Встать я не смогла, тогда Элиндан поволок обмяклую меня по земле, не жалея даже на лестнице. Мое изувеченное тело ощутило под собой каждый удар ступеней, разносясь по ноющим костям и мышцам. Меня вновь начало тошнить, но в желудок давно не поступало еды.
- На башню ее, - приказал король рейнджеру, посмотревшего на меня с сочувствием. Этот мужчина на удивление бережно поднял меня и отнес на башню по приказу короля, усадив подальше от края. Войско светлых эльфов в спешке занимало свои позиции.
Совсем рядом со стеной я увидела Нориндана, матушку, отца, дядю, Линдею, Малама, Элинель, Айлин. Я увидела всех своих близких, увидела всех членов нашего небольшого отряда, с которым мы так недолго пробыли вместе. Почти тысячное войско стояло у стен, но никто из них не видел меня. Нориндан коснулся камня, который открывал проход в царство светлых эльфов. Барьер спал.
- Сынок, еще шаг и она лишится жизни, - пропел Элиндан, оказавшийся за моей спиной и поднимающий меня одной рукой за волосы. Я оперлась на больные ноги, но ни одна, ни вторая не слушались меня.
На лицах всех моих близких в миг застыла тревога. В глазах родных заблестели слезы. Я улыбнулась, превозмогая боль, но от одной лишь улыбки меня вновь пробил кровавый кашель. Я не смогла даже скрыть этот ужас от близких, наблюдавших за мной. Я бы хотела прикрыть изувеченные части тела, чтоб они так не волновались за меня и не делали глупостей. Их всего лишь тысяча, а за этими стенами едва ли не больше десятка тысяч воинов. Если мои друзья пойдут войной, то быть беде.
- Прошу, не провоцируйте их, - прошептала я Элиндану, но он именно этого и желал.
Он хотел легко разделаться с темными эльфами, на которых затаил глубокую обиду.
- Отпусти ее. Я сдамся тебе вместо нее, - раздался родной голос Нориндана.
- Ты мне совершенно неинтересен.
- Я отдам все, что ты захочешь, но отпусти ее.
- Мне ничего не нужно от тебя, сынок. Хотя, я хочу видеть твои страдания. Ты без жалости убил своего брата - родную кровь, - но так переживаешь из-за какой-то черни. Удивительно.
Мне было необходимо предотвратить эту войну. Поскольку я все еще была нужна Элиндану, чтоб он мог выведать из меня информацию, я прохрипела:
- Прошу, не нападайте на них. Я все Вам расскажу.
- Мне ты уже не интересна. Я получил, что хотел. Они явились сами. Ого, пришла даже моя бывшая супруга, - восторженно воскликнул король, завидев среди войска Айлин.
Испуганно осмотрев своих близких, я поняла, что теперь совершенно бесполезна, что ничего не могу для них сделать. Если Элиндан решит убить меня сейчас, тогда войны не избежать. Ни папа, ни матушка, ни дядя, ни Нориндан не останутся в стороне. Они будут сражаться, а в этой войне могут погибнуть.
Адреналин закипел в крови. Я была обязана попытаться убить Элиндана, покуда он стоит прямо за моей спиной. Я не могла пошевелить конечностями, но головой все еще могла двигать. Ударив короля затылком в нос, я повалилась на него и вгрызлась зубами в его шею, пытаясь перегрызть зонную артерию, но всего одним ударом в гортань Элиндан обрубил на корню мою отчаянную попытку. На меня нацелились сотни стрел и мечей, но правитель взмахнул рукой, показывая, что он в порядке. Разъяренный король поднял меня за волосы над землей, потирая второй рукой мой укус. Затылок горел, а ватное тело совершенно не слушалось.
Страх сковал меня.
Я не хотела умирать так.
Король перекинул меня за пределы башни, словно мешок картошки, но все еще удерживал за волосы. Я пыталась задрать больную руку, чтоб ухватиться хоть за что-то. Мне было не страшно умирать, я не боялась упасть с этой ужасающей высоты, но не хотелось, чтоб это произошло на глазах всех моих близких.
- Я люблю...- попыталась крикнуть я Нориндану, но голос вовсе исчез.
Никто не смел пошевелиться, боясь, что Элиндан тут же сбросит меня с башни.
В зеленых глазах Нориндана сквозило отчаяние. На лице застыл ужас. Он сделал несколько медленных шагов вперед, готовый броситься ко мне.
- Чего ты там шепчешь? - Спросил Элиндан меня. - Спасибо, что разделила войско, что привела их ко мне в руки.
- Я люблю вас. Люблю вас всех. Уходите, - сказала я лишь одними губами.
Меч Элиндана сверкнул близко к моему лицу. Последние слезы скатились по моим щекам. В последний раз я оглядела всех дорогих моему сердцу существ. Ком застыл в горле, удушая своей горечью.
Боли в затылке больше не было. Следом за мной летели мои волосы, подхватываемые ветром и уносящиеся прочь.
Нориндан
Меня колотило. Я пришел к стенам царства, привел за собой войско, но совершенно не понимал, что должен сделать. Кинтана в руках отца, изувеченная, истощенная, обессиленная, но все еще прекрасная, как самый драгоценный камень Кристальных гор. Кинтана была не в силах даже разговаривать, но нашла в себе силы дать последний отпор королю. Пара секунд противостояния, и вот уже Элиндан держит ее за волосы, перекинув за стену. Я боялся сделать лишний вздох. Я все надеялся, что сейчас он вернет ее обратно, что передаст ее мне, что я излечу ее.
По нежным губам я прочел «люблю». Словно зомбированный я сделал несколько шагов вперед.
- Не смей, - вырвался из меня удушающий шепот. - Не смей! - Голос тут же вернулся, едва я заметил, как отец сверкнул сталью клинка, извлеченного из ножен.
Дикая улыбка озарила его лицо, отдающее безумием, когда он обрубил фиолетовые волосы.
Легкие перестали работать, а разум не поспевал за телом. Я несся вперед, понимая, что не успею ее поймать. Из горла вырвался дикий рев, словно зверь вселился в меня.
Глухой удар плоти о землю.
Предсмертный хрип.
- Кинтана, - осипшим от неистового вопля голосом прошептал я. - Кинтана, открой глаза. Открой. Умоляю. Прошу. Не оставляй меня.
Но жизнь в ней больше не текла. Еще теплая кожа покрывалась каплями воды. То были мои слезы. Прижав женщину к себе точно так же, как в нашу последнюю ночь вместе, я продолжал молить, словно в бреду, чтоб она очнулась.
- Ты так и не услышала, как я называю тебя своей любимой, своей женой. Мы еще не одолели Элиндана. Ты... Ты не пожила со мной в укромном уголке. Прошу тебя, - дрожал и хрипел мой голос. Трясущаяся рука гладила посиневшую от побоев кожу, стараясь сохранить медленно уходящее из тела тепло.
- Не успел... Я так много не успел.
Я стиснул обмякшую возлюбленную в объятиях, ожидая, что она обнимет меня в ответ, что ее щеки вновь вспыхнут краской, но безвольно упавшая на мое плечо голова Кинтаны не издала даже короткого вздоха. Аккуратно придерживая шею, я заглянул в ее лицо еще раз, отказываясь верить в происходящее. Содрогающимися губами я уткнулся в охладевший лоб, обливая слезами обрезанные волосы.
Просвистела стрела. Я обернулся, чтоб понять причину выстрела. То было предупреждением для Сайны, чтоб та не двигалась с места. Она собиралась направиться к своей дочери. Я был обязан отнести Кинтану к ее родным.
На порванном платье покоился безжизненный локон, который я не посмел бы просто стряхнуть. Дрожащими пальцами я поднял его и положил за пазуху.
Подхватив Кинтану, на подкашивающихся ногах я понес ее к тем существам, которыми она дорожила, которых она любила. Весь наш отряд и все ее близкие застыли в страхе. Все смотрели на меня, прекрасно понимая, какая новость их ждет, потому и не сдерживали слезы.
- Она... - Прошептала Сайна.
- Мертва, - ответил я угасшим голосом.
Женщины были не в силах сдержать слезы и сдавленные стоны, кроме моей матери. Ее челюсть содрогалась от скорби, но она не позволяла себе показать истинные чувства. Ритон и Литон разъяренно скомандовали:
- В бой!
Полетели стрелы и нашей армии, и армии врага, от которых меня защитили маги, иначе хоть одна наверняка попала бы мне в спину. На стены накинули лестницы, а я все шел, даже не оглядываясь назад. К ногам падали погибшие от стрел воины, но я не был в силах сейчас скорбеть по бойцам.
