде, чем приниматься за основное блюдо.

— Я — Вигор, слуга Тариса, — крикнул паладин и в его голосе послышались раскаты грома, — и ты сразишься со мной!

* * *

Трикси вздрогнула, услышав знакомое имя, тяжелый сон отступал вместе с осуждающими взглядами родных. В последний раз она видела старика Вигора, когда он пытался поймать Рэндала и его нельзя подпускать к мальчишке снова. С трудом разлепив веки, она поднялась на четвереньки и уставилась на огромного варвара, заносящего секиру над головой инквизитора. На этот раз ей потребовалось меньше времени, чтобы узнать его, но на радость от встречи времени не оставалось, поскольку, пока Вигор был занят Зеймаром, остальные пришедшие с ним были свободны.

Трикси понятия не имела, почему все вокруг лежат и когда их успела нагнать инквизиция, но подтянула под себя ноги и схватилась за кинжалы. Последнее, что она помнила — они пробирались сквозь толпу вслед за Лиирой и все было хорошо, даже ворота из города вдали виднелись! Потом Лиира споткнулась и упала, а поднялась уже не собой… она распустилась, как цветок кромешной тьмы, точно как те ребята в Подземье.

Если Лиира все это время была из этих, то почему и пальцем ее не тронула?

Трикси подняла голову и увидела парня с уродливыми ожогами на шее, несущегося к ней вместе с парочкой других служителей.

— Смотри-ка, он уже не такой красавчик! — она толкнула колдунью в бок, но та не пошевелилась. — Вставай, мать твою, у меня дохрена вопросов!

Грязно выругавшись, Трикси вскочила на ноги и побежала наперерез. Увернувшись от пары вспышек горящего света, она бросилась инквизитору под ноги, метя кинжалом в сочленения доспехов под коленом. Она получила окованным сапогом по ребрам с такой силой, что ее отшвырнуло обратно к Рэндалу, который только и успел, что сесть и оглядеться. Его лицо все еще скрывала чадра, но глаза расширились при виде приближающегося инквизитора с оружием. Трикси смотрела на него снизу вверх, задыхаясь от боли, цветные круги плясали перед глазами, но все же она была уверена, что видела, как Рэндал поднимает руки и за его спиной огромный ангел в белых одеждах делает то же самое.

Воздух мгновенно раскалился и десятки светлых огней воспарили в искрящемся воздухе, окружая и Рэндала, и Трикси, и лежащую без движения Лииру стеной. Инквизиторы остановились, они слишком хорошо знали, что стоит хотя бы руку сквозь этот барьер просунуть и светлые духи сделают все, чтобы ты никогда не забыл о своей глупости.

— Тот самый жрец Камадара, — произнес инквизитор, все еще пытаясь отдышаться, но смотрел он на Лииру, а не на Рэндала, — да как же Он еще не отвернулся от тебя…

— Ему виднее, — выдохнул Рэндал, не опуская рук.

— Эсвель, стреляй.

Женщина в кольчуге подняла лук и прицелилась, Трикси схватилась за собственный, но помешать ей не успела — руки все еще тряслись, ребра болели. Рэндал вскрикнул и течение огней в круге нарушилось, но не пропало.

Площадь пришла в движение, очнувшись от неестественного сна, южане обнаружили себя посреди битвы и пытались понять, что происходит. Слышались крики женщин, плач детей, окрики стражи.

— Еще, — приказал инквизитор, наблюдая, как темный круг крови расползается по яркой одежде Рэндала.

— Подумай трижды, Эсвель! — натягивая собственную тетиву, прорычала Трикси. — Жрец не нападал на вас, он никого не убивал и он не осужден! Твой офицер здесь из-за девчонки, которая его поджарила!

И хорошо бы, чтобы эта самая девчонка сейчас встала и дожарила его до готовности! Паладины средней прожарки, оказывается, имеют дурную привычку возвращаться за поваром!

Натянув тетиву, женщина выстрелила снова и промахнулась с десяти шагов. Трикси оскалилась и подняла собственный лук. Человек, который умеет стрелять, не промахивается так даже в худшие из своих дней. Спустив тетиву, Трикси выстрелила в инквизитора, пока он не понял, что происходит. Стрела вновь отскочила от доспеха и, взревев, он бросился сквозь барьер к Лиире, его меч вспыхнул огнем, а руки и лицо покрылись волдырями, стоило ему миновать границу света.

Трикси отпрянула. Клятва мести! Чертов фанатик! Как она сразу не поняла!

— Кирстен, назад! — скомандовал Вигор, но тот его уже не слышал.

— Они мои! — взревел Зеймар откуда-то из месива мечей и доспехов. — Пальцем тронь и я отрублю тебе руку!

А затем он добавил что-то на языке юга и толпа ощерилась изогнутыми саблями, кинжалами и копьями. Огромная глефа уперлась инквизитору в грудь и оттолкнула его от круга, рослый парень с оливковой кожей поорал что-то и заслонил их собой у самой границы, к нему подошли еще несколько. Рэндал со стоном упал на землю, сжимая раненое плечо, светлые духи вернулись на небеса, растворившись в воздухе.

Трикси вскочила и торопливо обломила наконечник стрелы, чтобы вытащить ее, то и дело оглядываясь на инквизитора, который все еще не терял надежды прорваться к ним, но не использовал дарованные ему богом силы против гражданских.

«Паладины, — морщась, думала Трикси, — так много дурацких правил, так мало мозгов».

Под исцеляющим светом рана Рэндала быстро затянулась, а исход схватки был предрешен, как только в нее вмешались жители южного района. Храмовники, может, и были сильнее их всех вместе взятых, но церковь не выдает лицензии на массовые убийства. Рубанув седого паладина, который не мог не отвлечься на изменение обстановки, и раскроив ему доспех от плеча до грудины, Зеймар посмотрел, как старик оседает на землю и понял, что тот больше не опасен. В своей оборванной и окровавленной одежде Зеймар прорвался сквозь толпу и, схватив Лииру за руку, быстро взвалил ее себе на плечо. Не говоря ни слова, он кивнул им и направился к воротам. Рэндал поднялся на ноги и последовал за ним, Трикси отставать не стала.