За дверью Кира негромко напевала арию Царицы Ночи.

Я нарезал сыр, открыл маслины и разлил по бокалам рубиновое вино из бутылки с высоким горлышком. Все это добро мы купили в небольшой лавке по пути домой.

Потом постучал в дверь и вкатил столик в ванну.

Кира лежала в воде, подперев голову рукой, и с лукавой улыбкой смотрела на меня. Потом приглашающе шлепнула ладонью по воде.

— Мне кажется, в этой ванне вполне хватит места для двоих, — сказала она.

— Конечно, — согласился я. — Этим-то она мне и понравилась.

Князь Голицын не подвел. Вскоре после того, как мы с Кирой вернулись в наше поместье, я получил от него сообщение:

«Взял билет на вечерний дирижабль. Утром буду в Новгороде».

Кира услышала писк магофона и взглянула на меня с тревогой.

— Это от Николая Андреевича? — спросила она. — Он приедет?

— Завтра утром, — кивнул я.

Кира закусила губу. Минуту боролась с собой, потом все же сказала:

— Никита, я тревожусь за тебя. Я знаю, что тебе нужно найти этого пропавшего демона. Но ничего не могу с собой поделать.

— Все будет хорошо, — улыбнулся я и обнял Киру за плечи. — Я найду Авессалома и вернусь. Правда, это может занять несколько дней. Но ты не тревожься.

— А если ты снова столкнешься с необычным демоном? — спросила Кира. — И он переместит тебя на еще на сто лет вперед, или назад? Что тогда?

— Тогда я возьму его сущность за шкирку, встряхну хорошенько и заставлю переместить меня обратно, — рассмеялся я.

— Обещаешь? — серьезно спросила Кира.

Уголки ее губ слегка дрожали.

— Обещаю, — кивнул я.

Погладил Киру по голове и твердо повторил:

— Несколько дней, не больше. И то в самом крайнем случае. Еще неизвестно, захочет ли этот иномирный ликтор связываться со мной. А сейчас надо предупредить Алену Ивановну, что к завтраку у нас будет гость.

Так я и сделал. А потом отыскал Костю Захарова. Это было несложно — он, как привязанный, ходил вслед за лейтенантом Полиной Зориной вокруг вертолета и расспрашивал девушку о том, как управлять этой машиной.

Я обрадовал Костю известием о том, что завтра на рассвете он должен будет встретить князя Голицына в аэропорту Новгорода.

— Совсем ты меня не бережешь, — укоризненно сказал Костя. — Ты знаешь, что невыспавшийся командир гвардии зол и страшен для подчиненных?

Я пожал плечами.

— А ты ложись спать пораньше, и успеешь выспаться.

— Лечь пораньше? — удивленно переспросил Костя. — Странная идея.

— Никита Васильевич, я могу встретить князя, — предложила Полина. — На вертолете будет быстрее. А господин Захаров сможет выспаться.

Девушка лукаво улыбнулась.

— Еще чего! — возмутился Костя. — Я полечу с тобой. Князя должен встречать командир гвардии, так положено. Заодно научусь управлять вертолетом.

Полина ничего не ответила, но я видел, что девушка довольна. Демоны знают, может, у них с Костей что-то и сложится?

— Вот и договорились, — рассмеялся я.

Перед сном я поднялся в свой кабинет и достал из сейфа нотную тетрадь учителя музыки. Спустился в гостиную, где стояло пианино. Поставил терадь на пюпитр и щелкнул пальцами, создавая вокруг себя непроницаемый купол. Я освоил это полезное заклинание, когда зачаровывал окна в доме, чтобы приглушить шум от строительных работ.

— Никита, ты умеешь играть? — удивился Ксантипп.

— Нет, — откровенно признался я. — Но в детстве мама очень старалась меня научить. Я даже помню, как двумя пальцами играть песенку про кузнечика.

Я заглянул в тетрадь и наиграл несколько нот. В груди снова возникло странное ощущение пустоты и тоски.

Какие демоны вдохновили учителя на эту музыку?

Я взял еще пару нот.

— Как ощущения, демоны?

— Не по себе, — признался Умник. — Но к этому можно привыкнуть. И все же, эту музыку сочинил очень странный человек или демон.

— Разберемся, — усмехнулся я.

И убрал тетрадь обратно в сейф.

Алена Ивановна превзошла саму себя. Услышав о приезде князя, она испекла к завтраку нежнейший пирог с рыбой и мужественно отгоняла от него всех желающих попробовать. Но для меня сделала исключение. Так что когда я услышал шум вертолета и вышел на крыльцо встречать князя, в одной руке у меня была чашка с кофе, а в другой — кусок пирога.

Вертолет мягко опустился на траву. Полина, все же, не доверила Косте управление. Оно и к лучшему — незачем было лишний раз пугать князя.

Голицын растерянно крутил головой.

— Здесь все так изменилось, — сказал он мне. — Помню, когда я был в гостях у Никифора Белецкого, поместье выглядело совершенно заброшенным.

— Теперь ты понимаешь, Николай Андреевич, почему я так настаивал на возвращении титула и поместья? — улыбнулся я. — Это мой дом.

— Понимаю, — кивнул Голицын.

За завтраком он мужественно пытался поддерживать светскую беседу. Вздрогнул только при знакомстве с Аленой Ивановной и испуганно посмотрел на меня.

Ну, да, ведь князь — менталист, хоть и не самый сильный. Он почувствовал дыхание мира Призраков.

— Да, Алена Ивановна у нас призрак, — подтвердил я. — Но очень гостеприимный и доброжелательный.

— У вас получился замечательный пирог, — нашел в себе силы Голицын.

И даже поцеловал Достоевской руку.

— Костя, ты пойдешь с нами в аномалию, — решил я. — Арсений, ты тоже.

Оба моих помощника невозмутимо кивнули, не отрываясь от пирога.

После завтрака Голицын отозвал меня в сторону.

— Никита Васильевич, — волнуясь, сказал он. — Нам с Зябликом нужно оружие.

— Ты умеешь фехтовать, Николай Андреевич? — прямо спросил я.

Округлая, совершенно неспортивная фигура князя внушала мне сильные сомнения в его фехтовальных талантах.

— Я же говорил вам, что в молодости дрался на дуэлях.

Голицын гордо вскинул подбородок. Но тут же ссутулился и добавил:

— Я понимаю, что сейчас это звучит смешно. Я никогда не сражался даже с демонами, только с задиристыми мальчишками-аристократами. А о ликторах и говорить нечего. Но я не могу пойти в аномалию безоружным. Я должен защитить Зяблика.

— Понимаю, — серьезно кивнул я. — Тебе так будет спокойнее.

— Да, — согласился Голицын.

— Хорошо, идем.

Я привел его в оружейную на первом этаже будущей казармы для гвардейцев. Казарма пока пустовала — я не торопился набирать гвардию.

Сняв охранную Печать, я потянул на себя тяжелую стальную дверь и кивнул Голицыну:

— Входи, князь.

Под низким потолком вспыхнули магические светильники — элементали почувствовали наше появление. Их свет отразился в полированном аномальном металле клинков.

В оружии Голицын кое-что понимал. Ничего удивительного — всех аристократов обучали владеть мечом.

Князь снял со стойки один клинок. Подержал его в руке, сделал несколько выпадов, прикидывая баланс, и повесил обратно.

Выбрал другой, с длинным узким лезвием и витой рукоятью.

— Этот подойдет.

За эти несколько минут я успел оценить, насколько хорошо князь владеет мечом. При встрече с ликтором он не проживет и секунды, это я понял сразу. Единственный шанс для князя — сбежать.

Наверное, Голицын почувствовал мои мысли. Все же, он был менталистом. Князь вздрогнул, внимательно взглянул на меня, но ничего не сказал.

Меч для демона он выбрал почти сразу, без колебаний. Словно повиновался внутреннему импульсу. Я не сомневался, что так оно и было — наверняка, Зяблик подсказал Голицыну, какой клинок ему подойдет.

— Вот этот.

Он не стал даже проверять баланс клинка. Просто взял меч и кивнул мне:

— Мы готовы. Никита Васильевич, а мы можем дойти до аномалии пешком? Здесь ведь не очень далеко.

Конечно, князь Голицын знал, где находится нужная аномалия. Он бывал в ней раньше, князя привели в аномалию Никифор Белецкий и барон Соболев.