Следствие никогда не может быть больше - то есть всегда будет меньше, - чем причина. Таким образом, цепь следствий и их причин должна в конечном счете привести по существу к бесконечной Первопричине.

Первопричина безграничного пространства должна быть бесконечной. Первопричина бесконечного времени должна быль вечной. Первопричина безграничной энергии должна быть всемогущей. Первопричина безграничной упорядоченности должна быть всеведущей. Первопричина любви должна быть любящей. Первопричина жизни должна быть живой.

СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ПЕРВОПРИЧИНА МИРОЗДАНИЯ ДОЛЖНА БЫТЬ БЕСКОНЕЧНЫМ, ВЕЧНЫМ, ВСЕМОГУЩИМ, ВСЕВЕДУЩИМ, ВЕЗДЕСУЩИМ, ЛИЧНОСТНЫМ, ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННЫМ, СВЯТЫМ, ЛЮБЯЩИМ, ЖИВЫМ СУЩЕСТВОМ!

Если не принимать в расчет фундаментальный вопрос о Первопричине, то, возможно, самым насущным окажется вопрос о цели. В Существе Бога нет ничего, что вынуждало бы Его сотворить мир. Вселенная имела начало, и даже время имело начало, но Бог вечен. Он существовал в бесконечных «веках» (каково бы ни было значение этого слова до сотворения времени), ничего не создавая.

Кем бы Бог ни был, в Своих действиях Он не может действовать по пустой прихоти или получать неожиданный для Него результат. Таким образом, существует достаточная причина для сотворения мира и живущего в нем человека. Наш ум слишком ограничен, и было бы самонадеянным пытаться проникнуть в планы Бога, кроме тех, разумеется, которые Он Сам пожелал открыть. «Ибо кто познал ум Господень? Или кто был советником Ему?… Ибо все из Него, Им и к Нему» (Рим. 11:34.36).

Писание указывает на центральную роль человека в Его планах. Только человек был создан по образу Господа (Быт. 1:26-27), только человеку было дано право владычествовать над землей (там же, 1:26,28), и только человек будет всегда пребывать с Господом (1 Фес. 4:17; Отк. 21:3).

Кроме того, вечная жизнь будет не просто созерцанием. «И рабы Его будут служить Ему» (Отк. 22:3). Радуясь вечной жизни и миру, испытывая несказанные (1 Кор. 2:9) благословения «преизобильного богатства благодати», которая изольется на нас «в грядущих веках» (Еф. 2:7), мы еще многое должны совершить.

Однако сущность этого предстоящего служения открыта только в общих чертах. Подробности мы узнаем в Его второе пришествие. Определенно, индивидуальное предназначение будет дано нам в виде «награды», связанной с нашим служением в этой жизни. А так как наша нынешняя деятельность еще не завершена, то и смысл будущего предназначения не может быть раскрыт.

Поскольку Бог, создавший время и пространство, знает их конец с самого начала. Его помыслы при сотворении уже были сосредоточены на грядущих веках и на роли человека в них. Исходя из того, что Он не перешел к грядущему укладу с самого начла, мы должны сделать вывод, что нынешняя система является предварительной, опытной, и что для этого у Бога имеются веские причины.

Факт предварительного служения подразумевает время для испытаний и обучения. Сотворенные по образу Бога мужчина и женщина - это не роботы, способные делать только то, для чего они собраны и что им приказано. И если бы они были бесконечны в мудрости и способностях, то они были бы не подобием Божиим, но Самим Богом. Они несли ответственность за свои поступки, но не были готовы выполнить то, что предназначил для них Господь. Отсюда необходимость времени для обучения и испытаний.

Более того. Бог захотел создавать все человечество не прямым творением, а косвенно, через удивительный процесс продолжения Рода. Адам был «первым человеком» (1 Кор. 15:45), а Ева - «матерью всех живущих» (Быт. 3:20); и человечеству предстояли тысячи лет существования, пока оно не достигнет необходимых размеров и не будет готово для выполнения Божьего вечного плана.

Для вечной жизни Богом были сотворены не только люди, но и физический мир. Земля и солнце, звезды и луна также были сотворены навеки (Пс. 148:1-6). Мир есть человеческий дом. Хотя физическое тело человека может умереть, оно в конечном итоге должно воскреснуть и стать бессмертным (1 Кор. 15:52-53).

По этой причине человек, в процессе испытательного обучения, должен познать природу Божьего мира, так как ему предстоит вечно жить в нем и служить своему Творцу. Он должен научиться не только познавать его, но и управлять им и использовать его. И все, что он узнает, он обязан передать другим: как своему поколению, так и грядущим - с тем чтобы человечество как единое целое могло служить Богу более эффективно, с годами увеличиваясь количественно и накапливая знания.

Хотя весь физический мир был создан как человеческий дом, первоначально его население было мало, а человеческие знания и опыт очень ограничены. Поэтому Бог отвел специальную часть в мироздании - Землю - в качестве места обитания человека на время его количественного и качественного роста. «Небеса» же в настоящее время оставлены Богом для других целей (Пс. 113:24).

Бог также Сам решил войти в созданный Им материальный мир и устроить там «чертоги Свои» (Пс. 103:2-3). Создав мир, Он, конечно, не оказался ограничен им. Он не только «трансцендентен», то есть выходит за пределы пространства и времени, но еще и «имманентен»: Он повсюду «здесь» в пространстве и всегда «сейчас» во времени.

Бог не открыл, где (по отношению к земле) находится Его небесный престол, за исключением того, что он невероятно далек от земли (2 Кор. 12:2-4; Еф. 4:10). Оттуда Христос пришел в мир и туда Он возвратился (Пс. 109:1; Ос. 5:15) после Свой смерти и воскресения. Очевидно, там Он готовит место для Своих учеников (Ин. 14:3) и туда Он возьмет их, когда вернется. Возможно, в это «жилище на небесах, дом нерукотворенный, вечный» (2 Кор. 5:1) отправляется дух верующих после смерти, чтобы временно найти там покой и ожидать воскресения.

Также на небесах пребывают «тьмы ангелов» (Евр. 12:22). Эти духовные существа созданы не подобием Бога, как люди, а «служебными духами» (Евр. 1:14). Как «служители», они помогают и Богу (Пс. 102:20-21), и человеку (Евр. 1:14). Они не обладают способностью воспроизведения, так как были сотворены в достаточном количестве для выполнения поставленных Богом задач. Их называют «воинством небесным» (2 Пар. 18:18), а также отождествляют со звездами (Иер. 33:22).

По вопросам, освещенным в этом разделе. Бог открыл нам немногим более того, что уже сказано, поэтому мы должны быть осторожны, чтобы не подтолкнуть читателя к нежелательным выводам и поспешным решениям. Открытое же поражает нас, вызывает острое желание узнать больше и находится в чудесной гармонии с тем, что науке известно о мире, а нашему сердцу - о Боге.

Перед Своим вознесением на небеса Христос оставил ученикам то, что стало с тех пор известно как Великое Поручение - заповедь всем христианам нести Евангелие по всему миру и призывать всех людей покориться Иисусу Христу как Господу и Спасителю. Это распространяющееся на весь мир и на все времена поручение дано всем, кто был спасен через искупительное служение Христа. Это поручение никогда не отменялось и не будет отменено до тех пор, пока Он не установит Свое вечное царство, куда войдут только те, кто был искуплен.

Но намного раньше, благодаря тому, что Бог создал людей по Своему подобию. Он дал им всем, независимо от того, спасены они или нет, другое великое поручение, которое также распространялось на весь мир и до сих пор не было отменено. Оно было связано с осуществлением той цели, ради которой Бог сотворил мир, подобно тому как поручение Христа связано с использованием полученного через Него спасения и примирения с Богом. Первое поручение является долгом для всех людей, второе - для всех христиан.

Изначальное поручение было дано Творцом первому мужчине и первой женщине, а через них и всему их потомству. Оно никогда не отменялось и - на то имеются все указания - никогда не утратит силы, так как в нем сокрыта цель, которую преследовал Бог при сотворении.