— Но нужно еще выбрать кассету, на ваш вкус. Давайте зайдем к нему, выберем — предложил Аристархов.

— Мы не разбираемся в современной музыке. Лично я, люблю Людмилу Зыкину — заявила Диана.

— Кого? — удивился следователь — нет, девчонки, я серьезно. Давайте зайдем к нему, я уверен, вы еще не видели такой аппаратуры и не слышали таких качественных записей.

Девушки переглянулись.

— Ладно, зайдем на минутку — сказала Маля.

Сергей все это время растерянно улыбался, не проронив ни слова, рассматривал девушек.

Дом у Сергея большой, крестовой, на соседней улице от «изумрудного теремка» находится. В комнате папа сидел, и смотрел цветной телевизор. Увидев гостей, встал с дивана, представился:

— Александр.

Парень продемонстрировал свою аппаратуру со светомузыкой, Диане понравился «Мираж», и она загорелась мыслью получить эти записи, а у Мали в избушке телевизор барахлил, ремонта требовал.

— От этого Сергея может быть польза — сделали они вывод.

Аристархов спросил у Мали:

— Ну, как тебе парень?

— Да ничего — пожала плечиками Таня.

А Сергей, тем временем, на Диану глазел. Из двух подруг приглянулась старшая, как более привлекательная внешне. Мужчины ведь «любят» глазами, так говорят.

Аристархов ушел домой, а новый кавалер потопал провожать девушек до избушки. Осанка у него прямая, а шаг широкий, словно на параде.

— А вот и мой теремок — сказала Маля — спасибо, что проводил, Сережа.

— А где Диана живет? — спросил он.

— Так здесь и живу, у Тани на квартире, сама-то я из Галкино — соврала Диана.

— В субботу устроим у меня вечеринку — предложил Сергей.

— Не знаем. Мы в субботу едем в Ганск — ответила Маликова.

— Но вы приедете? Надо же обмыть новый Володькин магнитофон.

— Знаешь, Сережа, это нас и смущает. Мы-то люди свободные, а Аристархов женатый… А мы не привыкли скрываться — важным тоном произнесла Диана.

— Но я-то свободен — заметил «жених»

— Но ведь и он будет на нашей «вечеринке» — сказала Таня.

Понятно, он стесняется, без Аристархова не знает, как себя вести. А Владимир — мужчина общительный, веселый, тот еще ходок. Телемастер ему стереомагнитофон в машину установил, а он взамен с невестой его познакомил, даже с двумя, на выбор…

— Ладно, позвонишь и договоримся — сказали девушки и распрощались с «женихом».

— Забавный тип. Надеюсь, он отремонтирует мой телевизор — произнесла Маля.

— Заставим — кивнула Диана — а я хочу «Мираж»

Так они обзавелись новым другом, от которого решили получить какую-то пользу…

И главное, Диане нужно было переключить внимание, чтобы не думать о Сосновском. «Чимкентом» он перечеркнул все свои предыдущие достижения. Научила шутки шутить, а теперь страдала. Пора закрыть очередную страницу…

'Я могу обнять твое тело

И сказать тебе два-три слова,

Но зачем, ведь ты лишь мираж мой,

А рассвет, рассвет очень скоро'

'Тонкий лед пустых обещаний

Разобьет водою весенней

Мой мираж плывет надо мною

А я опять, плыву по теченью'

В пятницу днем позвонил Мечталин, к телефону Диану пригласил.

— Здравствуй. Это Сергей. Ну, вчерашний… Может, сходим сегодня в кино… втроем?

— Не знаю. Нам сегодня после работы еще на наводнение нужно идти, наверное, не успеем.

— Но вы постарайтесь — распорядился он — И еще один вопрос. У тебя есть парень?

— Нет — ответила Диана.

«А что? Сосновский от меня отказался. У него подруги из Чимкента. Так что я сказала правду»

— Я могу на тебя рассчитывать?

— В каком смысле?

— Дружить.

— Не знаю. Вопрос сложный, надо подумать.

— Ты подумай. А завтра ты чем занимаешься?

— Мы едем в Ганск, к вечеру постараемся вернуться, и придем к тебе.

— Договорились…

Диана положила трубку и сказала Мале:

— Дружить он со мной собрался. Вообще-то, жених для тебя предназначен был.

Танька обрадовалась.

— Слава Богу! Ты у меня красивая, а то, как бы я от него отделалась?

— Ничего. Красоту уносят годы, доброту не унесут — усмехнулась Диана — И в кино приглашает нас обеих. Это уж совсем ни к чему. Я намекнула, что мы, наверно, не успеем. Что будем делать?

— Не пойдем. И завтра исчезнем. Если что, сами к нему заявимся, а Аристархова нам не надо — сказала Маликова.

Так они и сделали — ушли в «подполье», Таня ночевала у Дианы, оставив свою избушку закрытой. Выходные быстро пролетели, в понедельник ездили в колхоз на прополку, устали. После колхоза разошлись по домам. Диана вечером занялась починкой своих магнитофонных кассет, они же были многоразового использования, на пленку записывались новые песни, при этом старые, надоевшие стирались. Магнитные ленты иногда рвались, а, бывало, их зажевывал магнитофон. Но выбрасывать кассеты не следовало, это тоже дефицит, и потому ленты перематывали, склеивали. Головку магнитофона нужно было периодически прочищать одеколоном, для качества звучания…

От этого важного занятия Диану оторвала Маликова, она прибежала, плюхнулась в кресло.

— Вот кассеты готовлю, под новые записи — сказала Диана — а ты чего запыхалась? Гнался кто-то?

— Я за тобой. Сейчас пришел твой «жених», тебя спрашивал, я сказала, что ты у тетки. Он зайдет за нами в десять часов.

— На ночь глядя? Делать ему нечего — фыркнула Диана.

— Пойдем, а то, что я ему скажу? Он говорит, что они в субботу два раза приходили.

Диана нехотя снарядилась, вздохнула:

— Ну, да, не можем же мы все время от них прятаться. Это будет слишком подозрительно. К тому же нужно осуществить операцию «Миражи».

Девушки пришли в «изумрудный теремок» и вскоре туда заявился их новый знакомый. Пригласил к себе на «вечеринку». Втроем пришли к нему домой.

— Вы пожарьте, пожалуйста, картошку. А я пока за Володей схожу — сказал телемастер.

— Так у тебя еще ничего не готово? — удивилась Маля.

Дианы подумала: «Вот, ничего себе, нашел кухарок»

Но делать нечего, Маля лихо взялась за дело, картошки отварила, колбаски поджарила, салат из овощей сделала. Диана помогала, и тут ей в голову пришла новая мысль: «Похоже, это проверка на хозяйственность. По внешним данным он меня выбрал. А что важнее для жизни семейной: внешность или хозяйственность? Ясен пень, что! Так что рано ты, Маля, радуешься. Сейчас распределим роли — я буду принцесса Диана, а Маля — золушка. И посмотрим, кому это „счастье“ по имени Сережа, улыбнется?»

Аристархов приехал на машине с новым магнитофоном, который соорудил «жених».

— Где вы были в субботу? Мы, к вам приходили? — спросил Аристархов.

— Мы не могли из Ганска уехать, билетов не было, остались у родственников — объяснила Маля.

Девушки поставили на стол тарелки. Все четверо сели, выпили, потом потанцевали под светомузыку. Время шло. Аристархов трещал без умолку, рассказывая разные смешные истории. Подруги старательно делали вид, что им весело и мило улыбались, они ведь привыкли сами быть ведущими программы. Потом все-таки им дали слово, и они принялись читать наизусть стихи Есенина. Они же веселые девчонки. Между делом, Маля пожаловалась, что телик у нее плохо работает, а Диана закинула удочку насчет записей…

Время за полночь перевалило, второй час идет.

— Давайте уберем со стола, и мы домой пойдем — сказала Маля, круто собирая тарелки.

— А вы оставайтесь у него, девчонки — предложил Аристархов.

— Вот еще, у нас свой дом есть — заявила Таня.

Зато Мечталин, недолго думая, диван в комнате разложил для гостей.

— Он, что того? — удивилась Маля.

— Ну, знаете ли, это верх наглости! — возмутилась Диана.

— Нет, Диана, они нас не за тех приняли — язвительно заметила Таня.