Так называемый железный век наступил тоже очень рано. Даже сталь применять начали еще в древности.

В какой-то момент - не точно, но вполне вероятно, вскоре после 5000 года до Р. Х. - в горах, представляющих собой северную границу «плодородного полумесяца», было обнаружено, что при нагревании некоторых зеленоватых или синеватых минералов на достаточно сильном огне получается металл, - иными словами, было сделано некое открытие. [310]

Обнаружены кусочки железа, выплавленного человеком в III тысячелетии до Р. Х., железо было известно и в империи хеттов около 1500 года до Р. Х… Установлено, что кузнецы Луристана (в горах Западного Ирана) производили качественную сталь в 1000 году до Р. Х. (с точностью до 200 лет в ту или другую сторону). [311]

Таким образом, хотя найденные предметы из железа были столь же древними, как из латуни, бронзы и других металлов, они относятся к эпохе, предшествующей Моисею (ок. 1400 года до Р. Х.). Более того, кажется странным факт, что медь, видимо, знали и использовали за семь тысячелетий до железа. Вероятнее, что либо железом пользовались и раньше, но следы этого еще не были найдены при раскопках, либо археологический возраст Древнейших поселений завышен из-за чрезмерного доверия к Данным радиоуглеродного анализа. В дальнейшем мы подробнее обсудим технику датировки.

Еще один признак цивилизации - города. Развитие организованного общества, несомненно, стимулировалось явлениями, описанными выше, но не вполне ясно, что здесь причина, а что результат, поскольку зарождение городов происходило, вероятно, практически одновременно. Другими словами, первые города появились очень давно.

И наоборот, некоторые культуры, достигшие высокого технологического уровня, существовали, по всей видимости, без городов как таковых. Из них наиболее примечательна культура майя в Гватемале и на Юкатане, которая создала поразительные храмы и памятники искусства и даже иероглифическую письменность, но городов, как видно, не имела.

В большинстве случаев, однако, урбанизация имела решающее значение. И опять же, города появились прежде всего в библейских землях и в тот же период, что и прочие рассмотренные нами признаки цивилизации. Доктор Роберт Адаме из Института востоковедения при Чикагском университете в популяризаторском очерке на эту тему пишет: «У большинства культур процесс урбанизации начался рано. Почти не возникает сомнения, что так было в случае с древнейшей цивилизацией и самыми первыми городами - в Месопотамии». [312]

Эта древнейшая цивилизация с древнейшими городами - конечно же, шумеры, первые обитатели Вавилона. Крупнейший современный специалист по данному вопросу - Сэмьюэл Н. Крамер. Его книг представляет собой детальное описание цивилизации шумеров. [313] Доктор Уильям Ф. Олбрайт, анализируя труды Крамера, пишет: «Шумеры… создали древнейшее городское общество с высокоразвитой культурой в IV тысячелетии до Р. Х.» [314]

Если рассматривать менее крупные и развитые сообщества, то выясняется, что зарождение земледельческих и охотничьих поселений в принципе совпадает по времени с началом культивирования растений и одомашнивания животных. А это, как мы уже говорили, происходило на Ближнем Востоке около 9000 года до Р. Х. «Теперь мы знаем, что незадолго до 7500 года до Р. Х. в некоторых районах Ближнего Востока люди достигли высокого уровня развития, отмеченного производством (в противоположность чистому собирательству) растительной и животной пищи и оседлым образом жизни в земледельческих поселениях». [315]

В таких поселениях были мощеные улицы, внушительные каменные строения, плуги и повозки на колесах, разнообразные глиняные и каменные украшения и утварь. Вероятно, уровень технологии их обитателей был не намного более примитивным, чем во многочисленных земледельческих поселениях в разных уголках мира в наши дни.

Вскоре после появления городов возникли формы письменности (если судить по находкам, которые не вызывают сомнений). Обнаруженные тексты, написанные шумерской клинописью, относятся уже к 4000 году до Р. Х. «Вслед за этим, в конце периода ранней письменности, который продлился до конца IV тысячелетия, появились первые записанные тексты». [316]

Мы приходим в выводу, что цивилизация с такими присущими ей атрибутами, как земледелие, животноводство, гончарное дело, обработка металла, города, стабильность структуры и письменность, зародилась в библейских землях незадолго до Авраама, причем почти одновременно во всех своих аспектах.

Итак, цивилизация возникла на Ближнем Востоке, в точности как сказано в Библии. Однако обычная датировка этого события (в пределах 9000 - 4000 годов до Р. Х.) находится в явном противоречии с Библией. По хронологии Ашера, великий потоп был приблизительно в 2350 году до Р. Х., и все соответствующие археологические данные следует, конечно, относить к культурам, возникшим после потопа.

Можно выделить и так называемый период палеолита, который считается еще более древним, охватывающим весь тот огромный промежуток времени, когда человек занимался лишь охотой и собирательством и пользовался орудиями и утварью из грубо обтесанного камня, ведь человек современного физического строения, как утверждают эволюционисты, существует от по крайней мере одного до трех миллионов лет.

Большая часть найденных человеческих костей и орудий была отнесена, пользуясь геологическими терминами, либо к периоду плейстоцена, либо к современной эпохе - все это, как мы полагаем, было уже после потопа. Осадочные отложения и окаменелости периода собственно потопа соответствуют крупным геологическим формациям палеозоя, мезозоя, а также, видимо, большей части третичного периода.

Есть ли какая-нибудь возможность согласовать период истории длиной в миллион или хотя бы в 11 тысяч лет, прошедших после потопа, с датой потопа, который произошел, по Ашеру, в 2350 году до Р. Х.? Мы убеждены, что библейская хронология, хотя еще и недостаточно детально разработанная, гораздо ближе к истине, чем хронология эволюционистов.

Отнесение к палеолиту и более раннему времени производится в основном по калий-аргоновому методу, а к неолиту - обычно по радиоуглеродному методу. Строгий анализ погрешности этих методов показывает, что при отнесении к периоду ранее 2000 года До Р. Х. они могут значительно ошибаться. Для периода после 2000 года до Р. Х. радиоуглеродный метод, вероятно, вполне подходит, но все более ранние датировки являются недостоверными, так как они опираются на ложные предпосылки, что не Учитывается в этом и других методах радиометрического датирования. Подробнее вопрос о радиометрическом датировании рассмотрен в главе 9. [317]

В последние годы успешно разрабатывался и дендрохронологический метод (датировка по годичным кольцам деревьев). Древнейшие из произрастающих ныне деревьев - альпийские сосны Pinusaristata на Юго-Западе Америки, особенно в Белых горах Калифорнии. Возраст одного из таких деревьев с горной цепи Снейк в Неваде, как было установлено по его кольцам, - 4900 лет. Возраст некоторых других деревьев также превышает 4.000 лет. Путем сопоставления рисунка колец на живых и мертвых соснах этого вида в Университете Аризоны была составлена хронологическая шкала, охватывающая почти 8200 лет. Если эта хронология достоверна, то хронология Ашера, насчитывающая около 4300 лет после потопа, явно неправильна.

Однако не стоит столь поспешно отвергать выводы Ашера; Хотя подсчеты годичных колец представляются достаточно легким, почти безошибочным методом обратного отсчета времени, все же и в нем есть определенные неясности. В первую очередь, дерево может образовать за год не одно, а два и более колец; особенно это характерно для деревьев, растущих на средних возвышенностях или в южных широтах. Чарльз Фергюсон, ведущий специалист в этой области, пишет: «У некоторых видов хвойных деревьев, особенно на средних возвышенностях и в южных широтах, годовой прирост может состоять из двух и более слоев роста, каждый из которых очень похож на годичное кольцо». [318]