— В Хомяковке — соврала она.

В руках у парня цветок был. Он протянул его Диане.

— Дарю. А ты обманываешь. Ты — здешняя.

Диана взяла цветок, пригляделась к парню и узнала: Андрей — счастливый соперник Ростика. Напрасно волновалась.

— Да, я здешняя. Только не сразу узнаю местную молодежь.

— Ну вот, я же говорил, что нам по пути. А ты, по-моему, была у Цыплятникова на свадьбе?

— Да, была.

— Как тебя зовут?

— Диана.

— А меня Андрей… Тебя проводить?

— Нет, спасибо. Я сама дойду.

Он приостановился в раздумье, свернуть на свою улицу или за Дианой пойти.

— Нет. Все-таки провожу. Воздухом подышу хотя бы.

— Ну, как знаешь…

Навстречу шел Беляшов с овчаркой на поводке.

— Привет, Колян, а я тут подрядился провожать. Пойдем вместе — сказал Андрей.

— Диана Антоновна! Как же я ее не провожу, конечно.

Беляшов развернулся в обратную сторону.

— Идем, Коля, вдруг кто нападет, а ты все-таки с собакой… Вместе отлаемся.

Парни проводили ее до дома, развлекая разговорами. И ее тоска рассеялась. Спать она легла со спокойной душой, пусть Матвей не замечает, все с ним понятно…

В понедельник вечером Диана занялась домашней работой, но к ней пришла Таня номер два. Она ходила к Тане номер один. Молодую жену положили в больницу, Маликова ей вещи относила.

— Пойдем, проводишь меня.

Диана проводила ее до поворота и собралась было вернуться к домашним хлопотам, но возле больницы ей встретился Ростик, который при виде Дианы, расплылся в радостной улыбке.

— Здравствуй, Диана!

— Здравствуй, Ростик, ты куда это пошел?

— В центр. А ты куда?

— Домой.

— Тогда и я с тобой. Ты меня квасом напоишь.

— Вот еще выдумал, у меня вода кончилась, не то, что квас. Пойдешь за водой? Напою.

— Схожу — согласился он.

Диана вручила ему два ведра и отвела к колодцу, который, как известно, глубиной тридцать метров. Жалуясь на больную руку, парень набрал воды и отнес до дома.

— Эксплуатируешь меня.

— Не правда, это не эксплуатация, я провожу с тобой трудовое воспитание. Я же плохому не научу, только хорошему.

Ростик напился квасу, Диана предложила сходить к Маликовой. Подумала: «А вдруг Матвей придет, хотя вряд ли, но, а вдруг…»

В изумрудном теремке они сидели втроем, разговаривали. Ростик сказал:

— Диана, мне с тобой так интересно.

«А уж мне-то как интересно, надо бы интереснее, да некуда» — подумала она.

— Ростик, ты ведь парень-то хороший, а ничем себя портишь — сказала Таня — бросил бы пить, цены бы тебе не было.

— Я лицом не удался — ответил он и на Диану взглянул.

— Да красивый ты у меня, красивый — рассмеялась Диана — А если бы не пил, все бы девочки тебя любили.

Ростик снова заулыбался.

— Это мы тебе вполне серьезно говорим — добавила Таня.

В двенадцать часов Диана и Ростик покинули «изумрудный теремок»

Прошло два дня. В полночь нежданно-негаданно пришел к Диане Ростик, бросил в окно веранды камушек. Собака залаяла. Диана подумала, что Павлина с Емелей шутят, вышла на крыльцо, а это радостный Ростик стоит.

— Здравствуй, Диана. А я на остановке с парнями сидел, дай, думаю, к тебе зайду, может, ты не спишь.

— Это просто я свет на веранде выключить забыла, а сама в комнате сплю. Мне, золотце мое, завтра рано вставать, так что я тебя не впущу.

— Жаль. А я соскучился. Я даже пить бросил.

— Правда? — сделала удивленное лицо Диана.

— Да, два дня уже не пью — похвалился парень.

— Молодец! Это я тебе сказала не пить, ты и бросил. Какой послушный мальчик!

— Факт — расплылся он в улыбке — ну, ладно, Дианочка, иди спи. Вовремя я пришел, ты хоть свет выключила.

— Что бы я без тебя делала, Ростик. Спокойной ночи!

Ростик твердо освоил культуру поведения, он открыл для Дианы калитку, и пожелал ей спокойной ночи…

Пролетела очередная неделя, снова понедельник настал. Днем, когда Диана ходила на обед она встретила Ростика, он стоял на остановке с Беляшовым и двумя девушками, одна из них отиралась возле Ростика. Он, увидев Диану, немного даже смутился. Диана поздоровалась и подумала: «Вот и Ростик мой при девушке»

После обеда Диана позвонила Сосновскому по делу, за одним и спросила:

— Почему не приходишь?

— Некогда.

— А придешь?

— Не знаю.

Она трубку положила, подумала: «Кажется, я совершенно свободна».

На следующий день вечером пришел Сосновский, магнитофонные кассеты принес, которые он взял у Дианы месяц назад. Его появление было так неожиданно, а кассеты в руках говорили о том, что его порядочность не позволяет ему оставить у себя чужие вещи, и только поэтому он и пришел.

— Привет — произнесла она грустно — проходи.

В комнате он сразу обнял девушку, привлек к себе.

— Что с тобой? — спросил он.

— Ничего — она попыталась улыбнуться.

— Ну вот, вроде, ожила. А я вчера хотел к тебе прийти, только собрался, друзья нарисовались, куда от них денешься — сказал Матвей, оправдываясь.

«Значит, вчера по телефону, он только цену себе набивал, когда говорил, что некогда» — подумала она.

— Как давно я тебя не видел — произнес он, приглаживая ее пушистые завитые волосы.

— А может, просто не хотел замечать. На дне молодежи специально сделал вид, что нас не знаешь — ехидно произнесла она.

— Я вас не видел, правда! — возразил он — мне потом Андрон сказал, что вы там были. А я бы даже не подумал, что вы можете прийти на танцы. А если бы я вас увидел, неужели не подошел бы?

«Ну, конечно, кто бы мог подумать, что я на танцы явлюсь» — подумала она, а вслух сказала свое обычное:

— Ладно, врать-то.

— А сама не могла подойти? Диана, что с тобой происходит? Я тебя не устраиваю? Я же вижу — ты изменилась.

— Чем же?

— Раньше ты старалась нравиться, хотела, чтобы я тебя полюбил, а сейчас… тебе все-равно.

— С чего ты взял?

— Я же вижу.

— Неправильно видишь, Матюша. Я тебя люблю.

— Не знаю, как можно тебе верить, ты же все время шутишь…

— Нет, не все время. Поверь. Просто я не хочу мешать твоей личной жизни.

— Разве ты не понимаешь, я хочу, чтобы ты стала моей личной жизнью.

— Ну, да, да…

«Понимаю, что не должна многое требовать. И, по-моему, я становлюсь через чур назойливой…» — подумала она, усмехнувшись.

Он ушел от нее поздней ночью…

Больше недели Матвей не показывался. После работы Диана поехала домой на автобусе, а там Ростислав.

— Здравствуй, Диана. Ты с работы?

— С работы, Ростик. Ты, что это — усы отращивать придумал? Зачем?

— А что?

— Мне не нравится. Сбрей. Так некрасиво — заявила она.

Но Ростислав, видимо, очень гордился своими новыми усами.

— А, поняла! Думаешь так ты будешь старше выглядеть? В этом дело?

— Как это ты догадалась? — рассмеялся парень.

— Ну я же догадливая… Ладно, хочешь ходить с усами, ходи. Но зачем такие чингисханские? Оставь нормальные…

Ростик улыбался, но все-равно остался при своем мнении.

— Какой-то ты стал непослушный — покачала головой Диана.

Они вместе вышли на остановке, Ростик пошел в магазин за папиросами, а Диана к своему дому направилась, но встретила Цыплятниковых. Таня номер один уже третью неделю в гинекологии лежит, вот погулять вышла в халате больничном, и Шурик с ней. Диана остановилась с ними поболтать, в это время Ростик из магазина возвращался.

— Ребенок мой идет. Купил сигареток. Давай сюда — она руку протянула.

Он хотел было отдать свое приобретение, но раздумал.

— Ростик! Тебе курить рано еще — заявила она — нет, вы только посмотрите на него. Совсем от рук отбился. Не слушается, спорит со мной, усы отращивать вздумал.