— В том-то и загвоздка, — кивнула она. — Судя по реакции Мелинды, они сами до сих пор понятия не имеют, кто из нас та самая.

— Хочешь сказать, что под угрозой мы обе?

Кудрявая сжала губы и кивнула.

— И что делать будем? — по инерции задалась вопросом я. Что-что, а погибать как-то не хотелось. Пусть даже и с честью.

— Я собиралась сбежать, — пожала плечами Алина.

— Куда? Ты в своем уме. Без знаний мира, без понимания того, где можно спрятаться и как вернуться домой… Вот же… Мы в полной заднице, — уныло вздохнула я. А следом меня осенило: — Хотя… У Вилара восемнадцать учеников, правда они на задание, но, думаю, найти их можно. Каковы шансы, что они защитят Миранду?

— Понятия не имею. Но какие-то шансы все же есть. Еще бы магию мою вернуть. А то я как-то привыкла, что сильная и независимая.

— Они же маги, может и помогут? — сомневаясь, ответила, ведь и сама плохо понимала, как моя собственная работает.

— Учитель вернулся! — с радостным воплем в столовую влетел Курт, сияя счастливой улыбкой.

Вздрогнув от неожиданности, мы же с Алиной переглянулись.

— Живой? — задала я дурацкий вопрос, чем обескуражила парня.

— Да…

— Прекрасно, — кивнула я и направилась на поиски мага. — Леди Алина, я выясню у местного барина, как ему удалось выбраться из заварушки и вернусь к вам.

— Конечно, леди Агата, — подыграла мне она.

В тот момент для меня ничего не существовало. Только жгучее желание вытрясти из шамана все его секреты. Что его связывало с Мирандой? Что такое Зиндар? И что за странные отношения со змеюкой, которая между прочим хочет меня убить⁈

Узнав у Курта, где находится комната его учителя, со всех ног рванула в указанном направлении. Даже дверь распахнула без стука, настолько распирало от нетерпения узнать ответы. Но от представшей взору картины всю меня захлестнуло возмущением. Я, значит, представляю его всего побитого и окровавленного, так как в неравном бою он отстаивал нас с Алинкой, а этот «аристократ», сидел у камина, наслаждаясь шикарной обстановкой, и попивал из гранёного стакана. Что там? Алкоголь?

Расслабляемся, значит.

И так захотелось испортить ему настроение. Так как на разговор по душам он явно был не настроен. Уже прилично пьян был маг. У Мелинды что ли еще начал…

— Тебе не хватит?

Вилар поднял на меня свой расфокусированный взор, вдруг заулыбавшись, и отдал салют стаканом.

— А что? Хочешь присоединиться? — вопросов на вопрос ответил он.

— Нет. Меня ждет более приятная компания, — фыркнула я, махнув рукой, которую Вилар тут же цепко заграбастал в свою. Каюсь, моя оплошность, слишком близко подошла к нему.

— И чего же ты тогда пришла? — выдохнул он, вдруг начав гладить пальцем мою кожу. — Одна. Ночью. В комнату к холостому мужчине…

— Задать один единственный вопрос, — честно призналась, внутренне содрогнувшись от настигнувшей неприязни, и вырвала свою руку из его хватки.

— Хочу ли я тебя? — оскалился маг, а следом и внезапно икнул. Ну, пьяница, честное слово!

Покачав головой, пошла к двери. Бесполезно сейчас вести с ним разговоры. Он же… совсем никакущий. И вот «этот» будет нас защищать? Сомнительная перспектива. Страшно представить, чему он там своих протеже научил.

Взявшись за ручку, все же не выдержала и повернувшись, спросила прожигая его взглядом:

— Какое же сегодня небо над Зиндаром?

Надо было видеть его лицо! Впервые мне удалось выбить почву из-под ног мага. Бокал выпал у него из руки, а он даже вперед подался, будто собираясь кинуться ко мне. Не медля более ни минуты, быстро вышла в коридор.

Подушка манила, а глаза слипались. Расположились с Алиной со всеми удобствами на огромной кровати, уснула практически сразу.

Снился мне небольшой домик, окружённый живописным лесом, как в сказках. Огромные раскидистые деревья, крупные стволы, покрытые мхом, кусты с какими-то красными ягодами. К дому вела небольшая дорожка, а вот остальное пространство было покрыто сочной зелёной травой.

Само строение было одноэтажным из круглого бруса, с разными ставнями. На лавочке сидела та самая Миранда. Ее белоснежные волосы были заплетены в сложную косу, а сама она была в светлом платье. Сидела и просто излучала свет и тепло, улыбаясь и что-то напевая себе под нос. Девушка доставала какие-то травы из корзинки, что была на ее коленях, и раскладывала по баночкам, также расположенных на лавочке.

Сейчас она выглядела как обычная молодая девушка. Даже показалось странным: что Зефирка делает в таком месте одна? Почему не в замке? Хотелось подойти ближе, но ничего не получалось. Я словно приросла к месту и только могла наблюдать, попытки что-то сказать возымели тот же эффект. Ничего не получалось.

Оставалось только смотреть и злиться. Вот зачем мне следить за чужой жизнью? Спустя непонятно сколько времени до слуха долетели звуки приближающихся лошадей. Мы с девушкой напряглись и стали внимательно смотреть на дорожку. В нашу сторону скакали три всадника. Прислушавшись к ощущениям Миранды, поняла, что опасности нет, она их знает. Девушка отложила корзину и с улыбкой поднялась навстречу гостям.

У меня же аж в ушах зазвенело, когда взгляд мой остановился на всаднике, возглавляющем процессию.

Его мужественная внешность буквально заворажила меня. Широкие плечи и массивный торс говорили о невероятной физической силе. Даже несмотря на шрам, рассекающий половину его лица, в чертах этого воина проглядывала какая-то первобытная, дикая красота.

И ведь именно он с улыбкой спрыгнул с лошади и, слегка склонив голову в почтении, уверенно заговорил:

— Принцесса Миранда, моё имя Дементий Гран. Я приближенный короля Октавия.

Все так же, не поднимая головы, он что-то говорил, а я не могла налюбоваться игрой его мышц под рубашкой, перекатывающихся, словно дикий зверь, готовый броситься в любой момент. Широкая, квадратная челюсть словно была высечена из камня, а легкая щетина придавала ему еще более внушительный и грозный вид.

— Его величество совсем плох. Вы единственная наша надежда, — продолжал он, и его слова доносились до моего разума словно эхо.

Наконец этот поразительный мужчина поднял глаза и посмотрел на Миранду. А я, настоящая, едва не охнула, почувствовав, как по моему телу разливается волна смущения и трепета.

В его взгляде, мне почудилось нечто большее, чем простое приветствие. Хоть взор его был тяжелым и суровым, казался глубоким, словно манящий омут. Глаза цвета бурой стали пронизывали меня насквозь, будто видели самые сокровенные уголки моей души. В них застыла печать бесчисленных сражений, но за этой маской скрывались искренность и доброта. А еще неприкрытый интерес и восхищение… Мирандой.

Сердце мое учащенно забилось. Мне захотелось опустить глаза, но что-то не позволяло мне оторваться от этого загадочного воина. Что-то завораживало и околдовывало. Казалось, что он видит меня насквозь, читает мои мысли и эмоции.

Это было что-то совершенно новое и незнакомое для меня — ощущение такой волнующей, даже пугающей притягательности. Да вот только предназначалось это все не мне. Я лишь пронесла через себя чувства Миранды, вновь возвращаясь в роль стороннего наблюдателя.

Принцесса немного растерялась, но, присев в реверансе, сладким и мелодичным голосом проговорила:

— Я рада помочь каждому. Если мой дар пригодится и облегчит участь правителя, то буду просто счастлива.

Миранда невольно залилась румянцем. Я чувствовала, что ей было неловко от того, что этот грозный на вид мужчина так пристально и открыто рассматривает ее. Как же я ее понимала в тот момент…

— Благодарю, — проговорил мужчина, с нежностью смотря на слегка покрасневшую девушку. — Тогда едем немедля!

Не успела я проанализировать случившееся, понять, что вообще происходит, как картинка смазалась и декорации сменились. Теперь оказалась в обширной спальне в светлых тонах. На большой кровати с балдахином лежал король. Как поняла? Да, потому что даже на смертном одре он был в короне. Странно, однако, можно подумать, сними он её, и все забудут, в чью спальню попали…