Им пришлось взять кредит, но что ни сделаешь ради любимой доченьки?

Люксовой косметики, как у Инны, у меня нет. Крашусь своей, вспоминая подругу добрым словом.

Кто бы мог подумать, что ее слова о внезапном свидании окажутся пророческими, и к тому же исполнятся так быстро.

Когда Демид сообщает, что будет у меня через пятнадцать минут, я, прихватив пакет с новой одеждой, потихоньку выхожу в подъезд. Поднимаюсь на пролет выше и там быстро переодеваюсь.

Только на улице уже холодно, а у меня из верхней одежды нет ничего красивого, что бы подходило к платью. Поэтому решаю выйти раздетой.

Спрятав свои старые вещи за мусоропровод, спускаюсь на лифте.

— Сумасшедшая девчонка! — басит Демид, на ходу стягивая с себя пальто и идя мне навстречу.

— Мне не холодно, — говорю, правда не чувствуя ни ветра, ни морозца. Эмоции бьют ключом, какой уж здесь холод…

— Конечно, — хмурится и, приобняв меня за талию, спешно ведет к машине.

Пальто, которое все еще хранит его тепло, словно обволакивает, создавая ощущение безопасности и уюта.

Аромат, впитанный тканью, хочется вдыхать и вдыхать — свежий, с легкой горчинкой, сладостью и чем-то еще, что слышится исключительно на Демиде.

Порой мне кажется, что я знала естественный запах его тела еще до того, как мы встретились вживую.

Этот запах будоражит и вызывает сладкое волнение, а мягкая подкладка пальто, касаясь обнаженных участков тела, пускает по коже легкие мурашки.

Я улыбаюсь, удивляясь, как просто контакт с его одеждой может побуждать во мне нежные чувства. Для меня это уже наслаждение.

Демид открывает дверь внедорожника — этот простой жест вызывает целую бурю восторга, переполняет счастьем.

Сзади нас подпирает подъехавший автомобиль, и Демид выезжает из двора, освобождая проезд.

Мое сердце пляшет от радости, мне ничего больше для счастья и не надо, достаточно всего лишь прокатиться по ночному городу с Демидом, но все же…

— Здесь живет одна моя подруга, о ней я тебе еще не рассказывала, — я снова лгу, и мне очень стыдно. — Она сломала ногу, и… мы с девочками решили ее поддержать. Я вообще даже отмечать день рождения не стала, пока она в таком состоянии…

— Как благородно, — хмыкает Демид. — Пожертвовать собственным праздником ради подруги.

— Не такая уж и великая дата…

— Я так не думаю. — Демид сворачивает к большому дому с переливающимися вывесками над магазинами и кафе, занявшими весь первый этаж. — Открой бардачок. — Тянусь к бардачку. Внутри лежат какие-то документы, а сверху красный футляр. — Достань его.

Уже понимая, что это и есть тот самый подарок, я осторожно достаю его, испытывая противоречивые чувства.

Я думала, Демид подарит мне цветы или, может быть, флакон духов, но не это. Ювелирное украшение после пары встреч — слишком дорогой подарок.

А когда читаю золотистую гравировку на футляре, у меня вообще двоится в глазах.

— Карть…ть…ть, — даже язык не поворачивается договорить название.

Демид удивлен моей реакцией.

Другая, наверное, захлопала бы в ладоши и кинулась ему на шею с поцелуями благодарности, а я сижу как пришибленная. Мне кажется, я сплю.

Демид распахивает крышку, и я вижу невероятный золотой браслет с вставками из бриллиантов. Настолько теряюсь, что даже не сразу осознаю, что Демид уже несколько секунд вопросительно на меня смотрит.

— Дай руку.

Только после его слов отмираю и протягиваю руку Демиду. А она просто ходит ходуном, совершенно не так как у талантливой художницы, привыкшей к комфорту и роскоши.

Ухмыльнувшись, Демид кладет мою руку между кресел, придерживая и усмиряя неконтролируемую дрожь. Достает из футляра браслет и смыкает вокруг запястья.

— Сейчас сиди спокойно, хорошо? — предупредительно поднимает бровь, смотря мне в глаза.

— Просто неожиданно, — пытаюсь улыбнуться.

Наблюдаю, как Демид достает из футляра пару золотых винтиков и специальную отвертку к браслету. Закрепляет украшение на мне.

— С днем рождения, Алисия.

— Спасибо…

Вытягиваю перед собой руку, ошарашенно разглядывая украшение. Холодное золото даже как будто обжигает кожу. Это первое в моей жизни золотое украшение, и сразу такое.

— Тебе не нравится?

— Что? — вздрогнув, переспрашиваю.

— Не нравится браслет.

Опустив руку, поворачиваюсь к Демиду.

— Очень… очень нравится.

Демид смотрит на меня. На лице ни одной эмоции. Молчит.

И это его молчание сгущает тишину, которая становится почти осязаемой и давит на меня, заставляя думать, что я облажалась.

Очнувшись от шока, я запоздало тянусь к Демиду и обнимаю его, прижимаясь щекой к его плечу.

— Словами не описать, как понравилось.

Поднимаю голову, задевая губами его теплую колючую щеку и тут же, испугавшись, что оставила на ней след блеска для губ, торопливо стираю его кончиками пальцев.

— Рад, что тебе понравилось, Алисия, — судя по голосу, Демид оттаивает. — Но я бы не хотел на этом останавливаться. Поужинаем вместе?

— Я только за, — киваю. — Но где?

— В том ресторане. Помнишь, я скидывал тебе ссылку?

Вспоминаю элитное заведение, посмотреть на которое я могла бы только из-за стекла с улицы.

— Я бы с удовольствием угостила тебя в честь дня рождения, но я вышла к тебе в чем была, банковскую карточку не взяла, только телефон… ну тот, временный… пока жду новый айфон.

Демид хмуро отстраняется и смотрит так убийственно, что я невольно вжимаю голову в плечи и мгновенно замолкаю, стиснув зубы, как трусливая мышь перед удавом.

— Это был первый и последний раз, когда ты обесценила меня как мужчину, — его голос звучит спокойно, но в нем слышатся еле уловимые вибрации агрессии, от которых кровь стынет в жилах. — Ты меня поняла?

— Д-да… — киваю. Все еще хмурясь, он снова заводит мотор. — Я опять что-то ляпнула не так?

— Ты допустила, что я могу поужинать за счет девушки. Да, Алисия, иногда ты говоришь странные вещи.

Вздохнув, опускаю голову.

Я не со зла так сказала и уж тем более не хотела задеть его мужское достоинство. Но я же должна как-то отблагодарить Демида за подарок? Вот только денег у меня нет.

— Прости.

Боковым зернением замечаю, как Демид посматривает на меня отвлекаясь от дороги, и его пасмурное молчание длится недолго.

— Ты очень необычная девушка. Не похожа на других.

— Я? — обернувшись, смотрю на него большими глазами.

— Ты.

— Почему?

— Ты вроде бы прилежная скромница, но есть в тебе дух авантюризма. Ты боишься и в то же время готова лететь в огонь. Знаешь, до встречи с тобой я терпеть не мог застенчивых девушек, не хотел тратить время на раскрепощение, завоевание… Наверное, я уже слишком стар для подобного, — иронично усмехается. — Но твоя застенчивость меня сексуально возбуждает. Да, ты странная, но мне нравится твой характер. С тобой не хочется торопиться, тебя хочется смаковать. Я не встречал еще таких девушек и не ощущал того, что ощущаю с тобой.

Он поворачивается снова, а я краснею. От упоминаний о сексе с Демидом я сразу начинаю гореть.

А его неожиданное признание трогает до глубины души. Это такой драгоценный подарок, который затмил даже золотой браслет.

— Ты… ты…

— Тебя засмущал.

— Именно, — дотрагиваюсь ладонями до щек.

— Еще у тебя нет вредных привычек, что тоже мне нравится. Половина десятого вечера, у тебя день рождения, ты вышла ко мне после сабантуя с подругами, но от тебя до сих пор не пахнет алкоголем.

— Если честно, я не такой уж и ангел, — пожимаю плечами. — Иногда я пью вино или шампанское…

— Спасибо за честность.

— И я даже чуточку удивлена, что ты оценил мой характер. Я себя не люблю за нерешительность и трусость. Сейчас такое время, что надо толкаться локтями, чтобы занять место под солнцем, но у меня шансов нет.

— Тебе не придется ни с кем толкаться.

Мы подъезжаем к тому самому ресторану при отеле, который прежде я видела только на картинках в интернете. Вживую он еще великолепнее, сияние золотистых огней на входе завораживает.