События развивались, как в мультфильме, чем дальше, тем смешней. Старуха Шапокляк больше не появилась. Зато пришла другая, не менее привлекательная особа из села Речное, и Диана воскресила в памяти события прошлого года. Сказка «Морозко» с Иванушкой. Ровно год назад к Диане сваты приехали, а она очень неосмотрительно отказалась, правда, ни разу об этом не пожалела.

Однако прошел год, видимо, снова приближается Великий пост, и родители жениха спохватились:

— Иванушка-то не женатый! Поехали по невестам.

Но он почему-то отказался ехать на очередные смотрины.

— Почему? — удивились родители.

И он сознался, что не смотря на отказ, Диана ему понравилась.

— Вот на ней бы я женился — сказал он.

Семейный совет бурно обсудил ее кандидатуру и ее родословную, которую она и сама не знала, и пришел к выводу, что раз уж сам жених питает к капризной невесте чувство симпатии, то придется послать к ней нового гонца.

Для этих целей они привлекли дальнюю родственницу с необычным именем Зира. Данная родственница и Басковым тоже дальней родней приходится. Она честно исполнила свою почетную миссию, похвалила жениха и посоветовала поближе с ним познакомиться.

Диана не стала уточнять: «А что, скоро там Пост начинается?»

— По-моему сам жених не очень-то хочет жениться. Просто его родители заставляют — сказала она.

— Нет, что ты, он сам хочет жениться — возразила Зира.

— Тогда мог бы и сам позвонить или приехать. Знает ведь, где я живу и работаю.

«Непонятно, зачем привлекать к этому делу весь колхоз» — подумала Диана.

— Я поняла — сказала посланница — я ему передам.

Зира ушла с чувством исполненного долга. Она свою миссию выполнила.

«Какой хитрый Иванушка! На фиг ему эта женитьба не нужна. Вот и перевел на меня стрелки. Решение за мной. Откажусь — хорошо, он не виноват. А если соглашусь? Придется ему со мной жить…Он к этому готов?»

«Иван-царевич» не заставил себя долго ждать, явился на следующий день в субботу. В это время в комнате у Дианы сидели в гостях Снежана и Жора. Увидев Иванушку, Снежана была явно обескуражена низким ростом и несуразной фигурой жениха, она ведь знала какие у Дианы были поклонники раньше, и вот, на тебе. Чудо какое-то. Жора тоже на Иванушку скептически взглянул, когда они знакомились.

Как раз до появления Иванушки, они разговаривали о том, что Жора нашел для Дианы подходящего жениха в Гамыше, и скоро ей придет от него письмо.

— Ответь ему, только серьезно, а не так, как ты умеешь — попросила Снежана.

— Хорошо, я постараюсь, быть серьезной — пообещала Диана.

Гости выпили кофе, поиграли в карты, уходить не спешили, разглядывая забавного жениха.

— Ты уж не торопись с решением. Дождись письма, а там посмотришь и выберешь — посоветовала Снежана подруге, когда они на кухню вышли.

— Да я и не спешу — сказала Диана и подумала: «Правда, не знаю, когда пост начнется. Как бы мясо свадебное не за ветрело опять. Не хочется быть в этом виноватой»

Гости ушли, а Иванушка остался отбывать положенный срок.

Диана видела его всего один раз в прошлом году, и отметила, что за год он нисколько не похорошел, располнел только. У него низкий лоб, массивная нижняя челюсть, короткая шея, отчего кажется, что голова уходит в широкие плечи. Добавить к этому толстые ножки и низкий рост вот и весь его облик.

Говорит он мало, только в ответ на вопросы, которые Диана притомилась придумывать. Он же и не пытался что-нибудь сказать по своей инициативе. Диане надоело тянуть его за язык, как кота за хвост, она тоже замолчала… Он изредка посматривал на часы, выдерживая лимит времени, наконец, он решил откланяться и спросил:

— Что ты мне скажешь?

— Насчет чего?

— Пойдешь за меня замуж?

— Я тебя совсем не знаю.

— Вот он я, весь тут.

«Да уж, весь ты тут, не прибавить, не убавить»

— Надо подумать — сказала она.

— Я не тороплю, приеду на неделе, или в выходные.

— На неделе не нужно, лучше в воскресенье — произнесла она.

«Он учёл ошибки прошлого и не торопит. Но что толку? Приедет, отсидит у меня несколько часов молча, и будет считать, что ухаживает за мной. Что же мне делать? Выйти за Ивашку или подождать рассмотреть вариант от Жорика?»

'Я схоронил своё былое

И нет о будущем забот.

Земля взяла своё земное.

Она назад не отдаёт'

Откладывать дело в долгий ящик Диана не стала, нужно было решать с Иванушкой, зачем тянуть кота за хвост и обнадеживать человека? На неделе она позвонила ему на работу и сказала, чтобы не приезжал в воскресенье.

— Почему? — спросил он.

— Думаю, не нужно нам больше встречаться — сказала она — Ладно?

— Да — согласился Иванушка.

Кажется, он вздохнул с облегчением, он не виноват, что невеста отказалась.

— Ну и хорошо. До свидания — произнесла она и положила трубку.

На этом камень с души благополучно свалился.

Теперь нужно было сочинить письмо Петру Вилкину из Гамыша. Это тот парень, которого Жорик рекомендовал. Его послание Диану приятно удивило. Аккуратный почерк, пишет без ошибок, грамотно излагает свои мысли, у него высшее образование, и ему двадцать восемь лет. «Обольщаться, конечно, не стоит. Ну, а вдруг?» Диане пришлось поднапрячь свой ум, чтобы написать что-то более-менее серьезное, а то ее юмор не каждому понятен. Интересно посмотреть, что это за Петр такой? Пьер.

Наступил февраль. Диана предчувствовала, что грядут какие-то перемены. Она с нетерпением ожидала появления Матвея, но вместо этой встречи, произошло совсем не то, что ей хотелось бы.

Ночью с отцом стало плохо, он впал в кому, на следующий день его увезли в больницу. Диана с матерью и братом по очереди дежурили в палате. Несколько дней и ночей, когда чувство реальности отступает… Отец умер во время дежурства Дианы девятнадцатого февраля. На следующий день его похоронили, и все осталось позади, бессонные ночи в больнице, чувство неопределенности и тревоги, похоронные хлопоты… На смену этому пришли усталость и опустошенность. Дом был холоден, на улице стоял страшный мороз.

Приехали родственники из Ченска. Сидели, поминали, разговаривали, отвлекая от мрачных дум.

Суровый холодный февраль прошел, как в тумане…

В начале марта Диана получила послание от Петра.

'Здравствуй, Диана!

Получил твоё письмо, прочитал и выражаю тебе искреннее соболезнование. Я понимаю твоё горе, большое горе. Но ты, пожалуйста, крепись, держись духом, хоть немного. Сейчас тебя никакие слова не утешат, но что поделаешь, жизнь иногда даёт тяжелые удары. У меня умер отец, когда мне было 12 лет и до меня тогда ещё не совсем доходило, что это такое. Всё это ощущать я начал, когда стал взрослеть. Но жизнь всё-таки идёт и со всеми невзгодами нужно бороться и никогда не опускать руки. Тебе сейчас не так уж мало лет, и ты всё понимаешь. Сейчас ты больше внимания уделяй матери, ей ещё тяжелее. Но, как говорится, живой должен думать о жизни.

Я тебе немного написал о своих увлечениях и довольно сносную биографию. Ты напиши немного о своих увлечениях, своих заботах, своих делах. У тебя довольно короткие письма, а такой информации я почти не получил.

Немного о себе. Я уже писал, что перешел на новую работу. Поработал всего 2 дня и меня по разнарядке послали до конца марта в военкомат. Был на медкомиссии у будущих солдат и сейчас работаем с их бумагами и личными делами, составляем команды по родам войск. Работали даже в воскресенье, так как по всей стране и области были митинги, и мы сидели, так сказать, при оружии. Но всё прошло тихо, и мы только пили чай, смотрели телевизор и чистили оружие. Так что ты напиши мне свой рабочий телефон, из военкомата я могу позвонить куда захочу. Но лучше всё-таки лично встретиться и поговорить, ведь в письме всего не передашь и не узнаешь человека. Мою фотографию ты видела и узнаешь меня. Я немного изменился, но выгляжу довольно молодо и мне никто не даёт моих лет. Выгляжу моложе. Может быть, ты когда-нибудь приедешь в Гамыш, у тебя есть у кого остановиться. Жора говорит, что у тебя развито чувство юмора, так что можешь остановиться даже у меня. Можно приехать на 1 Мая, на 9 Мая, да и 8 Марта ещё не прошло. Так что я всё-таки надеюсь на встречу.