— Ты прости, что долго не подавал вестей.

— Это ты меня прости, что пошла на поводу у свекрови. Не надо было тебя отпускать, — пожалела о ранее принятом решении полька.

— Представляю, что тебе пришлось пережить.

— Я все это время думал о тебе. Каждую ночь ложился и вставал с твоим именем на устах, — признался мужчина.

— Чего ты Гриша? Перестань, — засмущалась хозяйка.

— Как ты тут без меня жила? — скинул Григорий куртку, потому-что в доме было хорошо натоплено.

Она с интересом посмотрела на гостя. По-видимому, Гришка возомнил себя чуть ли не ее мужем, коль стал задавать подобные вопросы. Ведь весь акцент вопроса сводился именно к словам «без меня». Впрочем, отчасти он был прав. Пусть не муж, но дорогой сердцу человек. За такое короткое время она успела привыкнуть к нему и его исчезновение восприняла достаточно болезненно.

— Плохо, Гриша! Лошадь пришлось отдать в общину. Сама ухаживать за хозяйством не успеваю, а нанимать работника не хочу, да и не по карману. Плюс ко всему на нашу семью взъелся староста и всячески пакостит. Мстит Казимиру за старые обиды, — призналась Стефания.

— Мстит? — вспомнил мужчина о списке, в котором фигурировала фамилия Новак.

— Стеш, я тут долго думал и решил, — продолжил разговор гость официальным тоном.

— Выходи за меня замуж! — на одном дыхании произнес мужчина. Хозяйка от неожиданности замерла на месте.

— Ты, что это свататься приехал? Он подумал и решил! А меня ты спросил? — не дала она положительного ответа.

— Вот я и спрашиваю, — выкрутился Григорий.

— Сколько тебе вдовой ходить? Тяжело ведь одной.

С таким выводом конечно не поспорить.

— Я тебя люблю всем сердцем и буду надежной опорой в семье, — определил свою роль «шуцман».

— А как же Наташка? — не преминула хозяйка напомнить о прошлых ошибках.

— Оступился, виноват. Люблю-то я тебя, а не Наташку. Теперь у нее и муженек объявился. Что было, то прошло, — не стал Гриша отрицать свою связь с соседкой.

— А если, я тебя не люблю? — юлила с ответом полька.

— Я буду стараться, чтобы полюбила, — не отступал от своего мужчина.

— И как ты это себе представляешь? Что люди скажут? — сомневалась в правильности такой идеи Стефания.

— Ты не поляк, не католик. Как я с тобой под венец пойду? Что скажут родители?

— Твои или Яна? — хотел уточнить Чижов.

— К твоим родственникам ехать, у меня времени нет, а что скажет Казимир и Мария мне все равно. Мне важно, что скажешь ты.

— Зато мне не все равно. Эта семья приняла меня, как родную и помогает мне во всем, — не соглашалась полька.

— Я же не призываю тебя отвернуться от них. Ян погиб и если ты решишь завести новую семью, это не будет считаться предательством, — уговаривал ее Гриша.

— А времени на раздумье у меня нет?

— Нет, — твердо ответил Чижов, памятуя, что список на отправку в Германию уже готов и староста только и ждет, чтобы прислали полицаев из волости.

— Матка Боска! — всплеснула руками Стефания, заметив в окно еще одних гостей.

— Вот и сами Новаки пожаловали, — занервничала она.

— Вот и хорошо. Сейчас все и обговорим, — был полон решимости шуцман. Пожилая пара, смахнув веником налипший на обувь снег, прошли в дом. Увидев Чижова в форме «шуцманшафта» и стоящий в углу пулемет, загалдели по-польски. Некоторые фразы Гришка понимал, но далеко не все.

— Они рады тебя видеть. Ты теперь стал властью? — переводила Стефания.

— И как власть, я пришел свататься к Стефании. Хочу просить у нее руки и сердца, — сразу же перешел к делу гость.

— Чего молчишь? Переводи, — потребовал мужчина у Стеши. Лица у парочки поменялись. Казимир, что-то начал высказывать в его адрес, периодически наскакивая и на молодую женщину. Стефания покраснела и пыталась возражать.

— Что он говорит? — потребовал перевода Чижов.

— Говорит, что ты не достоин меня и чтобы ты уходил из этого дома.

— Уйду, когда ты меня прогонишь, а не он. Он еще что-то за Яна говорил. Я же слышал его имя. Ты мне не все говоришь, — обижался Григорий.

— Зря ты это затеял, — опустила женщина голову.

— Зря? — возмутился мужчина.

— Вы только о себе думаете! Гордыня не позволяет отпустить Стефанию. Яна не вернуть. Ей, что всю жизнь вдовой ходить? А вы знаете, что Якуб Крычильский определил вашу Стешу на отправку в Германию? Я лично видел этот список. Он только и ждет, что из волости приедут, чтобы забрать ваших односельчан на станцию и погрузить в вагоны.

От такой информации Стефания побелела, как стена. Супружеская пара переглянулась.

— Вы думаете, Якуб откажется от этой затеи? Я не знаю, чего вы там с ним не поделили, но не позволю, чтобы Стешу, угнали в Третий Рейх. Такой участи она не заслуживает. Спасти ее может только замужество, — объявил Григорий.

— С тобой, что ли? Ты решил взять меня шантажом? — возмутилась женщина.

— Шантажом? Ты о чем? Я разве похож на Степана? Я люблю тебя и хочу спасти. Если, ты так ненавидишь меня, что готова ради этого отправиться на работу в другую страну, то я не смогу остановить тебя. Ты только скажи, и я уйду навсегда! — кричал Чижов, не в силах сдержать свои эмоции. Стеша закрыв лицо ладонями, плакала. Григорий оделся и взял пулемет.

— Прости меня за все! — сказал мужчина, направляясь к двери.

— Гриша, останься! — крикнула ему вслед хозяйка.

— Ты правду говоришь насчет Якуба? — все еще сомневалась в его искренности вдова.

— Ты думаешь, я все это придумал? Я лично держал этот список в руках. Староста думал, что ради этого мы и приехали, — пояснил Чижов.

— Так, ты не один здесь?

— Конечно, нет. Нас прислали забрать продовольственный налог. Основная группа поехала в соседнее село, а здесь оставили шестерых в помощь старосте, — более детально рассказал полицай. В то, что Крычильский, может пойти на такое в отношении Стефании, у семейной пары Новак не вызывало сомнений. Казимир немного успокоился.

— Что будем делать? — кое-как разобрал Чижов с польского, слова отца семейства.

— Свадьбу. Времени у нас в обрез. Завтра или послезавтра, приедут мои товарищи и заберут меня в Сарны. Потом, я уже ничем помочь не смогу. Жен полицейских не забирают в Германию. Крычильский должен знать, что ты моя жена. Придется пригласить и его на это мероприятие, — раскрыл свой план шуцман.

— Ты хочешь сыграть свадьбу прямо сейчас? Гриша, ты представляешь, что это? — возмутилась Стефания.

— Это стол, гости, ксендз, платье, в конце концов — перечисляла она необходимые пункты мероприятия.

— До вечера еще есть время. В каком ты будешь платье, мне все равно, я тебя люблю и такой. Гостей будет немного. Придут мои сослуживцы, без них ни как, обязательно староста, а дальше смотрите сами. Придется завалить кабанчика. Гулять, так гулять, не в Германию же его оправлять? — определил задачи жених. Казимир, начал что-то обсуждать с женщинами.

— Что-то не получается? — поинтересовался Чижов всматриваясь в их лица.

— Мы думаем, как это все организовать. Свадьба это дополнительные расходы, — не совсем радостно сообщила невеста. Гришка достал из внутреннего кармана куртки денежные банкноты.

— Все, что у меня есть.

Старый поляк сгреб деньги со стола.

— Позовите соседей, пусть помогут, — предложил Чижов. Польская пара засобиралась на выход. Гришка вышел к воротам их проводить, а тут, как тут Наташка Деревянко. Она чинно поклонилась Новакам и, дождавшись пока они не пройдут по улице, подошла к Чижову.

— Люди говорили, что вас арестовали, но вижу, что врали. Вы теперь такой солидный, серьезный мужчина, — похвалила его соседка.

— В полиции служите?

— Как видишь. И я рад тебя видеть, — ответил мужчина.

— Правда? — взметнулась вверх ее бровка.

— Как твой муженек? — постарался он остудил этим вопросом, все возможные страстные мысли в голове молодухи.

— Что ему будет? Все по лесам шастает, а я как была одна, так и осталась. Не кому и постель нагреть, — не оставляла она свои попытки зацепить мужика.