— Когда придешь за расчетом, расскажу, как будешь выходить на связь. Мне в городе появляться не стоит. К тебе придут другие, — тихо произнес мужчина. Чтобы не привлекать внимания громко произнес: «мне бокал баварского пива и сушеную рыбку». Получив от информатора донесение и рассказав о способах дальнейшей связи, Бураков покинул подвал. Поднялся по ступенькам и нос к носу столкнулся с любовником Стружук. Юрий Валерьевич поднял воротник куртки и пониже опустил козырек кепи. Эти меры безопасности не помогли. Гришка опознал ночного визитера.

— Стоять! — послышалось у Буракова за спиной. Бывший начальник милиции ускорил шаг.

— Стой, кому говорю!

Ноги с быстрого шага перешли на бег. Бураков нырнул в арочный проем двухэтажного дома и спрятался за кирпичной кладкой слегка выступающего угла. Преследователя долго ждать не пришлось. Затопотали сапоги по протоптанной пешеходами дорожке, и под арку забежал разгоряченный погоней полицейский. Он удивленно уставился на пустынный двор. Куда же подевался Валькин хахаль? В том, что Валентина закрутила роман с каким-то ухажером, он уже и не сомневался. И тут на затылок Гришки опустился какой-то тяжелый предмет. В глазах потемнело, ноги самопроизвольно подкосились, и он рухнул в снег. Милиционер быстро спрятал револьвер за пояс. Ничего другого, кроме как садануть преследователя рукояткой пистолета по башке, у него не было. Проверять состояние полицая он не стал. Мало ли кто его мог увидеть стоящим над телом шуцмана. Бураков оглядываясь по сторонам, побежал мимо домов. Холодные снежинки, сбитые ногами прохожих в одну твердую массу, своим ледяным дыханием помогли Чижову прийти в себя. «Шума» широко раскинув ноги, присел на тропинке. В голове гудело, и болел ушибленный затылок.

— Вот гад! — выругался мужчина и попытался встать. Прихватив оружие, и держась рукой за ушибленное место, поплелся в пивнушку. Здесь, как всегда, царило оживление. Вааля заметив удрученный вид полицая, почувствовала неладное.

— Что случилось? — отвлекшись от своих функциональных обязанностей, поинтересовалась она.

— Как его зовут? — нервно поинтересовался Григорий.

— Кого? — не понимала сути вопроса Стружук.

— Твоего нового ухажера. Он был здесь. Я его сразу узнал. Ни какой он не друг твоего мужа.

Женщина догадалась о ком идет речь. И надо же было пересечься путям Буракова и Гриши. Рассказать ему об агенте партизан? Как он на это отреагирует? Сдаст в гестапо? Промолчит? Вряд ли, он ведь полицейский, а Бураков для него враг.

— Гриша, у меня ей Богу ничего с ним нет. Был когда-то другом семьи, но не более. Я его с начала войны не видела, а тут объявился. Хотел с мужем встретиться, да не судьба, — стала изворачиваться женщина.

— Врешь ты все! Шашни за моей спиной решила закрутить? Чего тебе не хватает? — злился Чижов.

— Какие шашни, милый? Зачем он мне сдался? Ну, зашел по случаю пива выпить и что тут такого? Я же не виновата, что в городе всего две пивнушки, — оправдывалась Стружук.

— Не нужен мне никто кроме тебя, — заверяла Валентина мужчину в своей верности.

— Я тебя предупредил, или только моя или…, - не стал завершать фразу шуцман, суть которой была ясна и без слов. Закатывать сцен ревности в таком заведении он не стал.

Стружук переживала по поводу этого конфликта. Чижов не появлялся у нее несколько дней. По городу ходили упорные слухи о продвижении партизан Ковпака и Сабурова в Волынские леса. Сотрудничавшие с немцами местные жители начинали нервничать. Немного отлегло от сердца, когда в городе появились немецкие части. На станцию прибывали все новые эшелоны с техникой и личным составом. Она никогда еще так не радовалась марширующим по улицам города немецким солдатам в серых шинелях. Информацию о передвижении войск, услышанную от пьяных железнодорожников, она исправно передавала партизанскому связному, но уверенности в том, что Бураков будет способен защитить ее от праведного гнева лесных мстителей, у Валентины не было. Персонал питейного заведения прислушивался, как по улице гремя гусеницами, проехала парочка бронетранспортеров. В маленькие окошки, размещенные на уровне мостовой, официантки заметили колеса грузовика, который остановился возле их подвала. Стружук стало интересно, что это могло значить, и она поднялась по ступеням из подвала. В кузове машины сидели шуцманы. Они дружно загалдели и через задний борт в снег, выпрыгнул Чижов.

— Гриша! — искренне обрадовалась Валентина. Наверное, и мужчина почувствовал эту искренность в голосе женщины. Вместо хмурого выражения лица появилась улыбка. Валя, игнорируя прибаутки полицаев, прижалась к груди Чижова.

— Ты уезжаешь? — догадалась официантка.

— Перебрасывают на охрану мостов. Теперь здесь есть, кому защищать город, — признался Гришка.

— Вот заскочил попрощаться. Теперь не знаю когда вернусь, — оставил в неопределенности момент их очередной встречи Чижов.

— Я буду ждать, — заверила его официантка.

— Ты там береги себя, — напутствовала он его словно мужа.

— Чижов, не задерживай отправку, — прикрикнул на него ефрейтор Селютин.

— Ну, все, — постеснялся Гриша обнять Валентину. Не жена ведь все-таки.

— Помни, что я тебе сказал.

— Не переживай Гриша. Больше ни каких друзей мужа, — твердо обещала Стружук. Шуцман схватился за борт грузовика. Ему помогли забраться внутрь.

— Чижов у тебя в каждом городе жена? — шуточно поинтересовался Селютин.

— Помнится мне, что мы гуляли у тебя на свадьбе, но то была совсем другая дамочка. Полька, если мне не изменяет память. А это ведь украинка. Как пояснишь?

— А он тех и тех любит! — пошутил какой-то полицейский под хохот товарищей.

— Берите пример пан ефрейтор. Наш пострел, везде успел, — не переставали товарищи подшучивать над любвеобильным полицейским.

От сладкой неги, в которую погрузился Чижов, после дежурства на мосту, его отвлек болезненный тычок кирзового сапога по его ноге. Гришка протянул свои нижние конечности поближе к буржуйке, в которой теплился огонек пламени. Буржуйка находилась в просторной будке, сколоченной из отесанных досок. Даже в мирное время стратегические мосты находились под охраной, и эта будка была сооружена для караула, который и занимался охраной объекта. Гришка недовольно открыл глаза, чтобы посмотреть на своего обидчика. Рядом с ним стоял человек-гора Леха Яценко. Рост 180 сантиметров, косая сажень в плечах, весом больше ста килограммов, кулачищи словно кувалды, но с характером добродушного человека. Как такие парни в шуцманы попадают? Загадка.

— Чего тебе? — буркнул Гришка.

— Вставай, к тебе жена пришла, — озвучил он невероятную новость.

— Стеша? — вскочил на ноги Гриша.

— Где она?

— На первом посту. Там ее уже Селютин допрашивает, — подсказал Яценко. Тема с допросом не очень понравилась Чижову. Он выскочил из теплого помещения на мороз. Алексей последовал следом. Григорий ожидал увидеть Стефанию, которая каким-то чудесным образом оказалась, Бог знает где, но вместо жены заметил Валентину, которая с кошелкой в руках стояла на линии часового в окружении нескольких шуцманов.

— Валя? Ты как здесь очутилась? — задал интересующий его вопрос Чижов.

— Знакомый дядечка ехал в эту сторону, вот я и решилась тебя навестить. Соскучилась уже, — призналась Стружук.

— Чижов, развел здесь многоженство. Не положено! Это стратегический объект, — возмущался Селютин.

— Я тебе передачу принесла, — кивнула женщина на поклажу в руках.

— Валюха? Каким ветром? — подтянулся на первый пост и Игнатов.

— Вот решила вас проведать и гостинцев передать, — обрадовалась Стружук появлению Федора.

— Не положено! — бубнил свое ефрейтор.

— Ротный узнает, ругаться станет, — приводил свои доводы Александр Владимирович.

— Да перестань ты, — не принимал Яценко во внимание его причитания.

— Что там у тебя? — захотел он заглянуть в кошелку гостьи. Она была не против этого, почувствовав поддержку со стороны.