— А почему ты сбежал из аномалии? Или ты с самого начала так и планировал?

Авессалом недоуменно посмотрел на меня.

— Конечно, нет. Зачем? Мне было хорошо в аномалии. Знаешь, я создал таких маленьких пчел, чтобы они опыляли яблони. И еще лягушек. Они квакают по ночам, не не противно, а негромко и мелодично.

— А когда решил сбежать? И почему?

— Когда появился этот учитель музыки, Илья Петрович. Он был одержим темным демоном, но это ты и сам знаешь.

Похоже, демон и в самом деле, рехнулся. И как его предъявлять священнику в таком состоянии?

Это осложняло дело, но я решил разбираться с проблемами по порядку.

— Расскажи мне про учителя музыки.

— Так ты и сам все знаешь, — повторил Авессалом. — Ведь вас послал один и тот же демон.

— А ты представь, что я не знаю, — рассердился я. — И расскажи.

— Хорошо-хорошо, — кивнул непонятливый Авессалом. — Я расскажу, только успокойся. Иначе тебе будет трудно избавиться от темного демона.

— Умник, о каком темном демоне он все время говорит? — спросил я менталиста. — И почему он решил, что мне надо от него избавиться?

— Я тоже не совсем понимаю этого Одержимого, Ник, — признался Умник. — Думаю, он почувствовал внутри тебя наши сущности. И принял нас за какого-то темного демона.

— Офигеть, — беззвучно присвистнул я. — А он точно спокоен?

— Абсолютно, — заверил меня Умник. — Он чувствует себя в безопасности рядом с источником Жизни. А еще у этого человека есть какой-то план, и он связан с тобой. Будь осторожен.

Быть осторожным — очень хороший совет, когда имеешь дело с сумасшедшим. А я все больше убеждался в том, что Авессалом сошел с ума.

— Ладно, давай послушаем его рассказ, — сказал я Умнику.

И повернулся к Авессалому.

— Так что там с учителем музыки?

— В первый раз он пришел ко мне в аномалию два месяца назад, — объяснил Авессалом. — Ходил за мной и все напевал какую-то мелодию. И спрашивал, нравится ли она мне. Я честно сказал, что ничего не понимаю в музыке. А учитель расстроился.

— Художника обидеть легко, — рассмеялся я. — И что было дальше?

— Он не обиделся, а расстроился, — поправил меня Авессалом. — Потом он стал приходить постоянно. И все время напевал разные мелодии. Но они мне тоже не нравились. Тогда учитель музыки стал требовать, чтобы я воплотился в него.

— Это еще зачем? — удивился я.

— Он хотел сочинить музыку, которая будет воздействовать на демонов, а у него не получалось. Он решил, что я помогу ему лучше понять демонов.

— Вот оно что! — кивнул я.

Картинка начинала складываться из кусочков.

— Я так понимаю, что ты оказался воплощаться в учителя музыки?

— Конечно, — улыбнулся Авессалом. — Отец Иннокентий объяснял мне, что это плохо.

Любопытные рассуждения для демона, который все же воплотился в человека. Но я решил пока не обострять отношения.

— Почему ты не рассказал о просьбе учителя отцу Иннокентию? Он просто перестал бы пускать его к тебе.

— Сначала мне было скучно, — смущенно признался Авессалом. — Этот учитель меня веселил. А потом я просто не успел. Когда он пришел в последний раз, я почувствовал, что он изменился. В него воплотилась темная сила. Я хотел закрыть ему портал в свою аномалию, но не сумел. Он все равно прошел. И напел мне мелодию, от которой я чуть не умер. Впал в ужасное оцепенение.

Вот тут мне стало по-настоящему интересно.

— Рассказывай дальше, — кивнул я.

— Он ушел, но пригрозил, что еще вернется. Сказал, что скоро я полностью буду в его власти. И другие демоны тоже. Я понял, что мне конец, и не знал, что делать. Я не хотел впутывать в эту историю отца Иннокентия. Он очень хороший и добрый человек, у него семья. Да и чем отец Иннокентий мог мне помочь? С темным демоном он бы точно не справился.

Тут Авессалом был совершенно прав.

— А как ты нашел этого человека?

Я не очень вежливо, зато понятно ткнул пальцем в грудь Авессалома.

— Он сам пришел, — улыбнулся Авессалом. — Но я думаю, что его мне послал источник Жизни. Чтобы я мог прийти к нему. Только сразу я этого не понял.

После такого заявления у меня возникли вопросы еще и к источнику Жизни. Но я решил отложить их на потом. Источник никуда не денется, а сейчас он занят разговором с иномирным ликтором.

— Давай по порядку, — предложил я Авессалому. — А то у меня мысли путаются.

— Это оттого, что в тебе сидит темный демон, — улыбнулся Авессалом. — Он опасается источника Жизни.

— О моих демонах мы поговорим после, — не выдержал я. — Рассказывай, как ты воплотился в блаженного.

— Он просто пришел в мою аномалию, и все, — развел руками Авессалом. — Увидел меня, испугался и закричал: «Призрак!» Но я его успокоил.

— Как?

— Угостил его яблоком. А потом воплотился в него и вышел из аномалии.

— Угостил яблоком?

Тут я вспомнил кое-что любопытное.

— Скажи, а та огромная яблоня, которую ты вырастил в своей аномалии — она зачем?

— Это неудачный эксперимент, — застенчиво улыбнулся Авессалом. — Я хотел вырастить дерево Познания, как в райском саду. Но получилась просто огромная яблоня.

— Ясно, — кивнул я. — Рассказывай дальше.

— Когда я вышел из аномалии, то хотел сразу бежать к источнику Жизни. Но понял, что это трусость. Зло пришло ко мне, и я должен был победить его. И победил.

— Сжег дом учителя музыки?

— Да, — просто кивнул Авессалом. — А еще сжег его темные ноты, и его самого тоже.

— Ты в этом уверен?

— Конечно! Когда дом загорелся, мне стало так легко! Темный демон был уничтожен, и это сделал я!

Авессалом гордо ткнул себя пальцем в грудь.

На мой взгляд, его рассказ все меньше совпадал с реальностью.

— Не хочу тебя сильно расстраивать, но ты ошибаешься, — вежливо сказал я.

— Да, — неожиданно кивнул Авессалом. — Я понял это, когда увидел тебя. Учитель музыки погиб, но темный демон жив. И он сидит в тебе.

— Интересный вывод, — хмыкнул я. — Тогда почему ты меня не боишься?

— А что ты можешь мне сделать рядом с источником Жизни? — вопросом на вопрос ответил Авессалом. — Я специально заманил тебя сюда. Теперь ты можешь победить этого демона. Изгони его из себя! А источник уничтожит его. Не бойся, источник защитит тебя так же, как защищает меня.

Вот это было неожиданно.

Демон предлагал мне изгнать демона.

— А если я не соглашусь? — спросил я.

— Тогда тебе придется погибнуть вместе с демоном, — с горечью сказал Авессалом.

— То есть, вместе со мной ты к священнику не вернешься? — уточнил я. — Оно и к лучшему. Посидишь здесь, пока я буду искать этого темного демона — целее будешь.

— Зачем искать того, кто уже в тебе? — удивился Авессалом.

— Поговорим об этом позже, — кивнул я, поднимаясь с гранитного алтаря.

К нам приближался Вождь демонов Огня. И по суровому выражению его лица я понял, что у Вождя есть серьезная тема для разговора.

Я даже знал, какая именно. Его сын погиб, сражаясь вместе со мной в аномалии Воздуха. Мне пришлось забрать его сущность и воплотить в свой меч, чтобы она не исчезла бесследно.

Меч после этого приобрел магические свойства. А сын Вождя, которого я назвал Громилой, получил возможность жить, хотя и очень странной жизнью. А заодно — путешествовать со мной по человеческому миру.

И теперь Вождь хотел повидаться с сыном. Понятное желание, и я не собирался ему в этом отказывать.

Вождь был один, без свиты из других высокопоставленных демонов. Думаю, этим он хотел показать, что доверяет мне.

Подойдя ближе, Вождь с достоинством кивнул:

— Хорошей смерти, ликтор!

— Хорошей смерти, — вежливо ответил я.

Даже разумные демоны больше всего ценят воинскую доблесть и возможность погибнуть в бою. Вот поэтому и желают при встрече хорошей смерти.

— Ты давно не был у нас, — продолжил Вождь. — Нравятся ли тебе наши мечи?

— Они великолепны, Вождь, — согласился я. — У вас все хорошо? Дикие демоны больше не появляются?