В Писании Бог открывается не только как Бог «вечной силы», но еще и как «Бог всякой благодати» (1 Пет. 5:10). Так как Иисус Христос явил не только силу и святость Бога, но и гораздо более – Его безграничную любовь и благодать, так как Он есть телесное воплощение полноты Божества, которая, в свою очередь, ясно отражена в материальном мире, будет уместно задаться вопросом, нет ли в природе свидетельств о евангелии Божией благодати.

Обращаясь к язычникам в Листре, апостол Павел говорит о свидетельствах Божией благодати в природе. Вот что сказал Павел: «Мы - подобные вам человеки, и благовествуем вам, чтобы вы обратились от сих ложных к Богу живому. Который сотворил небо и землю и море и все, что в них; Который в прошедших родах попустил всем народам ходить своими путями, хотя и не переставал свидетельствовать о Себе благодеяниями, подавая нам с неба дождь и времена плодоносные и исполняя пищею и веселием сердца наши» (Деян. 14:15-17).

Таким образом, по словам Павла, природа свидетельствует о Боге, причем не только о сотворении Им мира, но и о Его «благодеяниях». Бог благ, и это видно по тому, что Он постоянно посылает дожди, смену времен года и все необходимое для продолжения жизни на Земле.

Но поддержание жизни надо рассматривать на фоне Божьего проклятия земли. Бог исполняет наши сердца «пищей и веселием» несмотря на то, что Он очень давно сказал первому человеку:

«… со скорбию будешь питаться от нее во все дни жизни твоей» (Быт. 3:17). Вся «тварь» находится во власти тления и «совокупно стенает и мучится доныне» (Рим. 8:21-22).

Оба свидетельства - проклятой земли, которая родит только терние и волчцы и из которой получить что-то ценное можно лишь ценой страданий, пота и слез, и свидетельство обвиняющей совести (Рим. 2:15) - постоянно напоминают человеку, что в мире что-то не так. Между человеком и великим Богом творения, Чья вечная сила и Божество должны быть видимы через все, что начало быть, существует глубокая пропасть. Над людьми довлеет великий враг - смерть, которой они стараются избежать, но которая неумолимо настигает их.

Та же природа подает человеку и непреходящее свидетельство надежды. Земля возделывается трудом и потом, однако все-таки приносит плод. Бог год за годом посылает с небес дождь, и непостижимым образом всходит урожай. Приходит зима, и жизнь, кажется, почти умирает: вот оно, проклятие, - нельзя не заметить. Но затем по воле Бога снова наступают «времена плодоносные», и земля обновляется.

В действительности, каждый день приносит напоминание о смерти, тьме и грехе: «Приходит ночь, когда никто не может делать» (Ин. 9:4). Так необходимый для жизни свет исчезает каждый вечер, и приходит долгая ночь тьмы. Но то, что может быть источником страха, безнадежности и смерти, становится временем отдыха и восстановления сил - ибо всякий знает, что на следующий день вновь взойдет солнце. И пускай, не приняв библейское откровение, мы не поймем смысл этого события полностью, мы все равно чувствуем, что восходом солнца Бог свидетельствует нам о грядущих исцелении и жизни.

Каждый день с восходом солнца и каждый год с приходом весны мы получаем свидетельство надежды на победу над грехом, проклятием и смертью. Однажды «взойдет солнце правды и исцеление в лучах его» (Мал. 4:2). Наступит время, когда мир сможет сказать: «Вот, зима уже прошла; дождь миновал, перестал; цветы показались на земле; время пения настало, и голос горлицы слышен в стране нашей» (П. Песн. 2:11-12).

Так природа удивительным образом свидетельствует о благодати Божией. Хотя весь мир стонет под властью тления и смерть грозит всему живому, существует надежда на жизнь. Более того, орбитальное и осевое вращение Земли - причина ежегодного наступления весны и ежедневного наступления дня, механизмы, которые человеку просто не под силу создать, - должны побудить его прославить Бога, в благодати Своей наделяющего такими дарами. Они должны постоянно напоминать, что человек не в состоянии спасти самого себя; он беспомощен во враждебной среде без благодати своего Творца. Великий Творец должен стать и его Спасителем - иначе человек просто погибнет.

Существует еще один важный аспект Божией благодати. Бог. действительно есть Бог всякой благодати, но Он может проявлять Свою благодать, сострадание и любовь, только когда Его святость и праведность находятся в полном единстве. Он не может закрыть глаза на грех. Смерть - не просто случайность, она заложена в саму природу мироздания, воспротивившегося своему Творцу. Человек может получить спасение, свет и жизнь, только если будут побеждены грех, проклятие и смерть. Но сам по себе человек не может не только победить ночь, вызвать восход солнца или воскреснуть из мертвых, но и победить грех и сделаться праведным.

Только жизнь может одержать победу над смертью, и только праведность может одержать победу над грехом; но это не под силу простому смертному. А если так произошло, значит, кто-то другой сделал это для человека. Кто-то другой должен был полноправно занять место человека перед Богом, пострадать вместо него за грехи и полностью победить грех и смерть от имени человека. Кроме Самого Бога это невозможно никому. Бог должен быть не только Творцом и Вседержителем, но и Искупителем. Перед тем как погибающее человечество обретет истинную и вечную жизнь. Бог Сам должен был понести проклятие земли и умереть за грехи мира.

А есть ли в мироздании отражение этой величайшей истины? Да, хотя, как и всякое отражение, оно намного бледнее, чем реальность. Человек практически с самого начала своей истории считал, что прощение и жизнь можно получить только через жертвенную смерть; все племена и народы так или иначе признавали, что для примирения с Богом требуется искупающая и заместительная жертва. Мы не знаем, до какой степени в повсеместно распространенном обычае жертвоприношения (пускай в искаженной и измененной форме) отражается первое богооткровение о грядущем Искупителе, но обычай этот слишком часто встречается, чтобы быть случайностью.

Вероятно, в нем отчасти отражается общечеловеческий опыт, ведь даже в природе жизнь может появиться, только если кому-то придется испытать страдания, а иногда даже смерть. Рождение человека, да и всех высших животных, проходит в муках и иногда ценою смерти матери.

Очень интересно иллюстрирует это явление псалом 21 - чудесное пророчество о страданиях и смерти Христа на кресте, написанное за тысячи лет до них. В момент наивысших страданий Иисус вопиет в Своем сердце: «Я же червь, а не человек, поношение у людей и презрение в народе» (ст. 7). В параллельном пророчестве Исаии сказано, что «был обезображен [в буквальном переводе «само Тление», с олицетворением] паче всякого человека лак Его, и вид Его - паче сынов человеческих» (Ис. 52:14), то есть Он уже и не похож был на человека. Исаия также говорит, что Он был «презрен и умален пред людьми» (Ис. 53:3). Но в каком же смысле о Нем говорилось как о «черве»?

В древнем Израиле, как и в современном мире, существовало множество типов червей, и несколько различных их видов упоминаются в Библии. Так вот, «червь» из псалма 21:7 - особый, он известен как алый червь. Именно из него выделяли вещество, с помощью которого окрашивали ткани в красные оттенки цвета. Иногда это же слово переводится как «багряный» или «пурпурный» (см. Ис. 1:18).

Когда самка алого червя собирается произвести потомство, она укрепляется на стволе дерева так крепко, что уже не в силах больше освободиться. Она защищает собой отложенные под ее телом яйца до тех пор, пока личинки не выведутся, не выползут и не начнут самостоятельную жизнь. Когда мать умирает, ее тело и ствол вокруг нее покрываются пурпурной жидкостью. Из этих мертвых тел самок алого червя и производились в древности красные красители.

Вот он, образ умирающего на древе Христа, проливающего Свою драгоценную Кровь, чтобы «привести многих сыновей в славу» (Евр. 2:10)! Он умер за нас, чтобы мы могли жить через Него!