— Ладно. Вышлю тебе три рубля.

— Тогда куплю…

Царев ушел в одиннадцатом часу. А Павлина пригласила Диану к себе завтра на свой профессиональный праздник «День леса».

Павлина расставила закуску на столе, и достала из шкафа полбутылки водки.

— Нужно ее допить. Выдохнется.

— Я пить не буду — сказала Диана — бросила.

— Так праздник же! Надо.

Пить не хотелось, но праздник же.

— Ладно. Только чуть-чуть — вздохнула Диана — за Лес, полон сказок и чудес.

Диана выпила одну стопку, вторую не допила, а вылила в стакан с компотом, пока Павлина не видела. Раздался стук в дверь, и хозяйка вышла в коридор. Диана, тем временем, убрала со стола бутылку и стопки, остались стаканы с компотом.

В комнату проникли представители местной молодежи. Первый был Славка Босяков по прозвищу «Слива», высокий, здоровый круглолицый брюнет. Он среди молодняка главный.

— Привет, Диана, ты чего здесь? Пируешь? — спросил он.

— Слава, не стыдно ли тебе так говорить на меня? Я не пью.

Второй — Денис Салобоев, вполне симпатичный девятнадцати — летний студент, в Ганском институте учится.

— Здравствуй, Дианочка, мы пришли музыку послушать. Можно?

— Послушать музыку, можно. Но при чем здесь «Дианочка»?

«Тоже мне, нашел подружку» — подумала она.

Третий парень — Шурик Цыплятников, самый старший из них, из армии вернулся недавно.

— С праздником! — сказал он, пьяно ухмыляясь, и расселся на кровати.

— Вы, я вижу, уже на праздновались — заметила Диана.

— А как же, грех не выпить, такой праздник — сказал Слива, расплывшись в улыбке.

Четвертый паренек был Диане совершенно незнаком, маленький, лохматый, черноглазый, уселся скромно в уголок. Его называли Вовчик.

— А разве это ваш праздник? Вы что, лесники? — спросила Диана.

— Лесники. Мы же в лесу живем. Вот пришли Павлину поздравить, а она нам и не рада — произнес Шурик.

Хозяйка недовольная их появлением, ушла на кухню.

Салобоев подсел к Диане рядом на стул.

— Да, что мы там выпили, так немного. Одним неинтересно, без компаньонов.

— Каких компаньонов? Вас и так много — заметила Диана.

— Я имею ввиду, компаньонок.

— А, ну в вашем возрасте с этим проблем быть не должно.

— А в вашем?

— А в нашем, мы уже не пьем.

— Но ведь пили же — вмешался Слива.

— С чего ты взял? — спросила Диана.

— Ну, по тебе ничего не скажешь. А вот Павлину видно.

Слива посмотрел на стаканы.

— Вино красное пили?

Понюхал содержимое стакана.

— Нет, компот.

Шурик взял второй стакан, тот в который Диана вылила остатки водки.

— Ничего себе, компотик. Попробуй.

Все попробовали.

— Настойка — сказал Слива.

— Бражка — определил Салобоев.

— Что это? — спросил Шурик.

— Они не угадали — ответила Диана.

Слива и Денис пошли на кухню к Павлине за «компотом». А она и понять не может, что им надо.

— Нет у меня никакой бражки. В стаканах компот вишневый.

— Хороший компот, с градусами. Налей нам такого же. А?

— Это водка с компотом разведенная — сообразил Вовчик, попробовав напиток.

Пришел Салобоев, снова сел возле Дианы.

— Отстаньте от нее, у нее ничего нет — сказала Диана.

— А что это было?

— Я не допила свою водку и вылила в компот.

— Значит, была водка! Но не могли же вы всю бутылку выпить — сказал Денис, хитро улыбаясь.

— Она была неполная.

— Диана, но ты же обманываешь?

— Я всегда говорю правду — заявила Диана.

— Значит, ничего нет?

— Нет.

— А у нас есть. Будете пить?

— Нет. Лично, я бросила… Сегодня навсегда.

Слива увидел арбуз на окне.

— А у нее арбузы есть?

— Я не знаю. У хозяйки спрашивай.

Слива ушел спрашивать и вернулся с арбузом. Вся компания накинулись на арбузы так, словно десять лет их не ели. Слива, разрезав арбуз, первый кусок подал Диане.

— По старшинству.

— Кто говорит, что у нас плохая молодежь? Это неправда. Нынешняя молодежь очень внимательная — сказала Диана.

Денис и Вовчик тут же протянули ей по куску.

— Угощайся.

Пришла из кухни Павлина.

— Вы что тут с голодного края⁈ Зачем корки на стол бросаете⁈

— Пава, не ругайся. Это мы Дианочку кормим — сказал Денис.

— А что это у вас играет? — кивнул Слива на магнитофон.

— Это Царевские записи — ответила Диана.

— Ну, Царев даром времени не теряет на Севере.

— Четкий музон — определил Салобоев.

— Плохого не держим… А вот вы бы хоть записали мне что-нибудь интересное, послушать.

— А ты попроси меня — Денис хитро прищурил свои глазки — я тебе запишу, что тебе нужно?

— Что ей нужно? «Калинку-малинку» да Людмилу Зыкину, она это слушает — засмеялся Слива.

— Ой! Только не нужно критиковать мою фонотеку, у меня еще Клавдия Шульженко есть — хмыкнула Диана.

Шурик, тем временем, принес банку бражки, Слива налил брагу в стакан для Дианы.

— Попробуй, тебе понравится.

Диана наотрез отказалась.

— Если ты пить не будешь, я тоже не буду — заявил Денис.

— Это же хорошо, тебе цены не будет. В наше время это же находка.

— Для кого? — заинтересовался он.

— Да хоть для кого.

— Не для друзей же, для подруг, я понимаю?

— Да.

— А вот тут вас двое, так для кого? — допытывался парень.

«Забавный мальчик. Все мужики одинаковы, от мала до велика» — подумала Диана и ответила:

— Денис, но ведь не про нас же речь.

Он сразу разочаровался.

— Так не интересно. Наливай мне, Слива.

Они выпили.

— Ну что, выпиваем по стакану и уходим — распорядился Слива.

Они собрались куда-то пойти. Павлина сказала недовольно:

— Вот-вот, уходите. Никто вас сюда не приглашал…

— Слива, а давай ее с собой возьмем — сказал Денис, глядя на Диану.

— Не надо меня никуда брать. Развалюсь по дороге. Годы у меня не те, не поспею за вами.

— Какие твои годы⁈ — возмутился Денис — почему тебя твои годы смущают?

— Не смущают. Они меня вполне устраивают.

— И меня тоже устраивают.

— Денис. Ты не заговаривайся.

Парни собрались уходить.

— Диана, дай нам кассету с собой послушать? — попросил Салобоев.

— Ага. Потом ни тебя, ни кассеты.

— Ты что? — обиделся он — я же верну, честное слово, ты мне не веришь? Спроси у Сливы. Ну на чем мне поклясться?

— Да, ладно уж бери. Когда вернешь?

— Мы сейчас сходим и вернемся через полтора часа, ты подожди здесь.

— Здрасте! Время час ночи. До утра я здесь сидеть не собираюсь.

— Мы же быстро. Подожди, пожалуйста.

— Ждать не буду. Завтра Слава мне передаст.

Они ушли, Павлина ворчала:

— Пришли, насвинячили тут. Корок набросали. Хорошо, что ушли.

Диана помогла ей прибраться, они еще немного посидели, обсудив молодежь, и Диана отправилась домой.

На следующий день, Павлина сказала:

— Вскоре после тебя, пришли Слива с Денисом. Салобоев сокрушался: неужели она не могла подождать еще пять минут. Я же ей обещал отдать кассету из рук в руки. Но ты, Пава, уж передай ей, пожалуйста.

Павлина отдала Диане кассету с Царевскими записями.

— Забавный молодняк. Детский сад.

Наступила холодная, тоскливая осень, дует злой ветер.

На работу Диане позвонила Алена, она только что вернулась из зарубежной поездки.

— Представляешь, приезжаю в Ганск, выхожу из вагона и встречаю Рому Царева, он тоже вчера приехал из Северска. Седьмого уедет обратно.

— Как съездила?

— Все нормально. Сегодня мы придем к тебе с Царевым — сказала Алена.

— Приходите…

В три часа рабочий день окончился, а впереди — праздник День Конституции. По дороге домой Диану окликнул бывший друг Андрей Наумов. Она обернулась. За рулем желтого «Москвича» восседал гаишник Тимофей Мельников, а на заднем сидении ерзал Женя Кольский, бывший друг Алены Каштан.