— Эй, малышка! — крикнул он, а затем заговорил тише. — Как жизнь, как семья?

— Моя сестра замуж вышла полгода как, так что ты опоздал, — без тени улыбки ответила Трикси, опуская лук, и, судя по ее напряженному лицу, разговор шел вовсе не о ее родственниках. — Че хотел?

— Привет от Лори передать, — хохотнул парень, — он жив-здоров и мечтает станцевать с тобой снова. Ну а ежели нет времени танцевать, так хоть кусок железа каленого от батюшки своего передай, дядька мой сказал, что у него есть. Лори рад будет.

— Брешет дядька твой! — прорычала Трикси.

Парень за дверью звонко рассмеялся, и на этом месте Лиира должна была признать, что ни черта не смыслит в воровском жаргоне, и если она что и поняла, то только то, что у них у всех большие неприятности. Судя по вздувшимся венам на сжимающих меч руках Зеймара, он пришел к тому же выводу.

— Ну ты одевайся теплей, — сказал парень, удаляясь, — ночи холодные нынче.

Зеймар мотнул головой, и Лиира снова припала к окну, раскрывая сумку с ингредиентами, на улице все еще тихо и пусто, но это ненадолго. Трикси пересекла склад, уселась у окна поменьше и принялась торопливо обмакивать стрелы в баночку с ядом. Рэндал крутил головой от Зеймара к Трикси и обратно, и когда понял, что никто не собирается прояснять ситуацию, осторожно спросил:

— Он что, обиделся из-за твоей сестры?

— Им наплели, что нас наняли охранять дорогостоящий магический артефакт, — прошипела Трикси, осторожно выглядывая в окно. — Они приморозят… то есть убьют нас потому, что не верят, что это не так.

Лиира готова была поклясться, что в этом разговоре было на порядок больше смыслов, но разбираться ей было некогда, а Трикси и в самом деле сократила информацию до самой важной.

— Может потому, что это правда, Зеймар⁈ — прорычала Лиира из своего угла.

— Мне нужны деньги, — тихо отозвался он, — но не больше жизни. Я не… — он оборвал себя на полуслове и резко выбросил руку вверх, Лиира тут же заткнулась и выстрелила зарядом трескучей энергии в крышу, туда, куда он указывал. Сверху посыпались доски и послышались сдавленные ругательства, а затем сквозь дыру на пол упала и закрутилась дымовая шашка.

Дым быстро заполнил помещение, но он еще не достиг потолка и Трикси видела бросавшего. Она выстрелила в дыру из лука и вот теперь темноту разрезал громкий крик боли. Но не успела она порадоваться собственной меткости, как окно рядом с ней брызнуло осколками и здоровенная зеленая рука схватила ее за горло.

Выругавшись на келеше, Зеймар сорвался с места, чтобы помочь ей, и именно в этот момент двое крепких парней высадили дверь. Лиира слышала их, но больше не видела — дым гораздо лучше тьмы скрывает то, что нужно скрыть. Стрелять в них наугад она не стала, вместо этого повернула голову к Трикси и ее партнеру по танцам.

— Эй, зеленый, — выкрикнула она, сплетая магию со словами, — найди кого-нибудь своего цвета!

Полуорк, который только что сгреб Трикси в охапку, разразился хохотом и ослабил хватку, девушка тут же вывернулась.

Ведьма, которая придумала это заклинание, без сомнения была гениальна. Во-первых, оно действует практически на всех, у кого есть хоть немного мозгов. Во-вторых, оно не имеет абсолютно никакой привязки к тому, насколько смешно сказанное. Жертва будет корчиться от смеха до тех пор, пока заклятие не ослабнет…

Трикси воткнула кинжал в горло согнувшегося пополам полуорка и рванула клинок в сторону, кровь брызнула на пол.

…или, пока жертва не умрет.

Рэндал выкрикнул что-то из самого центра дымного облака и шипение прекратилось, сменившись звоном металла и грубой руганью воров. Они продолжали размахивать мечами во мгле, но попадали ли по Зеймару — оставалось загадкой. Лиира почувствовала, что сапоги промокли и обнаружила себя стоящей по щиколотку в воде. Мальчишка быстро учится, может он и не безнадежен — погасить дымовую шашку было очень кстати.

Она подняла взгляд к дыре в потолке, которую сама же и проделала, чтобы убедиться, что у парня, бросившего вниз шашку не найдется еще и гранаты и застыла, заметив пару красных глаз.

О, нет!

Нет, нет и нет!

Ей платят слишком мало для этого дерьма!

Зато можно с точностью сказать, что вор, в которого стреляла Трикси, не выжил. Дроу не стали бы терпеть такое соседство, но что им, черт возьми, нужно от самых неудачливых наемников на свете?

Лиира уже открыла рот, чтобы заорать, но захлопнула его, припомнив, что пастух, слишком часто кричавший о волках, которых никто больше не видел, плохо кончил. Кроме того, дроу наблюдал не за ней, а за схваткой внизу и очевидно был уверен, что никто больше его не видит. И, справедливости ради, никто больше и не смог бы… все равно, что искать черную кошку в темной комнате, пока тебе в ногу впиваются два цепных пса.

Растопырив пальцы и сложив их в виде уродливой короны, она зашептала слова ярости, молясь, чтобы этот парень оказался не умнее полуорка. Если он там один, заклинание заставит его броситься вниз, чтобы атаковать ближайшего врага, если их там толпа, он набросится на союзников… Но мужчина лишь нахмурился, мотнул головой и уставился на нее.

Растопырив пальцы и сложив их в виде уродливой короны, она зашептала слова ярости, молясь, чтобы этот парень оказался не умнее полуорка. Если он там один, заклинание заставит его броситься вниз, чтобы атаковать ближайшего врага, если их там толпа, он набросится на союзников… Но мужчина лишь нахмурился, мотнул головой и уставился на нее.

Ну да, конечно! Где Лиира со своими фокусами и где жрицы Ксалисс, которые им мозги с детства наизнанку выворачивают!

— Они здесь! — бросившись за ближайший ящик в грязную воду, заорала она. Арбалетный болт разбил бутылку над ее головой. — Дроу на крыше!

— Да ты задрала со своими шутками! — крикнула Трикси, не отрываясь от решения насущных проблем с бывшими коллегами. — Они нихрена не смешные!

Но точно огромная летучая мышь, мужчина-дроу спрыгнул на ящики с вином, разгоняя дым черным плащом. Как только он еще одним прыжком оказался на полу, за ним последовал второй. Очевидно, ждать, пока наемники справятся с головорезами гильдии, они не хотели. Дым понемногу рассеивался и один из мужчин точно видел ее, но они не попытались убить Лииру первой — вместо этого они бросились к Трикси.

— Стой! — напитав голос магией своей госпожи, приказала Лиира и один из них остановился, но второй занес над полурослицей меч и Трикси вскрикнула жалобно и тихо.

Ворам хватило одного вида темных эльфов, чтобы переоценить свои приоритеты и рвануть к двери со всех ног, но Зеймар уже основательно вымотался, обороняясь от них, да и Лиира потратила магические силы. К еще одной схватке они были не готовы.

Дроу не вступали в переговоры, не угрожали и не требовали ничего, они методично и последовательно наступали, не намереваясь оставлять свидетелей. Лиира пару раз выстрелила в мужчину, замахнувшегося на уже раненную полурослицу, но светящиеся снаряды просто разбились о его доспех, не причинив никакого вреда. Зеймар отпихнул его, но тут же получил удар мечом от второго эльфа. Лиира прицелилась снова…

И тут, прямо посреди убогого грязного мокрого склада взошло, мать его, Солнце. И не то, которое рисуют мелками детишки на мостовой в день Единства, а то, которое освещает миллиарды лиг темноты меж звездам и планетами. Лиире показалось, что ее глаза проткнули вилками, вырвали из черепа и поднесли к огню. Судя по крикам боли, схожие впечатления были у всех в этом помещении. Кроме, наверное, слуги Владыки Рассвета, и Лиира не могла определиться, хочет она убить или расцеловать его. Когда она прокричала, что их снова настигли дроу, единственным, кто немедленно и безоговорочно поверил ей, был Рэндал. И он… отлично подготовился!

Спустя несколько секунд полнейшей неразберихи, откуда-то с середины склада раздался его радостный голос:

— Вставайте, они ушли!

— Отлично, — прорычал Зеймар, — вот бы я мог это своими глазами видеть!