— Попробую, Никита Васильевич, — кивнул священник.

В его глазах зажегся огонек любопытства.

— А темный демон точно больше не появится? — спросил меня священник.

— Вот им я и собираюсь заняться в самое ближайшее время, — усмехнулся я.

Садиться за руль после изрядной порции кальвадоса я не стал. Зачем, если вопрос с доставкой до дома можно решить проще и комфортнее?

Я и решил — вызвал Костю Захарова.

Костя приехал на красивой машине «Скорой помощи» вместе с бригадой плечистых лекарей. Я показал им дом Якова Пермякова и имел удовольствие наблюдать, как взъерошенного писаря бережно выводят под руки и грузят в машину.

— Отпустите, демоны! — вырываясь, орал Пермяков.

— Что это с ним? — удивился Костя. — Магическое поле подействовало?

— Его сгубило любопытство, — объяснил я.

— Вот он! — пронзительно завопил Пермяков, выворачивая шею и глядя побелевшими глазами куда-то мимо меня. — Вот он!

Он кричал так уверенно, что я даже обернулся. Но за моей спиной никого не было.

— Умник, ты так и не ликвидировал его галлюцинацию? — строго спросил я своего менталиста. — Я же сказал, хватит его мучить.

— Это не я, Ник, — изумленно ответил Умник. — Это он сам. Так поверил в злого демона, что теперь видит его без моей помощи.

Воистину, некоторым людям надо совсем немного, чтобы тронуться кукушкой.

— Это государственный служащий, — предупредил я лекарей. — Хоть и хреновенький. Так что, обращайтесь с ним осторожно и лечите на совесть. Если потребуется, я выпишу ему маготерапевта из Столицы за свой счет.

И в самом деле, почему бы не позвать на недельку Порфирия Порфирьевича? Ему же понравилось гостить у меня в поместье. Заодно и Пермякова подлечит.

— Собираешься за темным демоном, Никита? — спросил меня Захаров, выворачивая на шоссе.

— Собираюсь, — кивнул я. — Но не прямо сейчас. Надо еще выяснить некоторые тонкости.

— Ты про это наше перемещение во времени?

— Ага. Не хочется вернуться сто лет спустя после ухода. Да и на сто лет раньше — тоже. Я там уже был, ничего интересного.

— Давай, я пойду с тобой, — неожиданно предложил Костя.

— Это еще зачем? — удивился я. — Думаешь, я сам не справлюсь?

— Справишься, — убежденно кивнул Захаров. — Ну, а если тебя все же перебросит во времени? Хотя бы, окажешься в хорошей компании.

— Ты себя имеешь в виду? — расхохотался я.

Захаров немедленно надулся.

— Не темни, Костя, — улыбнулся я. — Я тебя насквозь вижу. Зачем ты завел разговор про темного демона?

— Я тоже хочу с ними воевать, — сказал Захаров. — Что удивительного в обычных аномалиях? А тут — новое дело!

— Вот теперь понимаю, — кивнул я. — Но ты же пробовал пройти в темную аномалию? И у тебя не вышло?

— Пробовал, когда тебя ждал, — признался Захаров. — Но портал меня не пустил.

— Вот видишь, — кивнул я. — Но ты не переживай. Наши знаменитые ученые Лабуль и сын займутся этой проблемой. Глядишь, что-нибудь и придумают.

— А как ты собираешься справиться с перемещением во времени? — заинтересовался Костя.

— Вот так и собираюсь, — улыбнулся я. — Для начала поговорю со Степой Лабуалем. Может, он уже что-нибудь раскопал.

Так я и сделал. Едва приехав в поместье, отправился в мастерскую к Степе.

— Как дела, ученые? — спросил я, распахивая дверь лаборатории.

— Пока ничего непонятно, — ответил Степан, поднимаясь мне навстречу из глубокого кресла.

Кресло он, кстати, утащил из гостиной моего дома. Но я сделал вид, что ничего не заметил — ученым надо создавать лучшие условия.

Вид у Степы был усталый. Можно было подумать, что он не спал всю ночь, или даже дольше. Вот только призраки вообще никогда не спят.

— Может, тебе съездить на курорт? — предложил я Степе. — Есть какие-нибудь специальные курорты для призраков?

— Никогда не слышал, — улыбнулся Степан.

— Тогда просто больше гуляй вокруг поместья, — не отставал я. — Когда ты последний раз был в лесу? Знаешь, как там хорошо дышится? А ты сидишь в своей лаборатории сутками напролет, даже к обеду не приходишь. Устроил себе персональный склеп.

— Ты прав, Барон, — засмеялся Степа. — Надо мне больше гулять. На воздухе и думается лучше, а я все время об этом забываю. Мне сверхдемон не дает покоя. Все данные говорят о том, что он существует. Но как его найти — вот этого я не могу понять.

— Возможно, в этом я смогу тебе помочь, — обрадовал я Степу. — Но это неточно. Кажется, у меня появился след.

— Рассказывай! — немедленно загорелся Лабуаль.

— Похоже, темные демоны — это как раз его порождения. Правда, до сих пор ни один из них ничего мне не рассказал. Но кто знает — вдруг однажды мне попадется темный демон, у которого с памятью получше, чем у остальных.

— У меня все в порядке с памятью, — просвистел Убийца.

— Возможно, — согласился я. — Но ты так и не смог вспомнить, как появился в своей аномалии. Или вспомнил?

— Нет, — признал демон Смерти. — Может, мне тоже надо больше гулять?

Словно в ответ на его вопрос, кто-то осторожно поскреб лапой дверь лаборатории снаружи. А потом нетерпеливо мяукнул.

— Вот и твой приятель явился, — рассмеялся я, открывая дверь.

На крыльце сидел черный кот с белым пятном на груди и разорванным левым ухом.

Этого кота я подобрал в Бернгардовке, где он скитался по поселку в виде призрака. Это вовсе не мешало ему охотиться на мышей и воровать еду. Кот был первым существом, которое я вырвал из Мира Призраков, а мой демон Смерти по имени Убийца очень помог мне в этом. Неудивительно, что кот и демон привязались друг к другу. Привязались настолько, что я поселил кота в своем поместье и частенько воплощал Убийцу в него. Ведь призрачный кот — идеальное вместилище для демона Смерти. Идеальное после меня, конечно. Но тут я вне конкуренции.

— Иди, погуляй, — сказал я демону Смерти и щелчком пальцев воплотил его в призрачного кота.

— А тебе я точно не нужен? — спросил демон Смерти. — Ты ведь идешь за темным демоном.

— Через полчаса, — успокоил я Убийцу. — Так что не убегай далеко. Без тебя кот не найдет дорогу к дому.

— Мы будем поблизости, — пообещал демон Смерти.

Кот обрадованно мявкнул и шмыгнул с крыльца.

А я повернулся к Степе:

— Так что там с моими скачками во времени? Удалось разобраться?

— Не совсем, — осторожно ответил Степа. — Пока я предполагаю, что магия Пространства и магия Времени как-то взаимосвязаны.

— Это ясно, — нетерпеливо кивнул я. — Но как проходить через порталы, чтобы не убегать во времени, вот что меня интересует.

— В этом я пока не разобрался, — признал Степа.

— А что случилось с моим магофоном? — вспомнил я. — Сначала его эфирный накопитель был разряжен, а потом сам собой зарядился. Как это случилось?

— Я думаю, что скачок во времени был не один, — ответил Степа. — Это единственное объяснение. Твои прыжки вызвали возмущение эфирного поля, а потоки магической энергии зарядили накопитель магофона. Ну, или еще что-то в таком духе.

— Понятно, что ничего не понятно, — рассмеялся я. — Умеете вы, ученые ребята, напустить тумана в любом вопросе. Придется обращаться за помощью к практику.

— Барон, помнишь ту нотную тетрадь, которую ты дал мне посмотреть, а потом забрал? — спросил Степа.

— Помню, — рассеянно кивнул я. — Она до сих пор у меня в сейфе.

— Я хочу с ней поработать. Можешь снова дать ее мне?

— Зачем? — удивился я.

— Как зачем? Эта музыка усмиряет демонов! Действует на них не хуже магоцвета.

— Бр-р, гадость какая! — брезгливо процедил Проныра.

Остальные демоны промолчали, но я чувствовал, что они поддерживают маленького демона Огня.

— Барон, в лабораториях Ордена мы все время искали способ усмирить демонов, — настаивал Степа. — Но так и не нашли. А тут — такая возможность!