— Вторая? А что первое?

— Звук, который ты издаешь, когда я лижу тебя…

— Я вешаю трубку.

Его смех отдается в моих ушах, когда я кладу трубку и бросаю её в сумочку, словно она горит. Когда оборачиваюсь, девушки смотрят на меня.

Я прочищаю горло.

— Я ухожу.

— Но платье!

— Я не буду покупать платье сегодня.

Каденс надулась.

— Грейс, подожди.

Иду к двери.

Она скользит передо мной.

— Не думай, что это подарок от Зейна. Это для плана. А план важнее всего остального, верно?

Мои ноздри раздуваются.

Клерк осматривает нас.

— Вы готовы?

Стискиваю зубы и сопротивляюсь желанию выбежать из магазина. Каденс права. План важнее. И у меня такое чувство, что если я не соглашусь, то Зейн найдет ещё больший, ещё более возмутительный способ загнать меня в угол.

— Отлично. — Я поворачиваюсь. Раз уж Зейн платит… — Сначала покажите мне свои самые дорогие платья.

Поднимаю лицо к зеркалу, испытывая легкий страх от того, как это платье за пять тысяч долларов свисает с моих плеч и обнимает мои изгибы.

Материал мерцающий и легкий, хотя юбка объёмная. У него низкая передняя часть и встроенное бюстье, которое приподнимает мою грудь и выставляет декольте вперёд и в центр.

Оно определенно не похоже на платье для учительницы.

— Это не то, которое выбрал Зейн. — Говорит продавец, застегивая молнию. — Вы уверены, что не хотите примерить его?

— Нет.

Она кивает.

— Вообще-то, это тоже подойдёт. Светлый тон так хорошо сочетается с вашим смуглым цветом лица.

Скольжу руками по талии, пока она продолжает оценивать.

— Ваша фигура великолепна. Я просто знала, что без бретелек вы будете ослепительна. Плиссированная юбка — это немного авангардно, не так ли? Что вы думаете?

— Я думаю… — Я задыхаюсь. — Что это платье было создано для меня.

Она одаривает меня гордой улыбкой и помогает собрать волосы.

Когда мы выходим из примерочной, воцаряется тишина.

У Каденс отвисает челюсть.

Серена моргает.

Бриз сглатывает.

Виола первой нарушает тишину.

— Вы сногсшибательна.

— Все учителя в Redwood Prep выглядят так сексуально или только она? — Спрашивает лучшая подруга Каденс — Бриз.

Серена медленно хлопает.

— Если бы я не была такой фанаткой чёрного и кожи, хотела бы одолжить это платье.

Каденс медленно поднимается.

— Сегодня вечером все будут смотреть на тебя.

— Тогда я не думаю, что мне стоит…

— Зейну это не понравится.

Замираю, представляя, как Зейн скрежещет зубами от злости, когда я танцую без него.

— Это «да»? — Спрашивает продавщица, в её голосе звучит нотка надежды.

Я злодейски улыбаюсь, прикасаясь к тонкой ткани.

— Мы забираем это платье.

Джинкс: Каждому злобному королевству нужен королевский бал.

Всего через несколько часов все Золушки появятся в масках, готовые украсть сердца королевских особ. По слухам, король барабанов — фаворит, ведь он согрел свою постель с самой красивой гувернанткой Redwood Prep.

Пока все перегруженные работой и недоплачивающие крестные феи превращают своих Золушек в принцесс для торжественного вечера, интересно, с кем же сегодня уйдёт Король барабанов?

До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — ещё ближе.

— Джинкс.

ГЛАВА 35

ЗЕЙН

Финн и Сол стоят рядом со мной, безразлично глядя на танцпол.

Сегодняшний декабрьский бал уже сыграл свою роль. Большая часть студентов пришла на него благодаря тому, что Джинкс нагнетала мистическую составляющую вечеринки. Помогло и то, что на бал пришли студенты не из Redwood Prep.

Большую часть года эта адская дыра представляет собой жестокую игровую площадку, но в декабре Redwood Prep славится своими эпическими школьными танцами. Все дорого и нестандартно.

Сегодняшний вечер — не исключение.

Стены оклеены обоями с мраморной тематикой. Чтобы создать иллюзию дворца, сюда втащили фальшивые колонны. Они увиты плющом и зелёной листвой, а над нами нависает гигантский мозаичный потолок.

В этом году организатор мероприятия сошёл с ума и добавил живой оркестр, чтобы создать ощущение настоящего бала викторианской эпохи.

Здесь есть корзины со свежими цветами, которые я не смог бы назвать, даже если бы кто-то приставил пистолет к моей голове, и официанты в настоящих жилетах и брюках, похожие на пиратские.

Это не просто бал.

Это опыт.

И место просто кишит людьми.

— Датч и Каденс ещё не пришли? — Спрашивает Сол.

Я проверяю свой телефон и качаю головой.

Он крепко сжимает свою чашку с пуншем. Я чувствую запах водки отсюда.

— Ты не против того, что тебе придётся делать позже? — Спрашиваю я, внимательно изучая его лицо.

Он кивает, и его губы слегка кривятся. Это выражение обещает полный ад.

Я хмурюсь.

— Это всего лишь локализованный пожар, Сол. Не сходи с ума.

— Я уже знаю, что буду делать.

Беспокойство пронзает моё нутро, и я задаюсь вопросом, стоило ли мне позволить ему снова выпустить на волю этого монстра внутри себя.

Финн настороженно наблюдает за охранниками, как волк за горным львом.

— Они вооруженны.

Я замечаю выпуклости в карманах охранников.

— Они обычно носят оружие на таких мероприятиях?

Финн качает головой:

— Нет.

— Наверное, папа предупредил Харриса. Как будто они ожидали, что мы что-то сделаем сегодня. — Я хмурюсь.

Сол ругается по-испански.

Финн вытирает ладонь о свои взводные брюки.

Мы все одеты одинаково. Ничего особенного. Рубашки с длинными рукавами и дурацкими оборками на шее. Длинные брюки, заправленные в сапоги.

Финн похож на актера из тех к-драм, которые любит смотреть Виола.

Сол похож на кого-то из любимой теленовеллы своей бабушки.

А я похож на чертова Гастона.

У меня чешется шея.

Чёрт. Ненавижу такие вещи.

Я бы явился в мотоциклетной куртке и джинсах, но ради плана надел то, что мне велела Кейди, когда она заглянула ко мне в комнату сегодня днём.

— Когда Грейс приедет? — Пробормотала я, одергивая оборки.

— Может, она сбежала. — Говорит Сол.

Я не удивлюсь, если она исчезла просто назло мне. Не то чтобы это остановило то, что грядет.

Я больше не сдерживаюсь.

Тот поцелуй на хребте научил меня одной вещи.

Я не против разбиться вдребезги.

Но будь я проклят, если разобьюсь тихо.

Я буду жить так, как хочу, иметь того, кого хочу, и уйду с треском.

Ко мне подходит девушка в объемной винтажной юбке с прозрачным верхом. Я смотрю на её кожу, затем перевожу взгляд на лицо, пытаясь определить местонахождение. Это сложно из-за огромной маски, которую она носит.

— Зейн, верно? — Шепчет она мне. Пожевав нижнюю губу, бормочет: — Или ты, Датч?

Я ничего не говорю.

Она кашляет и снова смотрит на меня.

— Э-э… или ты Сол? — Я вижу, как её глаза бегают туда-сюда за маской на лице. — Вы все высокие. И стоите вместе, как короли. Но я не могу определить, кто из них кто…

Проклятье.

То, что мы общаемся, делает очевидным, кто мы.

Финну тоже становится ясно, потому что он уходит, не сказав ни слова.

Сол уходит в тень, исчезая вместе со своим водочным пуншем и своими секретами.

Девушка прижимается ко мне и принюхивается. Её рот раскрывается во вздохе, и она шепчет:

— Определенно, Зейн. Я бы узнала запах кожи и выхлопных газов где угодно. Ты приехал сюда на своем мотоцикле?

Наконец-то я узнаю голос.

Это та девушка, с которой я трахался в пустыне несколько ночей назад.

— Я ждала, когда ты придёшь. — Пальцы впиваются в мою руку, и она начинает тянуть её. — Эти танцы скучны. Хочешь, найдём свободный класс и повеселимся?