Рэндал даже не стал уточнять, что это такое. Он не знал этого выражения, но понял значение из контекста. И, в целом, он был согласен. Он и так знал, что Праведная Длань не оставит его в покое, но что они буквально ходят за ним по пятам… Может быть, даже сейчас?
Он беспокойно обернулся, но в темных переулках не было никого хоть сколько-нибудь заинтересованного в их маленькой компании. Или же они прятались слишком хорошо.
Нет, вряд ли, Трикси подняла бы тревогу, она разбирается в таких вещах.
— Нам нужно позаботиться о Зеймаре и уходить из города, — тихо проговорила Лиира, — ладно еще темные эльфы, они не приходят все вместе, но инквизиция — это уже перебор.
— Приют святого Лоуренса в округе Северян за скромную плату заботится о тех, кто не может позаботиться о себе сам, — проговорил Рэндал, а потом добавил: — но из города я никуда не уйду.
Трикси пыталась разговорить его, но он замолчал, угрюмо шаркая ботинками по засохшей грязи немощеной дороги. Темные дома Портового района медленно плыли мимо, какие-то крики слышались вдали.
Нужно либо рассказать им все сейчас же, либо просто развернуться и уйти обратно в храм, но Рэндал не мог сделать ни того, ни другого. Он был не очень хорош в планировании, но понимал, что стоит довериться им и обратной дороги не будет. Корнелиус был его единственным другом на протяжении всей жизни, и он опять подставился из-за него, Рэндал не может предать его сейчас, он должен разобраться во всем этом!
Вернуться в храм в ближайшее время все же придется, начинается декада перед праздником Солнцестояния, ночи становятся короткими, а службы — все более пышными и длинными. Краем уха он слышал, что братья ожидают визита Его Преосвященства, так что потребуется присутствие действительно всех жрецов…
— Куда вы дели труп дроу? — вдруг спросила Лиира, это прервало и настойчивые расспросы Трикси, и напряженные размышления Рэндала. — Или он мне приснился?
Рэндал пожал плечами и сказал, что они просто сбросили его в подвал, времени выносить его из дома и куда-то прятать просто не было — нужно было откачивать Зеймара и Лииру, иначе пришлось бы избавляться уже от трех трупов. А потом они как-то забыли о нем, в конце концов он тихонько лежал и никого не трогал. Может быть, вонял немного, но из подвала это не чувствуется…
— Тьма милосердная, — выслушав его, пробормотала Лиира и ускорила шаг. — Ты можешь разговаривать с мертвыми?
— Нет.
— А инквизиторы?
На этот раз выругалась Трикси, она не просто прибавила шаг, она побежала. Соображала она всегда быстрее него, так что Рэндал понял, чего именно она испугалась, только когда вошел в дом вслед за девушками и обнаружил их обеих, напряженно всматривающихся в темноту под люком в кухне.
— Ничего нет, — скривившись, проговорила Лиира, — но воняет невыносимо. Его забрали недавно.
Со злостью хлопнув крышкой, Трикси вскочила на ноги и бросилась вверх по лестнице, Лиира хотела было отправиться за ней, но покачнулась и отказалась от этой идеи. К счастью, через несколько секунд Трикси прокричала, что Зеймар на месте и он в порядке настолько, насколько вообще может быть.
Трикси спустилась и девушки заговорили о чем-то еще, но Рэндал их не слушал. Он понимал только одно: получив свидетельство покойника о том, что Рэндал входил в группу людей, на которую дроу не важно по какой причине охотились, Вигор получит повод для допроса как самого Рэндала, так и…
— Корнелиус, — выдохнул он.
Корнелиус пожертвует собой, чтобы не выдать его.
Снова. Как всегда.
В глазах потемнело, сердце застучало в груди, Рэндал сделал шаг к выходу, потом еще один. Сколько времени нужно, чтобы воззвать к душе покойника? Несколько минут. Сколько они отсутствовали в доме? Пару часов.
Думай, Рэндал! Думай! Что сделает Корнелиус, когда поймет, что за ним пришли? Попытается сбежать? Пятьдесят лет назад — возможно, но сейчас ему около семидесяти — это много, чертовски много для человека. Закат его жизни.
Он не побежит.
Что ему тогда останется?
* * *
— Какая муха его укусила? — на бегу прорычала Лиира.
Рэндал вылетел из дома, будто инквизиторы гнались за ним прямо здесь и сейчас, но направился не вон из города, а в район Храмов.
— У него там… — Трикси пыталась поспевать за длинноногой подругой, — кто-то вроде отца или учителя. Старик подставил свою задницу инквизиторам, чтобы выиграть нам немного времени… разобраться с эльфами… время мы просрали.
— И когда вы двое собирались рассказать мне об этом⁈
Сообразив, что по прямой парня не догнать, Трикси на секунду задумалась и свернула в переулок. Может, у Рэндала и была приличная фора, которую он получил, пока они с Лиирой щелкали клювами, как сороки, но он не знал клоаку портового района так хорошо, как она.
— На нас столько дерьма в последнее время вывалилось, что это выглядело самым безобидным! — огрызнулась Трикси, уже понимая, что Лиира права.
Она должна была рассказать раньше, но делать это в тайне от Рэндала — нечестно, он и с Трикси-то делиться не хотел. Кроме того, ей было просто плевать на старика вот она и упустила его из внимания! Жаль, что также она упустила, насколько Рэндалу не плевать…
— Есть что-то еще, что я должна знать⁈ — задыхаясь, прошипела Лиира из-за ее плеча. — Серьезно, Трикси, меня крайне интересует этот вопрос!
Ахах, разбежалась!
— Вот он! — Трикси выбросила руку вперед, указывая не мелькающие средь домов белые одежды.
Лиира повозилась с сумкой и вытащила что-то длинное и узкое, после чего направила на парня и произнесла «Стой!», негромко, но магия в ее голосе пронзила бегущую рядом Трикси до самых костей. Рэндал вздрогнул, споткнулся, но не остановился, только повернул голову и крикнул что-то в ответ. Колдунья упала и по инерции покатилась по мостовой кубарем, беспрестанно ругаясь на эльфийском. Этого языка Трикси не знала, но по интонации поняла, что Лиира в данный момент весьма далека от того, чтобы декламировать классику эльфийского стихосложения.
— Вставай!
— А толку? Я не вижу ничего!
Трикси закатила глаза и потянула ее за руку. Стоило ожидать, что Рэндал умеет не только призывать свет, но и гасить его для отдельно взятых мешающих ему людей. К счастью, ее познаний в магии хватало, чтобы понять, что это ненадолго — через пять минут Лиира будет видеть, как прежде, но к этому моменту Рэндал убежит слишком далеко, чтобы можно было его догнать и попросить не совершать самоубийства. В том, что сможет остановить его одна, не прибегая к грязным и болезненным трюкам вроде перерезания сухожилий, Трикси очень сомневалась.
* * *
Храм Солнца сиял магическими огнями задолго до рассвета. Священнослужители торопливо собирались около ворот, возбужденно переговариваясь, и только ленивый не зажег пару невесомых огней у своей головы, чтобы не споткнуться обо что-нибудь в самый темный час перед рассветом. Рэндал все еще панически оглядывал толпу в поисках Корнелиуса, когда позолоченная карета, запряженная шестью белоснежными лошадьми остановилась у ворот храма и все разговоры стихли.
Изящно пройдя сквозь распахнутую для него дверцу, на дорогу перед храмом ступил пожилой полуэльф в ярко-красных расшитых золотом одеждах. Рэндал видел Его Преосвященство Аларика Лирьена прежде всего пару раз и только издалека, но не он привлек его внимание, а вышедший прямо за ним инквизитор Вигор в неизменной кольчуге и сером плаще служителя Тариса. Рэндал сжал кулаки и бросился к боковому входу в храм. Ждать официальной аудиенции было слишком долго, и Вигор, рискуя развязать межконфессиональный конфликт, просто попросил у Аларика несколько минут его внимания по дороге к храму. И, судя по всему, получил высочайшее одобрение.
Все и без того пребывали в нервном возбуждении из-за визита епископа, так что на проталкивающегося сквозь толпу юношу никто не обращал особого внимания. Протиснувшись в главный зал, он увидел Корнелиуса почти сразу, тот с покровительственной улыбкой кивал одному из своих учеников, пока тот, сбиваясь, повторял свою часть «Песни Утра». Когда Рэндал вцепился в его локоть с такой силой, что мог бы вполне оставить пару синяков, Корнелиус обернулся и улыбка его дрогнула, но не исчезла. Благословив служку на прощание и наказав не волноваться так сильно, он степенно отошел вместе с Рэндалом в коридор, хотя тот буквально тащил его за собой, пытаясь заставить идти быстрее.
