— Зачем? — удивился Егор.

— Чтобы поздравить с днем рождения.

— Так ведь завтра.

— Завтра я тебя не увижу, поэтому принимай поздравления сегодня. Я желаю тебе счастья, талану, невесту хорошую.

— Спасибо — заулыбался он.

— Я хотела тебе телеграмму отбить, да, адреса не знаю.

— Ленина 42, квартира 2. Вон, мои окошки светятся.

— Понятно — Диана посмотрела в окно, а Танюшка сказала:

— Завтра в гости придем.

— Приходите — произнес Егор неуверенно, переведя взгляд на Диану. Видимо, испугался, а вдруг и правда заявятся наглым образом. Потом обратился к Светиковой:

— Ты знаешь, Таня, она ведь меня обижает.

— Не может, этого быть! Диана и мухи не обидит — возразила Таня.

— Муху, она может не обидит, а вот меня…

— Не правда. Это ты меня обижаешь — сказала Диана.

— Когда я тебя обидел?

— Ты меня не любишь.

— Люблю. Это ты меня не любишь.

— И я люблю! Да у нас «взаимная любовь» Егор! — произнесла она восторженно и ради этого случая они обнялись.

— Ах, какие нежности при нашей бедности — хихикнула Танюшка.

Диана отстранилась от Егора. Посмотрела по сторонам, нет ли «Русалки» поблизости.

— И правда, чего это я? И то хорошо, хоть посмотрела на тебя. Жив-здоров и весел. Это для меня самое главное.

В зале объявили последний танец. Егор умчался туда, сказав напоследок:

— Ну, ладно. Пойду потанцую.

Диана усмехнулась.

— А то, как же? Русалка ждет… Видала, как он в лице переменился, когда ты сказала, что мы завтра придем. Представляю эту картину! Кто нам рад?

— Это да, никто не рад — кивнула головой Светикова.

Вскоре танцы закончились, молодежь высыпала из зала, и подруги тоже вышли на улицу. На площади их Веня догнал.

— Здравствуйте, девушки!

— Здравствуйте, юноша. Как потанцевал? — поинтересовалась Диана.

— Хорошо. А вы чего танцевать не пришли?

— Не успели.

— А сейчас куда идете? — спросил Веня.

— Ко мне идем — ответила Таня.

— Проводи нас, здесь недалеко — сказала Диана.

— А я думал, вы меня проводите — усмехнулся он.

Пока они на перекрестке разбирались, кто кого провожать будет, мимо протопал Егор с двумя подругами — одна Эльвира, другая «Русалка».

— Вот, видишь, Веня, «любовь моя» какой джентльмен, девушек провожает. А ты, что?

Это был железный аргумент и тогда Веня согласился проводить их.

— А вы как-то говорили, что вам крючок на дверь нужно сделать, так что уже не надо? — спросил Веня.

— Феноменальная у тебя память, однако. Мы про этот крючок месяц назад говорили. И ты запомнил. Молодец — рассмеялась Диана.

— Конечно, надо крючок. Кто его сделает? Ты пообещал и не приходишь — сказала Таня.

— Просто, я вас не вижу, вы дома сидите, а я все езжу. Когда к вам прийти?

— В любое время. Ты когда свободен?

— В среду у меня выходной.

— Значит, приходи в среду. Мы будем тебя ждать. Я ради такого случая в командировку не поеду — сказала Диана.

На этом они и расстались с Веней.

— Вот, видишь, Веня — какой хороший парень, а ты говоришь, никого в нашем городе приличного нету — сказала Диана — не все, правда, такие…

Наступила среда — день визита Вени. Диана с Таней поспорили на бутылку «Агдама». Диана утверждала, что Веня не придет, а Таня была уверена в обратном.

Вечером, они сидели вдвоем, в ожидании чуда, вернее, Вени. В девять часов, когда Танюшка смирилась с тем, что бутылку она проспорила, в дверь постучали и на пороге возник Веня.

— Здравствуйте, а это я.

Танька от радости подпрыгнула, спор все-таки выиграла.

— Кто к нам пришел!!! Проходи, садись.

— А где же торт? — спросил он.

— А его Светик съела, пока тебя ждала — ответила Диана.

— Неправда! — возмутилась Таня.

Неожиданно свет погас, Таня свечу зажгла, сидели в полутьме, Веня гостил до половины двенадцатого.

— Двадцать третьего февраля буду здесь вечером печку топить, потому что Светик в деревню уедет — сообщила Диана о своих планах.

— В такой праздник нужно выпить — сказал гость.

— Ну, не буду же я пить в одиночестве. Верно?

— Верно… Значит, ты здесь будешь? — уточнил Веня.

— Да, здесь.

— Тогда мы придем, составим тебе компанию — заявил Веня.

Вскоре он ушел.

— Забыла спросить, с кем он придет? — спохватилась Диана.

— Наверно, с твоей «Любовью»

— Ага, с Русалкой и Эльвирой до кучи — хмыкнула Диана — посмотрим, придет ли Веня?

— Придет. Он — человек слова — заметила Таня — жаль меня не будет. Приеду только двадцать четвертого вечером. Приходи ко мне и Агдам приноси. Ты же проспорила. Выпьем.

— Хорошо. Приду…

Обещание Вени она всерьез не приняла. Найдет себе компанию получше, повеселей, с кем праздник отметить…

В субботу двадцать третьего Диану ожидал сюрприз — приехала Марина.

— Откуда ты взялась? — удивилась Диана.

— Из Сибирска, конечно, — ответила Марина — у тебя никто не был?

— Нет, а кто должен быть?

— Артем написал, что приедет в отпуск, и очень хочет меня видеть.

— Ах, да! Мне он тоже писал. Грозился, что будет «разгон». Только я не поняла, за что? Ты написала ему про Новый год?

Марина немного смутилась.

— Я написала, что праздник мы отмечали в компании его друзей. Но без подробностей. А что скрывать? Все-равно узнает.

— Подстраховалась, значит — усмехнулась Диана — а подробности он у Фили узнает. Недаром тот всю ночь не спал, ходил меж нами, как дозорный.

— Ну, что было, то было — пожала плечами Марина — но раз уж я приехала, может, сами сходим к Артему домой, а?

— Давай, сходим — согласилась Диана, понятно, что Марина мечтает поскорее увидеть Дикаря, если уж ради него бросила занятия в институте и примчалась из Сибирска.

Девушки явились в гости к Дикареву, он радостно встретил Марину, а на Диану строго взглянул.

— А с тобой у меня будет особый разговор.

— А что такое? — спросила Диана, изобразила невинный вид, похлопав длинными ресницами.

— Потом скажу. Получишь еще — пригрозил Дикарь…

— За что? — она глаза округлила, черные брови резко взметнулись.

— За то, что не писала? — предположила Марина.

— Не только. Она сама должна догадаться.

— Интриги мадридского двора! — хмыкнула Диана, закатив глаза — а можно, просто высказать свои претензии, а не загадывать загадки?

— Хорошо. Скажи, кого ты любишь? — спросил Артем, глядя ей в глаза.

— Тебя, конечно — ответила она уверенно.

— А Егора Большакова кто любит?

— Егора? Тебе огласить весь список? По алфавиту или по степени влюбленности? Но почему ты меня об этом спрашиваешь? Кто и что тебе сказал? — ответила она на вопрос несколькими вопросами.

— Егор приходил ко мне, альбом смотрели, он твою фотку увидел, я спрашиваю, как ты ее знаешь? А он говорит, а ты как?

— Ну, знает он меня, и что из этого?

— А у него, между прочим, серьезные намерения — сообщил Дикарь.

— Глупости! — фыркнула Диана.

«Намерения! У Егора⁈ Чушь какая. Сказал это назло другу своему. Любовь моя, любил ли кто его, как я. Смешно»

— Может, расскажешь с кем Новый год встречала? — продолжил допрос Артем.

— С Мариной и Снежкой.

— А еще?

— Ты, как будто не знаешь.

— Я все знаю. Марина-то хоть написала. Ей, вообще-то, тоже попадет. Но ты, Диана, провинилась и молчишь, не пишешь.

— Понятно, вечно я во всем виноватая — вздохнула Диана — Вы, как хотите, а у меня хозяйство — печку нужно топить, дрова носить. Пойду, пожалуй, займусь делами.

Диана собралась уходить. Чего претензии непонятные выслушивать? Третий лишний.

— Пойдем с ней, Тема. Поможем — предложила Марина.

— Пойдемте, куда ж ее денешь — согласился Дикарев.

Они втроем отправились на квартиру Тани Светиковой. Там было ужасно холодно. Дикарь печь растопил и за водой сходил. Комната вполне просторная, печь делит помещение на две зоны — кухонная и комната, где стол, кровать и шкаф.