— В машину, князь! — скомандовал я. — Костя, заводи!

Одно мгновение я опасался, что магия не сработает, и пикап останется мертвой грудой металла. Тогда придется добираться до усадьбы пешком.

Голицын послушно забрался на заднее сиденье. Я подтолкнул Авессалома:

— Садись рядом с князем!

А сам сел вперед.

Костя колдовал над приборной панелью, шепча какое-то заклинание.

— Что ты возишься? — нетерпеливо спросил я.

— Сейчас! — помотал головой Костя.

Двигатель фыркнул и мягко забормотал. Я почувствовал, что тревога слегка разжала пальцы на моем горле.

— Вот! — с облегчением улыбнулся Захаров и тронул пикап с места.

— Гони быстрее, Костя, — попросил я.

— По лесной дороге? — возмутился Захаров. — Машина же совсем новая. А если разобью? Или застрянем?

Костя был прав. Дорогу развезло во время осенних дождей — в глубокой колее стояли черные лужи. Свет фар отражался в них, выхватывая из темноты густые елки и кривые березы.

— Куда мы так торопимся? — удивился Голицын. — Все же хорошо закончилось. Вы нашли того человека, которого искали. А страшный ликтор сказал, что нам с Зябликом не о чем беспокоиться.

— Что-то непонятное случилось со временем, — отрывисто объяснил я. — Костя, ты, все же, постарайся побыстрее.

— Стараюсь, — угрюмо кивнул Захаров, двумя руками держа руль.

Машину бросало на ухабах и рытвинах. Черная вода с шумом разлеталась из-под колес. На очередной кочке пикап тряхнуло так, что у меня снова закружилась голова.

Подземные демоны, да что происходит?

— Костя, ты сейчас что-нибудь почувствовал? — спросил я.

Захаров только выругался, потирая ушибленную макушку — его здорово приложило о крышу пикапа.

— Я почувствовал, — тут же оповестил меня Проныра. — Кажется, мы опять провалились во времени.

На этот раз я не стал одергивать демона. Если он прав, то нам еще вместе выпутываться из создавшейся ситуации.

Кусты и деревья прыгали в свете фар. Длинные черные тени бросались под колеса, словно самоубийцы. Пикап мчался, подскакивая на кочках. Я двумя руками ухватился за сиденье и лихорадочно думал, что делать дальше.

Один раз я уже прыгнул во времени. Переместился на сто с лишним лет вперед и потерял всех своих родных.

Нет, с ними ничего не случилось. Просто им пришлось дожить жизнь без меня. Пришлось жить, потеряв меня.

Я не хотел, чтобы это случилось с Кирой. Только не с Кирой!

Пикап, наконец, выкарабкался на шоссе. Костя без моих напоминаний рванул так, что тяжелые шины взвыли, уродуя асфальт.

Гони, Костя, гони!

Я нащупал на груди талисман, который отдал мне Акум. Янтарная капля на тонкой золотистой цепочке.

Акум, вот кто мне поможет. Я докричусь до него, я выдерну его из любого мира, где бы он ни находился. Он расскажет мне все об этой чертовой магии Пространства!

Я все это Пространство переверну вверх тормашками, но найду способ вернуться обратно — к людям, которые стали мне близкими.

Я сжал талисман в руке.

Нет, не сейчас.

Сначала я должен все увидеть своими глазами.

Снопы света, бившие из фар, снова шарахнулись в сторону — Костя свернул на дорогу, которая вела к нашей усадьбе. Я не пожалел денег на ремонт дороги — на ней засыпали все ямы и плотно утрамбовали щебень. Пикап летел, камни из-под колес щелкали по днищу машины и разлетались по сторонам.

Вот и усадьба! Ворота были открыты, хотя на ночь их всегда запирали. Я уловил резкий скачок магического поля и машинально щелкнул пальцами, обезвреживая магические ловушки.

Чуть не забыл про них! А ведь сам их ставил, чтобы никто чужой не проник в усадьбу.

В свете фар мелькнул острый нос вертолета, выпуклый стеклянный колпак кабины.

— Тормози! — крикнул я Косте. — Стой!

Окна кухни светились. От этого мягкого и уютного света на мгновение защемило сердце. За стеклом мелькнул силуэт — я узнал Алену Ивановну.

Неудобно наклонив голову, я взглянул наверх. Окно нашей спальни было темным. И сердце снова коротко сжалось от боли.

Тогда я дотянулся до руля и несколько раз нажал на сигнал. Машина сердито рявкнула, будоража ночную тишину.

Я выскочил из машины, захлопнув за собой дверцу. Этот резкий хлопок словно поставил точку в нашей стремительной гонке. Теперь оставалось только узнать, куда мы приехали.

В какой мир — в свой или неузнаваемо чужой?

Я сделал несколько шагов по мокрой траве к крыльцу и остановился.

А в доме вспыхивал свет, звучали удивленные голоса и чьи-то торопливые шаги.

Потом тихо скрипнула дверь и на крыльце появилась Кира.

— Никита! — растерянно воскликнула она. — Ты вернулся!

Я подхватил ее на руки и прижал к себе.

— Где ты был так долго? — всхлипнула Кира, обнимая меня за шею. — Я думала, что ты уже не вернешься.

— Сколько меня не было? — спросил я и не узнал собственный голос.

Он был хриплым от волнения.

— Десять дней! — снова всхлипнула Кира. — Тебя не было десять дней.

— А я говорил, что мы провалились во времени! — радостно заявил Проныра.

— Тебя это забавляет? — грозно спросил я, одновременно прижимая к себе зареванную Киру.

— Конечно, — не смутился Проныра. — Это же приключение! Слушай, Ник, а давай смотаемся на тысячу лет вперед. Посмотрим, как там живется людям и демонам.

— Непременно, — пообещал я. — Но сначала научимся возвращаться из таких прыжков.

— Ты вернулся, — прошептала Кира, глядя на меня.

Я улыбнулся и поцеловал ее в мокрый нос.

— Конечно. А ты сомневалась?

Глядя в ее отчаянные глаза, я понял — да, она сомневалась. Не во мне. А в том, что я смогу вернуться.

— Все хорошо, — мягко сказал я. — И будет хорошо всегда. Идем в дом.

И тут в моем кармане затрезвонил магофон. Я вздрогнул от неожиданности — каких демонов? Ведь эфирный накопитель был полностью разряжен, я точно это знал.

Вытащив магофон из кармана, я с удивлением посмотрел на светящийся экран. Потом спохватился и ответил на звонок:

— Привет, отец Иннокентий!

— Никита Васильевич, вы вернулись! — зазвучал в трубке голос священника. — Слава Создателю! Вы нашли Авессалома?

— Нашел, — усмехнулся я. — Только я его тебе не отдам. Пока он нужен мне самому.

— Но я могу его увидеть? — нерешительно спросил священник.

— Само собой. Приезжай ко мне в поместье прямо сейчас.

— Уже еду! — выкрикнул священник.

Стоило мне повесить трубку, как магофон снова зазвонил.

— Никита Васильевич, где ты был? — закричал мне в ухо голос Тишина. — Мы уже гвардию со всей губернии собрали, хотели обыскивать твои аномалии.

— Отбой, — успокоил я Тишина. — Со мной все в порядке.

— Ты в усадьбе? Я сейчас же приеду.

— Приезжай, — согласился я. — Что с тобой поделать.

Магофон не умолкал еще целый час. Мне звонили Илья и Ваня Торопов, Семен Евграфович, коллектор столичного казначейства Матвей Кузнецов и даже отец Виктор. Он-то откуда узнал о моей пропаже? Не иначе, Илюха ему разболтал.

Я и не подозревал, что на этом свете столько людей, который искренне тревожит моя судьба.

В конце концов, я сунул почти разряженный магофон Степе Лабуалю.

— Степа, что ты слышал о магии Пространства или Времени?

— Ничего, — честно признался Степа.

— Тогда ставлю тебе задачу. Узнай об этой магии все, что сможешь. Изучи мой магофон. Он прыгал во времени вместе со мной, в его эфирном поле могли остаться какие-то следы. Кстати, этот демонический аппарат вел себя странно. Сначала он был разряжен, а потом сам собой неожиданно зарядился. Разберись с этим.

— Сделаю все, что смогу, — пообещал Лабуаль.

Магофон в его руках опять запиликал.

— Выключи его, — поморщился я.

— Ты уверен? — уточнил Степан. — Это звонит его величество.

— Да ладно? — удивился я.