Возвращаюсь к себе и вижу, что динамик смартфона, брошенного на кровати, до сих пор горит.

Осторожно беру телефон — звонок не отключился.

— Ты еще здесь? — украдкой спрашиваю.

— Да…

Мне становится неловко. Очень надеюсь, что Жестокий шепот не слышал слова брата. Хотя Марк так орал… Не знаю, что сказать.

— …На чем мы остановились? — продолжает Жесткий шепот, прерывая тяжелую паузу. — А, ты — художница. Рисуешь на заказ?

— На самом деле… еще совсем. Или иногда…

— Значит, пока ищешь себя. — В голосе нет осуждения, только понимание. Такое мне непривычное. — Это хорошо. Главное, не переставай искать.

— А ты? Нашел себя?

— Я нахожу себя каждый день. В своих мыслях, поступках, желаниях. И в тебе. — Эти слова пронзают, словно током, заставляя меня вздрогнуть и судорожно вдохнуть. — Я могу заехать за тобой завтра днем, и ты сама убедишься, что я не монстр и не маньяк.

Казалось бы, что может быть проще? Живое общение, смех, беседа… Но для меня это как прыжок в бездну.

— А сколько тебе лет?

— Не волнуйся, ты не разочаруешься.

— Я бы с радостью, — пытаюсь скрыть дрожь в голосе, — но у меня завтра работа…

— Все-таки рисуешь чей-то портрет?

— Эм… вроде того. И…

— Ладно. Тогда просто думай обо мне. Продолжай слышать мой голос у себя в голове. Я могу быть твоим самым сладким сном или самым страшным кошмаром. Все зависит только от тебя.

— Следующая остановка — Правобережный тракт! — объявляют в автобусе, и я подскакиваю к двери.

От остановки со всех ног бегу на базу отдыха.

— Я не опоздала! — запыхавшись, вскрикиваю, залетая в домик персонала.

— Еще бы две минуты — и штраф, — хмуро опускает взгляд на наручные часы шеф.

Торопливо переодеваюсь в неброскую форму серо-голубого цвета, собираю на затылке волосы.

— Тук-тук. — Ко мне входит Лиза.

Мы вместе работаем здесь уже два года.

— Привет, — улыбаюсь ей, обернувшись.

Подруга только вздыхает, увидев на моем предплечье синяк.

— К тебе снова приставал Марк? Или его чокнутая сестричка Злата кидалась?

— Нет, — мотаю головой, натягивая пониже рукав, — я сама ударилась случайно. Ты же знаешь, какой я бываю неловкой.

— Раз так, — поджимает губы, — тогда за работу. Пора накрывать на стол к завтраку.

Дзынь!

Достаю из кармана телефон. Сообщение от Жестокого шепота. Кровь моментально приливает к щекам.

«Доброе утро. Как спалось?»

«Доброе утро. Лучше, чем когда-либо», — печатаю, снова окунаясь с головой в виртуальную жизнь.

В ней мне хорошо. В ней нет незаслуженных оскорблений и беспросветной нищеты. И здесь —он.

« Я тебе снился?»

— Алисия, ты что застряла? — поторапливает Лиза. — Гости уже рассаживаются за стол, идем!

Так и не ответив, оставляю телефон на столике и спешу взяться за работу.

После завтрака гости разъезжаются по своим делам. К обеду не возвращаются, и у нас с Лизой после уборки гостевых коттеджей остается свободное время.

— У-у-у, — тянет Лиза, повернувшись к окну, — чей-то день явно не задался.

Подперев кулаком щеку, я бросаю взгляд за окно.

Через распахнутые ворота в наш скромный мирок врывается ураган по имени Инна.

Облегченный полушубок из какого-то невероятного пушистого зверя, топик, который скорее открывает, чем прячет выдающиеся достоинства, брюки, сшитые на заказ у модного кутюрье.

Цокая каблуками, подруга недовольно трясет копной пшеничных волос и идет прямиком к нам в служебный домик.

— Пипец, девочки! — пнув дверь, раздраженно бросает ключи от своего «Мерседеса» на столик и плюхается на диван. — Это полный декаданс!

Таких, как Инна, называют мажорками. Ее отец — известный бизнесмен.

— Что случилось? — спрашивает Лиза.

— Это был последний раз, когда я пошла на свидание с кем-то из этого долбанного приложения знакомств! — фыркает.

Мы с девочками решили провести эксперимент и все втроем зарегистрировались на одном сайте.

— Женатый попался? — вздыхает Лиза.

— Хуже! — топает каблуком. — На фотках-то ничего такой, симпатичный. На свидание позвал прогуляться. В метро. Ну, я вытрёпываться не стала, вы же знаете, что для меня главное — душа! А он явился с таким маленьким букетом цветов… Но я дала ему шанс. Сама оплатила для нас номер люкс…

— Какая ты смелая, Инна! — Лиза прикладывает ладошки к щекам. — И что дальше?

— А ничего! Маленький букетик… маленький член… — раздосадовано поворачивает ко мне лицо.

— Ну… хорошего помаленьку, — развожу руки в стороны с улыбкой.

— Капец! — снова фыркает Инна, растирая виски. — У меня уже депрессия начинается. Спасайте, девочки. Вы мне срочно сегодня нужны. Пойдемте со мной в клуб, там такая крутая тематическая туса намечается. Мне надо развеяться, иначе я окончательно потеряю веру в мужчин! За деньги не переживайте — я за все плачу.

— Вот ты фантазерка, — смеюсь. — Как же мы пойдем? У нас ведь работа.

— Дайте мне номер ваших сменщиц, я с ними договорюсь. Переночуете после клуба у меня, а потом как ни в чем не бывало по домам разъедетесь. Пожа-а-алуйста, девочки! Я без вас точно умру!

Инна немного взбалмошная, но добрая и искренняя. Просто ее мир очень отличается от нашего с Лизой, она не понимает проблем, с которыми мы сталкиваемся ежедневно.

— Ты ведь не отстанешь… — вкрадчиво говорит, вздыхая, Лиза.

— Неа! — улыбается Инна.

***

Наша двухсуточная смена с легкой подачи подруги превращается в один рабочий день.

В десять вечера мы поедем на такси к Инне домой собираться, а заодно не дадим ей с головой погрязнуть в разочарованиях.

— Кто-то пришел, — хмыкает Лиза.

Сердце учащенно бьется в груди, когда мой взгляд натыкается на него — высокого широкоплечего брюнета, одетого во все черное.

На фоне безмятежного пейзажа он как темный властелин. Кашемировый джемпер подчеркивает мощный торс, а на запястье поблескивают массивные часы.

Он неторопливо проходится по территории, скользит взглядом не с праздным любопытством гостя, а с оценивающим спокойствием хозяина.

В нем чувствуется порода, сила, от которой у меня перехватывает дыхание.

И от него исходит почти осязаемая сильная энергетика… агрессии. Нет, скорее не терпящего возражений доминирования.

Этот мужчина совсем не похож на тех, кто приезжает сюда отдыхать. И хотя он даже не смотрит в мою сторону, хочется стать невидимой. Какая-то необъяснимая странная реакция.

Инстинктивно съежившись, я отворачиваюсь, взволнованно продолжая натирать оконное стекло снаружи коттеджа.

— Ого, какой мужчина! — ахает Лиза. — Неужели заселиться хочет? Так у нас все коттеджи заняты.

— Вот иди и спроси его, — недовольно буркаю.

— Отказать — ему? — округляет глаза подруга. — Ну нет, я боюсь. Иди лучше ты.

— Вот ты молодец, — ворчу. — Я тоже боюсь. Давай сама.

Набрав в грудь воздуха, Лиза все-таки подходит к мужчине. Периферическим зрением вижу, как они о чем-то общаются, а потом Лиза ведет его в беседку, которая располагается недалеко от окна, которое я начищаю.

Поспешно схватив ведро и тряпку, ухожу в домик для персонала.

Через минут десять Лиза возвращается.

— Ты не представляешь, какой он красивый! — восторгается она. — Я аж вспотела…

— Какая же ты мечтательница, — качаю головой. — Разве такой мужчина посмотрит на нас?

— Понимаю, что нет. Но я и не в том смысле. Просто констатирую факт. Он приехал сюда к брату, а пока тот с компанией на конной прогулке, я предложила ему подождать в беседке и угостила виски.

— Антон Юрьевич — его брат? — теперь я округляю глаза.

Гости, отдыхающие вместе с Антоном Юрьевичем, приветливые, вежливые, и девушки с ними приятные, не заносчивые, хотя их мужчины очень богатые.

— Прикинь! — улыбается Лиза.

Через минут двадцать Антон Юрьевич возвращается вместе со своей спутницей Таисией.