— Иди, — помахала руками в сторону двери. — Уйди отсюда, глюк.

Не шелохнулась, в глаза мне преданно смотрит, не уходит и не нападает. В дверь забарабанили, послышались голоса и топот.

— Агата, — позвал взволнованно Дементий. — Ты здесь? Открой. Мы победили, нужно срочно уходить.

Бочком, косясь на чудо в блёстках, подошла к двери и, убрав швабру, отворила. Меня тут же сдавили в медвежьих объятьях.

— Ты напугала меня, — прошептал мужчина, а вот за спиной моей послышалось отчётливое шипение. — Что это? — выталкивая меня в коридор и принимая боевую стойку, спросил Дем.

Существо агрессии не проявляло, только с беспокойством смотрело на меня.

— Ой, — нарочито весело начала я, остальные выжившие стали подтягиваться и с интересом заглядывать в чулан. — Случайно получилось. Хотела тень убить, а… Не удалось, короче.

Понятия не имела, как объяснить, что произошло.

— Она опасна? — спросил Курт, с опаской наблюдая за блестящим чудом.

— Откуда мне знать, — возмутилась я. — Ты опасная? — в лоб спросила у блестяшки.

Та помотала головой и, пролетев мимо ошарашенного Дементия, встала за моей спиной.

— Кажись, я союзника себе нашла, — развела руки в стороны под пристальным взглядами.

— Учитель должен знать, что это такое, — уверенно проговорил молодой маг.

— Кто бы сомневался, — проворчала, закатывая глаза.

— Ладно, — отмер Дементий. — Позже разберемся. Сейчас срочно собираемся и уходим ко мне. Там решим, что делать дальше.

Все согласно кивнули и пошли по своим комнатам собирать пожитки. Спускаться вниз было страшно, и я тоже отправилась к себе, чтобы взять самое необходимое. Хвостом за мной следовала «тень».

— Ты девочка? — расспрашивала её, пока складывала вещи. Та утвердительно кивнула. — Можешь вернуться в своё тело? — она задумалась и пожала плечами. — Ну, ты подумай ещё. А пока буду звать тебя Гваделупа, — она скривилась. — Не вороти морду. Пошли, а то твои вернутся. И что-то мне подсказывает, что тебя обратно в компанию не примут.

После ухода Агаты не могла найти себе места. Я могла понять смысл ее слов, но не принять, увы. Бурная реакция девушки была вполне себе обоснованной. Возможно, не стоило мне бросаться столь громкими словами. Даже стыдно стало. Но это совершенно не означало, что я откажусь от своей задумки.

Подождав, когда Бобб окончательно придет в себя, а случилось это буквально через пару минут, я рассказала ему о глупой задумке Вилара и призналась в своих намерениях прибить Мелинду самостоятельно. На что он рассмеялся, бросив скептический взгляд на меня. Да что же это такое? Неужто все вокруг считают меня полной дурой?

— Знаешь, сколько таких, как ты, развелось, рвущихся в бой, — отсмеявшись, выдал огневик.

— Сколько? — заинтересованно подалась ему навстречу.

Если такие люди и существовали, то я их ещё не встречала.

— Да замучаешься считать! — бесхитростно отозвался Бобб, кряхтя, поднимаясь с моей постели. Сей факт мог быть очень интригующим, только вот двусмысленность меня сейчас мало волновала.

— Значит, вперед! — воинственно провозгласила.

— Куда?

— Как «куда»? Собирать собственное войско, конечно.

Маг обреченно вздохнул, но, видимо, увидев непоколебимую уверенность в моих глазах, пошел навстречу. Тихо, чтобы никто не заметил, мы стянули чьи-то плащи, скрывая лица в глубоких капюшонах, и убрались прочь из таверны.

Город снова радовал своей оживленностью, несмотря на раннее утро. Солнце еще не взошло в зенит, когда мы добрались до каких-то местных трущоб, где покосившиеся дома словно преклоняли свои верхушки крыш пред всяким сюда входящим. Кое-где слышалась отборная мужская брань, звон разбивающего стекла и женский плачь. Я взволнованно оглядывалась, Бобб же шел с абсолютным безразличием на лице. Видимо, он частый ходок сюда. Однако мне было не по себе. Воздух пропитался отчаянием и… грязью, что ли.

— И здесь скрываются те самые бойцы?

— Я не говорил, что они бойцы, — спокойно парировал огневик.

Бобб вдруг неожиданно остановился возле какого-то невыразительно кабака, совершенно отличающего от того, которым владел он. В эту же секунду оттуда выпинали худоватого доходягу, который вопил что-то нечленораздельное. Кажется, он пытался… петь?

— Велики-и-ий темный маг нашел отра-а-аду. Е-е-ему кроме нее… Ик…Ничего не на-а-адо… — голосил этот пьянчуга, продолжая валяться, как есть, на спине, раскинув руки в разные стороны и улыбаясь чему-то своему.

— Вставай, Лари, с тебя уже хватит пения, — подхватил его за плечо Бобб, поднимая с земли.

— Бо-о-обби, друг мой дорогой, как же я рад тебя видеть!

— Скажи спасибо вот этой леди. Я бы с удовольствием еще лет сто не видел твоей рожи.

Ну, физиономия у местного запевалы выглядело не так уж и плохо. Если не обращать внимание на подбитый глаз и безобразные обветренные большие губы, так несуразно смотрящиеся на его смазливом личике.

— О, ле-е-едя, — сфокусировав взгляд на мне, этот Лари своими грязными руками потянулся к моей длани. Вероятно, чтобы оставить приветственный поцелуй. Фу-у-у!

Я боязливо отпрянула. Еще не хватало, чтобы мне тут лобызали ручки какие-то алкаши. Лари не расстроился, лишь счастливо улыбнулся.

— А хотите, песню спою? — в его взгляде мне почудилась смешинка. Хотя, нет, скорее в его одном глазу. Второй от улыбки заплыл полностью.

— Нет, дубень, мы не хотим оглохнуть раньше старости! Стоять можешь? — ответил за нас двоих Бобб.

— Ну, нет, так нет, у меня там целый зал ждет, — мужчина ткнул в сторону входа в кабак, из которого его парой минут ранее выдворили. И двинулся, покачиваясь, в ту сторону. Поразительные стойкость и настырность!

— А есть кто-то более… представительнее в твоем списочке? — с надеждой спросила у огневика.

— Этот еще самый приличный, — пожимал плечами Бобб.

Все ясно, он решил показать всю тщетность моих потуг. Вот же… Слов приличных не найти даже.

— А что ты хотела? Этот мир суров, деточка, каждый выживает, как может. Выходцам из разрушенной Лимарии приходится волочить свое существование именно так. Кто-то, как Лари, прячется в беспробудном пьянстве, ведь алкоголь — та самая призрачная возможность уйти от этой убогой реальности.

— А другие? — зацепилась я за слово.

— М?

— Ты сказал «кто-то». Значит есть и другие?

— Несомненно, есть. Но они уже давно опустили руки, перестав бороться. Забились в свои норки, да и живут себе тихо-мирно. Даже семьи умудряются заводить. Чего-чего, а люди умеют приспосабливаться. Я вот даже преуспел, кабак свой открыл. Для таких же, как Лари… Несмотря ни на что, мы должны держаться вместе.

Ничего не поняла. Все эти люди… Они будто не осознавали, что вместе могли бы давно уже поменять собственные плачевные состояния. Их все устраивало? Да ни в жизни не поверю!

Но взгляд Бобба, в котором, как оказалось, читалась вечная грусть не только о былой любви к Алейне, но и о тех счастливых мирных временах прошлой жизни, говорил о многом. Как может человек, который не верит в себя, поверить в других?

— Я должен идти на рабочее место. Нужно отрыть свое питейное заведение. Ты со мной? — прервал мои размышления Бобб. Я покачала головой.

— Пойду пройдусь. Мне нужно подумать.

— Будь осторожна. Не забывай прикрывать лицо, тени все видят, — принял мой ответ мужчина и сделал предупреждение, от чего я тут же натянула капюшон пониже. А следом он ушел.

Так я и осталась совершенно одна в чужом, пока еще непонятном для меня мире. Да, Алейна появилась здесь на свет, но в ее воспоминаниях он совершенно иной. Более чистый…

Что же делать? Вернуться к Агате? Нет! Тот путь был не для меня.

Бродя мимо узких вонючих улочек, стихийных рынков и побирушек, что выпрашивали милостыню, я думала о том, что эти люди сами дали власть над собой Мелинде. Чем ниже они падают, тем сильнее ее влияние на тени. Но ведь это можно изменить! Я верю в это, кажется…