Взломать замок на двери не составляет труда, но никто не хочет заходить внутрь.

Подвал Redwood Prep — жуткое помещение, похожее на подземелье, с открытыми кирпичами, протекающим краном и трубами, которые дребезжат.

Трудно поверить, что Грейс провела здесь столько времени в одиночестве.

Эта женщина либо бесстрашна, либо очень целеустремленна.

— Оставьте тяжелую работу ребятам. — Говорю я Кейди и Грейс. — Вы двое разберитесь, что нужно перевезти.

— Кто сказал, что мы не можем поднимать коробки, как вы двое? — Возражает Кейди.

— Послушай его. — Хмурится Датч.

Она огрызается в ответ, но я не вижу, чтобы поднимала какие-либо коробки после этого указания.

Грейс направляется в конец комнаты.

— Я уже просмотрела эти. — Она указывает на ряд. — Отсюда досюда.

— За дело. — Говорю я, подходя к ней и задирая рукав.

Она отступает от меня и направляется в другой конец комнаты.

Я стою в замешательстве.

У меня от этой женщины чертовски болит голова. В одну минуту она прижимается ко мне, как будто мы два животных в течке. А потом отстраняется, ведёт себя ледяным тоном и держит дистанцию.

Но она никого не обманывает.

Грейс уже сбросила с себя гораздо больше, чем её оборона со мной.

Бельё в моём кармане — тому доказательство. Она могла бы отказаться от нас ещё до того, как мы начали, но я только начинаю.

Мы работаем быстро и усердно, но коробок слишком много.

По лестнице раздаются шаги.

Я напрягаюсь, пока не появляется Рик.

— Я слышу какую-то болтовню на канале связи, ребята. Они собираются делать обход.

— Выстрелы? — Спрашиваю я с ухмылкой.

Датч хмурится на меня, но Кейди хотя бы жалобно фыркает.

Вот почему она более симпатичная половина этой пары.

— Думаю, он имел в виду что-то другое. — Мрачно говорит Финн.

Грейс вздыхает.

— Это административная политика Redwood Prep. Учителя и охранники работают по системе «приятель». Они ходят по всем классам и следят, чтобы ученики не делали ничего… неправильного.

Наши глаза встречаются через всю комнату.

Я ухмыляюсь и похлопываю себя по карману. Совершенно без стыда.

Она отводит глаза.

Датч хмурится, глядя на Рика.

— Значит, мы спрячемся, пока не закончится зачистка?

Рик нервно почесывает подбородок.

— Официальной точки окончания нет. Даже если мы останемся здесь, пока они не очистят этот этаж, будут обращать внимание на точки выхода. Будет трудно объяснить, почему вы бродите с этими тележками, даже если на вас надеты костюмы обслуживающего персонала.

— Эти маски закрывают большую часть нашего лица. — Говорит Сол, постукивая по пластику, который он прикрепил к макушке. — Они все равно нас не узнают.

— Я бы не был так уверен. — Рик переводит взгляд с меня на Финна, Датча и Сола. — Вы четверо как-то выделяетесь, даже с закрытыми лицами.

— Мы не займём много времени. — Говорю я.

— Мы здесь почти закончили. — Соглашается Кейди.

Позади неё Сол показывает большой палец вверх.

— Я тоже почти закончил.

— Кто-нибудь, держите зажигалку подальше от него, пока мы не очистим эту комнату. — Бормочу я.

Сол отмахивается от меня.

Грейс поднимает огромную коробку с документами. Бумаги летят сверху.

Мои глаза расширяются, и я бросаюсь к ней. Выхватив коробку, запихиваю её в тележку.

— Я же говорил тебе не поднимать тяжести. — Ругаю я.

— Я в порядке.

Мой взгляд темнеет.

— Подними ещё раз одну из этих тяжелых коробок и посмотрим, что будет.

— Это угроза?

— Детка, все будет так, как ты захочешь.

Её губы поджимаются.

— Перестань витать в облаках, Зейн. Я могу сделать так много.

Я знаю, что она может. Проблема не в этом. Я просто не могу позволить этой женщине сломать хоть один ноготь. Защитный порыв, который я испытываю к Грейс, так же яростен, как и по отношению к моим братьям и Солу. Я готов умереть за них. Я готов убить за них. Но с Грейс эти эмоции…не знаю. Более блестящие. Более острые. Более взрывные.

Это почти чуждо — иметь в голове такую девушку.

— Покажи мне ещё одну коробку. — Ворчу я.

Позади себя я чувствую, что Датч, Финн и Кейди наблюдают за нами.

— А эти двое тоже женаты? — Слышу я, как Рик спрашивает Кейди.

— Вполне возможно. — Отвечает она.

Раздается тяжелый стук ещё одной коробки, упавшей на тележку.

Финн ворчит.

— Я закончил.

— Подожди. — Грейс протискивается мимо меня и указывает на стопку коробок у стены. — Это тоже.

— У меня нет места. — Говорит Финн.

— У нас с Датчем тоже. — Признает Кейди.

— Может, оставим эти лишние коробки?

Грей кладёт руки на бёдра.

— Нет. Их всех нужно забрать.

— Ребята, — Рик прижимает рацию к уху и бросает на нас обеспокоенный взгляд, — они вот-вот начнут очистку.

— Нам нужно двигаться. — Раздается голос Датча.

Сол проверяет свой телефон, а затем смотрит на нас.

— Время вышло.

— Мне нужны эти коробки. — Настаивает Грейс. — Мы не знаем, в каком из них есть улики, которые мы ищем. А после того, как Сол выполнит свою часть работы, возврата не будет.

Сол слишком широко улыбается.

— Она права.

— Я предлагаю покончить с потерями. — Рычит Датч.

Я поджимаю губы. Здесь слишком много коробок. Мы недооценили, сколько тележек нам понадобится, чтобы вывезти их незаметно.

Кейди кладёт руку на руку Датча, сверкает её обручальное кольцо.

— Неужели нет никакого способа?

Датч качает головой:

— Нет.

Грейс увядает.

Меня осеняет идея.

— Нет, мы сделаем это.

Надежда наполняет глаза Грейс, и я понимаю, что сделаю все, чтобы она продолжала так смотреть на меня.

Как будто я имею значение. Как будто я делаю её жизнь лучше. Как будто я не просто неудачник, а человек, которого можно уважать.

— Грейс, открой коробки и достань папки. Финн, выгрузи коробки на тележку.

Финн бросает на меня растерянный взгляд.

Я подхожу к коробкам и помогаю Грейс выгрузить документы. Затем переношу их в тележку Финна.

— Открывай.

— Они полны до краев, Зейн. — Возражает Финн.

— Просто сделай это. — Огрызаюсь я.

Его челюсть сжимается, но он просовывает нож в щель и открывает коробку. Я скрепляю боковые стороны скотчем, чтобы у коробки была ещё пара дюймов высоты, а затем сбрасываю внутрь документы. Некоторые из них соскальзывают. Я беру их и открываю другую коробку, выбрасывая и их.

— Это не сработает. — Замечает Финн.

— Пока работает.

Кейди спешит помочь с выгрузкой папок, пока Датч, Финн, Сол и я работаем над тем, чтобы разложить их по всем остальным коробкам. Мы закрепляем переполненные коробки скотчем. Надеюсь, она выдержит, когда мы будем в пути.

— Эй, — лицо Рика покрылось тонким слоем пота, — вам нужно уходить. Сейчас же. Зачистка уже началась.

Я обмениваюсь взглядом с братьями.

Наш план выбраться из Redwood Prep незамеченными только что стал в десять раз сложнее.

Джинкс: Какую маску вы наденете сегодня вечером?

Говорят, есть три вещи, которые невозможно скрыть: кашель, бедность и любовь. Король барабанов определенно не мог скрыть свои чувства. Даже в маске он весь вечер смотрел только на одного человека.

А его таинственная Золушка? У меня есть несколько идей, кем она может быть.

Узнаем ли мы её лицо до того, как часы пробьют полночь?

Я очень надеюсь на это.

Но будьте осторожны, Золушка. Когда вы снимите маску, можете прихватить с собой немного кожи.

До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — ещё ближе.

— Джинкс.

ГЛАВА 39

ГРЕЙС

— Думаю, будет лучше, если мы разделимся. — Говорит Зейн, поднимая бровь в мою сторону. — Так мы будем менее подозрительны.