Дарью Захаровну такой ответ огорчил, времени на раздумье мало, пост не за горами! Но главбух — женщина сообразительная, тут же выход нашла.

— А зачем тебе Маликова? У нас есть Диана Баскова.

— И правда! Диана, как же я про нее забыла? Она, что все еще не замужем?

— Не замужем.

И главбух услужливо продиктовала адрес Басковой. Позаботилась добрая женщина.

«То-то они вчера на меня загадочно посматривали и ухмылялись. Знали, какую подлянку мне приготовили. Вот Маля узнает, какое счастье мимо прошло. Уехала на курсы, а тут, ах, какой жених пропадает»

Считается, цель жизни девушки — выйти замуж. Если так, возможности у Дианы были — и Пан Станислав всё еще свободен. А если не нравится Стас, так и молодой жених имеется — Тихон Басков, очень удобно, даже фамилию менять не придется. А тут еще сказочный персонаж Иванушка образовался, прямо из сказки «Морозко» со свахой прибыл. И опять не то? Что же останавливает Диану от замужества? Мысли о семейной жизни. Брак — это ведь не только совместное проживание. Главное, в семье дети. А они должны от любви рождаться, а не от совместного быта. Вот и ждала она этой самой непонятной, может быть, иллюзорной… любви. Иначе, какой смысл создавать семью?

Наступил холодный февраль, ветер пронизывает насквозь, хотя уже ярче светит солнце и длиннее стал день.

Пришел на работу Сосновский, принес Милане постановление. Диана сдержанно поздоровалась, чуть не столкнувшись с ним в дверях. И больше не поднимала на него глаз, увлеченно сводила очередную страницу книги, только клавиши калькулятора брякали. Сосновский попрощался, ушел.

— Что это ты даже не удостоила своего Матюшу внимания? — спросила Милана — он со мной разговаривает, а на тебя косится, пошел, снова на тебя взглянул.

— Давно меня не видел, вот и разглядывал, насколько постарела?

— Нет. Ты сегодня хорошенькая — Милана сделала Диане комплимент — правильно, нечего на него глядеть. Знай наших.

После обеда Диана в райком комсомола пошла, на Пленум. Там и Матвей был, он ведь делает успехи в общественной жизни, его выбрали секретарем комсомольской организации РОВД, а нынче его избрали кандидатом в члены райкома. Диана и Матвей сидели в разных концах зала, но на виду друг у друга, нужно только голову слегка повернуть, и Диана не удержалась, посмотрела на него. Он заметил ее взгляд и улыбнулся, а потом снова принял озабоченный вид, почти хмурый.

Пленум закончился, кандидатам велели остаться, а Диана пошла одеваться в гардероб. Сосновский приблизился к ней.

— Тебя тоже сюда выдернули? — спросил он.

— Ну да, как же без меня. А ты важный, тебя везде выбирают, ты скоро и Некрасова сместишь.

— Я и так сейчас один на работе. Некрас на больничном, Захар в отпуске, Никита учится… А у тебя, как жизнь?

— Хорошо — ответила она.

— Лучше всех?

— Не то, чтобы лучше, но не плохо. А у тебя?

— Так себе.

— А почему нехорошо?

— Говорят, другие лучше меня живут.

— Как они смеют жить лучше тебя? А у мамы как здоровье?

— Нормально.

— Как семья, дети?

— Семья хорошо, дети не плачут.

— Ну и замечательно. Приходи в гости, если время будет.

— Можно? — спросил он удивленно.

«Ну, если осторожно» — подумала она и ответила:

— Только тебе, наверное, некогда. Ты так занят.

— Почему? — настороженно спросил он, словно Диана в чем-то уличила его.

— Ну, как же, общественная деятельность, работа, и всё такое.

— А, это — он улыбнулся.

«Ну, не скажу же я личной жизнью ты занят. Это не моё дело. Наташка, наверно, уже уехала, но остались другие Тани-Мани. Пусть живет, как знает… Я же решила его забыть»

— Ну, ладно, пока… Перерыв закончился — сказал он.

— Прощай, удачи тебе — произнесла она и отправилась домой…

Подходил к концу февраль. Тихон не отставал от Дианы, снова позвонил на работу.

— Почему ты не приехала в субботу?

— Я приезжала, но ты меня не встречал, я обратно уехала — привычно соврала она.

— Опять обманываешь — вздохнул Тихон.

— Я никогда не обманываю.

— Нет, тебе верить нельзя. Ну, а в эту субботу ты приедешь? — спросил он.

— Нет. В субботу я уезжаю в Ганск…

— А давай я тебя отвезу — предложил Тихон — я выезжаю, обычно, в пять часов утра.

— Ой! Нет, спасибо. В пять утра слишком рано. Уж лучше я на автобусе.

— Тогда я в пятницу приеду, к тебе зайду.

— Непременно. А сейчас у меня много работы. До свидания, Тихон.

— До свидания.

«Ну, как же он не понимает, что мне делать у них в деревне?» — подумала про незадачливого жениха своего Тишку.

— Бедный парнишка, мучается — посочувствовала Тихону Василиса Фаридовна и обратилась к Милане и Диане — завтра поезжайте в Каменку на проверку начисления.

Милана огорчилась, спросила:

— Во сколько туда автобус идет?

— В шесть часов — ответила Диана.

— Ну, в шесть, так в шесть — вздохнула Милана — это во сколько же мне вставать нужно будет?

Диана ехидно хихикнула:

— В три часа, иначе не успеешь накраситься.

Сама Диана ездила в командировки ненакрашенная, зачем тратить на это драгоценное утреннее время? А вот Милана из дома без макияжа не выходила, при чем красилась она не как попало, а старательно, на веках черные стрелки, на ресницах толстый слой туши, белые обесцвеченные волосы всегда завиты. Красота требует жертв, вставать рано приходится, чтобы все это успеть…

Диана с вечера приготовила одежду, сложила в сумку документы для предстоящей поездки, чтобы утром ничего не забыть. Время у нее было по минутам рассчитано. Встать по будильнику, умыться, одеться и вперед, на вокзал, там купить билет и продолжить сон в автобусе…

В восемь часов вечера собака залаяла не на шутку. Мать вышла посмотреть, кто пришел.

Сказала Диане:

— Там какой-то парень тебя спрашивает, не заходит, собаки боится.

«Не иначе Ростик» — подумала Диана, и не ошиблась, за воротами стоял Ростислав. Набрался смелости — пришел. А какой от него прок? Если у Тишки Баскова хотя бы серьезные намерения имеются, он Диане предложение сделал. А вот что на уме у Ростика она не понимала. «Почему я до сих пор его интересую? Других мало что ли? Парень видный, рослый, крепкий, усы и бородку отрастил для солидности. К тому же он не грубый, разговорчивый, не обидчивый, и с юмором»

— Здравствуй, Диана. Собачка у тебя злая, я ее боюсь.

— Я сама ее боюсь — пошутила она.

— А как мы пройдем к тебе?

— А зачем?

— Я пришел за подарком на двадцать третье февраля — придумал Ростик причину своего появления.

— Но сегодня уже двадцать четвертое, я отдала твой подарок другому мальчику.

— Кому? Мою игрушку⁈

— Надо было вчера приходить. Но ты не плачь, Ростик, я куплю тебе подарок на Восьмое Марта, и сама принесу — успокоила она его.

— На восьмое марта, конечно. У меня же день рождения восьмого.

— Правда⁈ Ты в праздник родился?

— Да… Но холодно на улице стоять, пойдем к тебе.

— Нет, Ростик, не пойдем ко мне.

— Тогда пойдем к Танюшке. У нее посидим.

— Ее дома нет. Она в командировке. А тебе домой пора.

— Рано еще домой — возразил Ростик — давай погуляем.

— Нет, мне завтра рано вставать, ехать в командировку.

Ростик огорчился, он ожидал более ласкового приема, но спорить не стал, открыл ворота.

— Спокойной ночи, Диана.

— Иди, Ростик, да не заблудись.

— Постараюсь — произнес он и натянуто улыбнулся. Побрел восвояси.

Говорят, клин клином вышибают. Чтобы избавиться от чувства к Сосновскому, можно начать встречаться с другим, и всё пройдет, но Диана по опыту знала: не помогает это средство при борьбе с любовью.

Наступил март. В начале месяца Диана в Костянку поехала, рано утром пришла на вокзал, и заметила Сосновского, сердце ёкнуло, она купила билет, и села на лавочку вне поля зрения Матвея, не собиралась перед ним светиться. Но он ее увидел, приблизился и поздоровался. Она посмотрела на него удивленно, словно только что заметила. Он был в шинели, с дипломатом, стройный, подтянутый. «В последнее время он научился хотя бы подходить ко мне, а не делает вид, что меня не знает»