Демон Смерти появился в своем настоящем облике. Огромный паук с четырьмя парами фиолетовых глаз вцепился лапами в черную корку лавы.

Я нашарил под одеждой медальон, который подарил мне Акум. Янтарную каплю на тонкой цепочке из аномального металла. Поднес медальон к губам и негромко позвал:

— Акум, нужна твоя помощь. Поспеши, если не хочешь пропустить самую грандиозную битву в твоей жизни.

Медальон коротко вспыхнул и погас. Я знал, что иномирный ликтор услышал меня.

— Нам не нужно уничтожать их всех, — сказал я. — Эти демоны просто заслон. Мы должны пробиться к черному порталу. Настоящий противник затаился там. Я с демонами пойду впереди. Вы идете за нами, добивая каждого, кто прорвется. Илья, Костя и Ваня, на вас тыл. А сейчас…

Не договорив, я поднял руки, и наши плотные ряды окутало серебристое сияние. Это заработал источник Жизни. Я черпал прямо из источника, не боясь вычерпать его до дна.

Нити магии Жизни сплетались между собой. Плетение невесомым, но плотным коконом укутывало каждого бойца нашей маленькой армии.

— Вы нашли его, и собираетесь сражаться, — сказал источник.

— Да, — усмехнулся я. — Можешь объяснить, зачем мы тебе понадобились?

— У вас есть Воля, — ответил источник. — Магия Воли. Этой магией владеет каждое живое существо. Способность принять решение и выполнить его.

— А ты?

— Я просто Жизнь, — ответил источник. — Моя сила безгранична, но направить ее может только Воля.

— Ясно, — кивнул я.

— Что это за свет, Барон? — спросил Илья, кивая на Костю. Лицо Кости светилось.

— Магия Жизни, — ответил я. — Она поможет нам выжить.

Я вытянул вперед левую руку. Предплечье окаменело и покрылось твердыми шипами. На остром кончике каждого из шипов выступила мутная капля яда.

— Умник, попробуй взять темных демонов под контроль, — сказал я. — Ксантипп, работаем!

Мое тело стало текучим, как вода. Движения и реакции ускорились до нечеловеческого предела. Теперь я был сильнее и быстрее любого из демонов.

— Циклоп, ты справа! Голем, иди слева, прикрывай своей армией этот фланг. Ураган и Киловольт, вы над нами. Следите, чтобы никто не прорвался сверху.

Я взмахнул мечом. Над черной равниной пронесся оглушительный рев — это одновременно завопили тысячи демонов.

— Вперед! — крикнул я.

Мой клинок свистнул в воздухе и начисто снес голову одному из демонов. Рядом полыхнула огненная плеть. Демон Воздуха, похожий на безобразного медведя, взвыл от боли. Его желтая шерсть вспыхнула и почернела. Демон покатился по земле. Каменная нога Голема наступила на него, с хрустом ломая кости.

Шаг.

Уклонение.

Удар!

Над головой сухо затрещали молнии — Киловольт отбивал воздушную атаку. Окровавленным комком рухнула перекушенная пополам гарпия. Ураган не отставал от Киловольта.

Вдох.

Шаг.

Удар!

Уклонение.

Еще один демон бросился на меня слева. Я выставил руку. Ядовитые шипы вонзились в тело демона, и он свалился в предсмертных корчах.

Демон Льда вскинул свой тяжелый молот и опустил его на голову очередного демона. Голова лопнула, разбрызгивая содержимое черепной коробки.

Удар!

Вдох.

Шаг.

Кости демонов хрустели под сапогами, ноги скользили. Рыхлая корка лавы мгновенно пропиталась кровью. Темные демоны наседали со всех сторон. Воля сверхдемона гнала их на верную смерть. Мы пробивались вперед, но с каждым шагом все плотнее увязали в

массе тел, рогов и оскаленных пастей.

Шаг.

Уклонение.

Удар!

Я рубил мечом, кромсал шипами. С моего клинка сорвался огненный шар, испепеляя жуткую тварь, похожую на скользкую жабу. Мертвые гарпии падали с неба хлопьями пепла. Я бросил взгляд вверх. Киловольт сияющим шаром бешено кружился в воздухе, разбрасывая молнии.

Впереди с жутким воем рухнул дракон Воздуха. Он упал прямо в гущу демонов, колотя крыльями. Земля содрогнулась от удара. Корка лавы лопнула, из трещины брызнули фонтаны огненных искр, сжигая тех, кому повезло уцелеть.

Вдох.

Удар!

Уклонение.

Умник пел свою гипнотическую песню. На моих глазах два рогатых демона вцепились друг другу в глотки. Один оказался проворнее — он с хрустом свернул своему противнику шею и впился зубами в горло. Но огненная плеть Циклопа тут же разрубила его пополам.

Убийца вырвался вперед. Огромного паука плотно окутывала темная дымка. Касаясь ее, демоны десятками падали замертво. Но даже умирая, они щелкали пастями, чтобы хоть зацепить кого-то из нас.

Демонов было слишком много. Они остановили нас, просто завалили своими трупами. В какой-то момент я понял, что мы не продвигаемся вперед, а топчемся на месте, отбиваясь от обезумевших тварей.

— Их слишком много! — пробившись ко мне, прохрипел Илья.

Тут же развернулся, стремительно взмахнул рукой. Невидимое воздушное лезвие рассекло демона, который прыгнул на нас. На землю упали окровавленные ошметки, и наседавшие демоны тут же втоптали их в кровавую грязь.

— Живчик! — крикнул я.

Демон Природы понял меня без слов. Ядовитые побеги выстрелили из земли, отсекая демонов от нас колючим барьером.

— Что будем делать, Никита? — использовав секунду передышки, спросил Костя.

Лицо Захарова было перемазано кровью, одежда разорвана.

— Ты цел? — спросил я.

— Пока да, — скривился Костя. — Меня дважды зацепили, но твоя магия спасла. Так что нам делать?

Ответить я не успел.

Справа, в двадцати шагах от меня вспыхнуло золотистое сияние. Это открывался портал.

— Подмога пришла! — радостно сказал я.

Портал мгновенно расширился, и из него повалили демоны. Их окутывало серебристое сияние. Акум использовал магию Жизни заранее и защитил своих бойцов.

— Кто это? — крикнул Илья, изумленно тараща глаза.

— Иномирный ликтор, — усмехнулся я. — Наш с тобой коллега. Надо пробиться к нему.

Ряды темных демонов качнулись и смешались. Теперь мы атаковали их сразу с двух сторон. Демоны с визгом вертелись на месте, не понимая — откуда в следующую секунду придет смерть.

Шаг.

уклонение.

Удар!

Ряды темных демонов были настолько плотными, что я бил не глядя. С каждым ударом клинок рассекал чью-то плоть. Угрожающе громыхая камнями, на меня выкатился темный демон Земли. Я полоснул и его. Аномальный металл легко разрубил камень, и обломки демона покатились по спекшейся лавовой корке.

Еще несколько ударов, и наша маленькая армия соединилась с войском Акума.

Иномирный ликтор бешено вращал своим мечом. Его изогнутое лезвие превратилось в сверкающий круг, который беспощадно кромсал демонов.

— Сверхдемон там! — крикнул я, показывая на портал, из которого исходило сияние Тьмы.

Акум кивнул, не сбиваясь с ритма.

Несмотря на свою мощь, темные демоны не могли сдержать нас. Я слышал, как сверхдемон бьется в логове, заходясь в припадке злобы. Злоба накатывала волнами, и вместе с ней накатывали темные демоны.

Вот она, сущность сверхдемона! Слепая, всепожирающая злоба! Дикое желание убивать, превращать живое в мертвое.

Проклятая раковая опухоль, которая проникает в организм, разрастается и убивает его, погибая вместе с ним.

А мы были ножом, предназначенным для того, чтобы вырезать эту опухоль. И ярость, которая вела нас, была сильнее злобы сверхдемона.

Теперь мы снова продвигались вперед. Медленно, шаг за шагом, но продвигались. И когда уже почти добрались до логова сверхдемона, слева открылся еще один портал.

— Мы идем, ликтор! — услышал я.

Легионы разумных демонов Огня, сверкая мечами, повалили из портала. Их клинки мгновенно покрывались липкой черной кровью. Кажется, я увидел Вождя. Но искать его не было времени — темные демоны снова навалились на нас.

Теперь они оказались зажатыми между молотом и наковальней. Две неумолимые силы плющили остатки их армии, превращая ее в месиво из костей и крови. Визжание падающих с неба гарпий перекрывало рев умирающих демонов. С грохотом рушились драконы Воздуха, давя телами своих союзников. Огненные брызги взлетали в закопченное небо, удушливо пахло серой и гарью.