– А привычный ритм – это как? – откидываюсь на спинку кресла.

– Ты делаешь то, что хочешь делать. И тебе плевать, что об этом думают окружающие и какая-то девица. Вот как.

Да уж, конечно!

Только вот теперь мне не подходит такой образ жизни. Отец больше не станет за меня вписываться. А мнение той конкретной девушки всё равно будет самым ценным для меня.

Я изменился. И эти изменения необратимы.

Однако я поднимаюсь. Получаю хлопок по заду от Дана, и друг начинает подпевать какой-то пошлой песенке, которая сейчас звучит из громадных динамиков возле плазмы.

– Вон она. Курс на три часа, Макс. Иди, пока кто-нибудь другой не увёл, – громко подгоняет меня Аверьянов.

Шагаю в указанном направлении. Спиной ко мне стоит девчонка с волосами до бёдер. Их цвет немного светлее, но всё же очень похож. И фигура тоже.

Возможно, Дан прав, и любви не существует. А к Полине я испытывал лишь вожделение. А ещё она цепляла меня, ущемляя моё самолюбие своими отказами и пренебрежением. И прямо сейчас я должен проверить эту дебильную теорию.

– Привет, – выдавливаю из себя, стоя за спиной девчонки.

Она оборачивается. В карих глазах недоумение.

– Мы знакомы?

– Нет, но можем познакомиться, – отвечаю я.

– Что ж... Я Катя.

– Макс.

Катя деловито протягивает руку, и я пожимаю. Но от соприкосновения наших пальцев во мне ничего не пробуждается. Ничего не чувствую.

– С кем ты пришла?

– С подружками, – она оглядывается на девиц возле барной стойки. – Но они могут тусить хоть всю ночь, а я должна вернуться домой через час.

Да мне плевать, вообще-то. Но я зачем-то упорно изображаю на лице интерес и киваю.

– Должно быть, у тебя строгие родители.

– Угу. Папа прибил бы меня, если бы просто увидел вот это всё.

Она поглядывает на студенток, танцующих теперь только для Дана. У одной, того и гляди, сползёт с груди топик, ведь бретельки уже скользнули по плечам вниз.

– Знаешь, я понимаю твоего отца, – усмехаюсь, возвращая внимание со студенток на Катю. – Хочешь, отвезу тебя? Мы могли бы немного покататься по городу.

– Хочу, – она скромно опускает взгляд.

– Окей. Жди здесь.

Возвращаюсь к Дану.

– Дай мне ключ от тачки.

Друг мешкает пару секунд.

– Слушай... Ты ведь мою Рыксу ни на какой столб не намотаешь? – неуверенно вкладывает брелок в мою раскрытую ладонь.

– Постараюсь, – расплываюсь в садистской ухмылке.

– Макс! – рявкает Аверьянов. – Такого обещания недостаточно.

– Я очень-очень постараюсь, – повторяю с нескрываемым сарказмом. – Ладно, меня девочка ждёт.

– Вот это по-нашему! – друг одобрительно кивает, разглядывая Катю.

Увожу её прежде, чем он положит на неё свой похотливый глаз. Она слишком юная и неискушённая. Ей здесь не место.

Мы мчим с Катей по городу на RX7, и сейчас я просто рад быть за рулём. Истосковался по мустангу. На днях с ремонтом закончат, и я его заберу.

Катя огромными глазищами смотрит вперёд и явно нервничает от быстрой езды. Правда, не просит меня ехать помедленнее.

– Хочешь музыку послушать? – предлагаю я.

– Нет, и так хорошо. Мы могли бы где-нибудь остановиться?

– Да, конечно.

Сбавляю скорость, заруливаю на парковку торгового центра и встаю в свободном ряду. По воле судьбы это тот самый торговый центр, в котором состоялась наша с Полей встреча сегодня... Вот то самое грёбаное крыльцо, те стеклянные двери, через которые сейчас идут и идут люди. Уже через пятнадцать минут здесь никого не будет, потому что торговый центр закроется.

Заглушив мотор, откидываюсь на спинку кресла и молча смотрю на здание. Катя беспокойно ёрзает на соседнем сиденье. Пауза затягивается.

– Ну ок, мы остановились. Что дальше? – поворачиваюсь к ней.

– Мы могли бы поболтать, – мило улыбается она. – Мне бы хотелось что-нибудь узнать о тебе, Максим.

А я ничего не хочу рассказывать. И вспыхнувший в её глазах интерес чертовски сильно раздражает меня. И это провокационное прикусывание нижней губы – тоже. В доме Даньчика она показалась мне скромнее. А теперь включила какой-то нелепый и неумелый флирт.

– Ты учишься в универе, Макс? – Катя хлопает ресницами.

– Я заканчиваю одиннадцатый класс.

– Вот как? Я тоже... Ты показался мне старше. Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– И мне, – опускает взгляд. – Значит, мы оба совершеннолетние.

Улавливаю её совсем не тонкий намёк и вздыхаю.

– Хочешь, чтобы я что-то рассказал о себе?

– Да, было бы неплохо.

– Окей. Сегодня вон на том крыльце моя жизнь рухнула. Вообще-то, она рухнула раньше, но дотоптал я себя именно там и именно сегодня.

– Как это?

– Я следил за одной девчонкой, – усмехнувшись, провожу ладонью по волосам. Это всё так глупо... – Я был помешан на ней. Установил на телефоне программу слежения и знал о каждом шаге этой девушки.

Катя напряжённо молчит. С её лица исчезает вся игривость.

Кем она меня считает? Маньяком или влюблённым мудаком?

– Она меня послала, и я снёс ту программу, – продолжаю я. – И теперь чувствую себя так, словно мне ампутировали конечность. Я не могу быть с этой девушкой. И не могу быть без неё. Не могу жить в грёбаном неведении, не понимая, где она и чем занимается. Скажи мне, Катя, что ты обо мне думаешь?

– Я думала, что понравилась тебе, – говорит она, хмыкнув недовольно. – Зачем ты меня увёз?

– Затем, что тебе не место в доме Аверьянова. Не ведись на таких мудаков, как я. И сохрани себя для кого-то более стоящего.

Короче, я всё сказал. А поймёт она или нет – уже не моя проблема.

– Говори адрес, Катя. Отвезу тебя домой.

***

Мой телефон отключён с самого утра. Этот долбаный соплежуй всё названивал и названивал, и я вырубил к чертям айфон.

Сегодня день икс, и Марку нужны ответы.

Смог ли я уговорить Полину танцевать для Зайцевой? Нет, не смог... Так какого чёрта мне отвечать на его звонки!

Мой комп выключен уже три дня, потому что слишком высок соблазн включить программу слежения, которую там я пока не снёс. Не смог.

Сделав уроки, маюсь в своей комнате. Телек осточертел. Музыка слишком сильно напоминает о танцах и Полине. В общем, дело дрянь.

Мне нечем заняться.

И ничего не хочется.

Мамка на работе, Игорёк пропал бесследно, его всё ещё не нашли. Дан звал меня вечером на очередную тусовку, но как-то не тянет. Дамир со своей Евой, не хочу им мешать. Ладно хоть, тачку заберу вечером. Буду колесить по городу до блевоты...

Внезапно раздаётся звонок домофона. Вздрагиваю от неожиданности. Я никого не жду. Нехотя бреду к двери. Если это Дан, то открывать не буду.

Бл*ть! Отвалите все от меня! Оставьте в покое хотя бы на пару недель. Мне нужно справиться со стрессом в одиночку. Я должен просто пережить это всё...

С экрана домофона на меня смотрят знакомые тёплые глаза. Бабушка?

Нажимаю на кнопку, открывая дверь подъезда, и сразу выхожу на площадку. Слышу, как хлопают двери лифта внизу, и он поднимается вверх. Меня охватывает беспокойство. Бабушка не в восторге от моей матери, поэтому никогда не приходила в эту квартиру. Зачем она здесь?

– Ба, чё случилось? – подскакиваю к ней, как только открываются двери лифта.

Она берёт мои руки и сжимает в своих. Ладошки у неё холодные после улицы.

– Пригласишь меня, Максим?

– Конечно.

Веду её в квартиру. Помогаю снять шубку и сапоги. Вглядываюсь в её лицо, пытаясь понять, чем вызван визит.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я в полном порядке, Максик. А мама где? – осматривается бабуля.

– На работе она. Пойдём на кухню.

В комнате у меня бардак.

Бабушка вешает на плечо свою сумочку и идёт за мной на кухню.

– Просторная квартира, хорошая, – говорит она с довольными нотками в голосе. – Рада, что отец тебя не обделил хотя бы в этом.

– Да, мы с мамой не жалуемся, – намекаю, что квартира, полученная после развода родителей, и мамина тоже. – Будешь чай?