Балкон не застеклённый. Ладно хоть, сверху есть прозрачный козырёк, который может защитить от снега.

– Мне даже жарко, – отвечает Макс, поворачиваясь ко мне. – Дай руку.

Протягивает свою, а я прячу обе руки в карманы халата.

– Зачем?

– Руку дай!

Вытягивает из кармана правую, переплетает наши пальцы и вновь смотрит на небо.

– Я где-то вычитал, – произносит он заговорщическим тоном, – что если насчитать на небе сто звёзд, а потом взять девушку за руку, то она непременно ответит взаимностью. Правда, только через пять дней.

Может, я плохо расслышала его? Что за чушь он несёт?

– Ты серьёзно?

– Более чем, – поворачивается ко мне. – Так что, через пять дней моя будешь. Готовься, – его губы расползаются в улыбке.

Очень, блин, смешно! И я бы посмеялась и над ним, и над этой дурацкой ситуацией, только вот в приметы я верю. Может быть, это и глупо, но мы всей труппой придерживаемся некоторых правил, о которых говорят приметы. С какой ноги заходить на сцену, с какой пуговицы застёгивать свой сценический костюм...

Однажды я ушла с тренировки из-за чёрной кошки, которая перебежала мне дорогу. Наша тренерша тогда сказала: «Сто процентов травмируешься сегодня. Так что, лучше поезжай домой».

Именно она заразила нас всех этими приметами. Мама говорит, что тренер у нас с прибабахом. Но ей можно, она же творческая личность.

– Ну чего молчишь? – Максим подаётся ближе. Его торс касается моего халата. – Может, уже подействовало? Может, и пять дней ждать не придётся?

Собрав всю волю в кулак, я вскидываю голову, чтобы заглянуть в его голубые глаза.

– А тебя друзья не высмеют? Обряды тут какие-то проводишь...

– Тебе никто не поверит, если ты будешь об этом болтать.

Я поджимаю губы. Выдёргиваю руку, ругая себя, что не сделала этого раньше, и пытаюсь уйти. Максим преграждает мне дорогу. Упираюсь ладонями в его грудь, не давая приблизиться.

– А если серьёзно... – переходит он на шёпот, заключая моё лицо в ладони и поглаживая щёки большими пальцами. – Я привёл тебя сюда, чтобы лишний раз убедиться – ты делаешь то, что я говорю. Вроде постоянно убегаешь от меня, но потом послушно идёшь за мной. Могла бы отказаться, но не сделала этого. Почему?

– Просто пытаюсь быть дружелюбной, – бормочу я.

От прикосновений Максима меня потряхивает. Сердце частит, того и гляди, выпрыгнет.

– Я просто пытаюсь нормально общаться с тобой, – на этот раз говорю твёрже. – Но если ты и дальше будешь нарушать моё личное пространство, я расскажу об этом маме.

– Вот как? – его брови взлетают вверх. – Ябеда, значит?

Молчу, хмуро взирая на него. Ничего я не скажу маме, но он должен думать иначе.

– Ладно, иди, – со вздохом убирает руки от моего лица, плотнее запахивает халат на мне. – Иди, пока я реально что-нибудь с тобой не сделал. То, о чём ты по-любому сообщишь маме.

Отступает в сторону, выпуская меня с балкона. Я несусь к двери.

– Полина! – окликает Макс.

Оборачиваюсь.

– Пять дней, – подмигивает он. – Не забудь об этом. Всё, иди, пока я не передумал.

Оказавшись в своей комнате, забираюсь на кровать и прижимаю к груди мистера Морфеевича. С ним как-то спокойнее. В голове продолжают звучать слова Макса: «пять дней... пять дней... пять...»

А какое это будет число? Сегодня тридцатое, но уже ночь. Значит, отсчёт нужно вести с тридцать первого. А это значит, что в ночь с четвёртого на пятое января я...

Господи!.. Полина, о чём ты думаешь?

Я не отвечу Максиму взаимностью ни через пять, ни через семь, ни через тысячу дней! Ни за что!

Макс

– Максим, а ты сегодня домой придёшь праздновать?

– Неа.

Мама тяжело вздыхает. А я вообще жалею, что взял трубку. Иногда я совсем не умею отказывать матери.

– Игорь хотел бы посидеть по-семейному, – продолжает она бодрым тоном.

– Игорь? Кто такой Игорь?

– Максим, ты чего? – её тон становится возмущённым. – Ну Игорь!

– Ааа... Игорь... Ясно.

Так вот как зовут её зэка. Хочется рыкнуть на мать. Сказать, что Игорю не помешало бы обзавестись собственной семьёй, чтобы устраивать семейные вечера. Но я говорю сдержанно:

– Мы собираемся с друзьями в клуб. Прости.

Она снова тяжело вздыхает. Через пару минут мы прощаемся, и я наконец покидаю своё царское ложе – матрас. Натянув шорты, иду умываться. Но ванная оказывается занята. Замерев около двери, прислушиваюсь к шуму воды в душе. Воображение рисует мне пикантные картинки красивого тела Полины под струями воды. В паху незамедлительно сводит...

– Максик, ты чего тут?

Голос бабушки за спиной заставляет меня вздрогнуть. Кровь бросается в лицо.

Чёрт!.. Ба, как ты не вовремя!

Даже повернуться толком к ней не могу, потому что бабушка увидит зримый эффект от моих фантазий на моём теле.

– Очередь, – с прискорбием произношу я, повернув к ней лишь голову. – Отец мог бы и побольше дом купить. Такой, чтобы в каждой спальне была своя ванная.

– Не придирайся, Максик, – мягко говорит бабушка, гладя меня по плечу. – Этот дом твой отец купил, когда у него были проблемы с бизнесом. Думал, когда всё наладится, приобретёт что-то попросторнее. Но Жанна с Полей привыкли жить здесь и отказались переезжать. К тому же в следующем году Поля будет поступать и переедет в столицу.

Мать вашу... Что? Никуда она, блин, не переедет!

– Понятно, – выдавливаю я вслух.

Дверь наконец-то открывается, и мы с Полиной встречаемся взглядами. На её лице смятение сменяется подозрительностью.

– Чего тебе? – спрашивает довольно резко.

Она не видит стоящую за мной бабушку. Видимо, решила, что сейчас я затолкаю её обратно в ванную.

– Да умыться бы не помешало... – ворчу в ответ и протискиваюсь мимо неё в дверь ванной комнаты.

Злюсь я чё-то... Куда это она собралась после школы? В какую, блин, столицу? Что ей, поблизости вузов мало, что ли?

Закрывшись в ванной, слышу, как Полина щебечет с бабулей. Их голоса отдаляются, и я встаю под душ.

– Максим, надеюсь, ты всё ещё любишь «королевскую шубу»? – этим вопросом встречает меня на кухне бабушка, когда я спускаюсь заправиться кофе.

– Конечно.

Королевская шуба – это аналог селёдки под шубой, но без лука и с красной рыбой. Мне плевать, какая там рыба, я просто не любитель лука.

– Значит, в полночь ты будешь с нами! – торжественно заявляет бабушка.

И это с «нами» звучит так по-домашнему... До мурашек приятно!

– Конечно. Куда мне ещё идти?

Сделав кофе, устраиваюсь за столом и поглядываю на дверь. Полины всё нет. Походу в комнате своей заперлась…

Бабушка хлопочет возле плиты. Кажется, отваривает овощи для салатов и делает какие-то нарезки. На стене работает небольшая плазма, и бабуля время от времени залипает на кулинарном шоу, которое там показывают.

– Ой, а муки-то нет... – вдруг растерянно говорит она. – Сейчас Полине позвоню, чтобы купила.

Что-то у меня не сходится...

– А где она?

– В магазин уехала. На такси.

Ведь могли бы вместе пошарахаться по супермаркету, но эта упрямая девчонка снова сбежала.

– Я сам куплю, ба, – заявляю решительно, после чего залпом выпиваю кофе. – Тоже до магаза сгоняю.

– Спасибо, Максик. Возьми мою карточку.

Но я отказываюсь. У меня есть грязные деньги Игоря – хахаля матери.

Быстро одевшись, иду греть машину. Параллельно слежу за Полиной через приложение. Она находится в гипермаркете в центре города. Долечу туда минут за двадцать, если не будет пробок.

Но на деле я трачу ещё минут пятнадцать на то, чтобы припарковаться. Новогодняя суета, как-никак. И в самом магазе огромные пробки на кассах и толкучка в отделах. К счастью, приложение помогает мне быстро найти Полину. Она стоит в отделе ёлочных игрушек и заворожённо разглядывает блестящие голубые шары. Засунув телефон в карман, приближаюсь к ней сзади.