Не совсем понимая, что делаю, я направилась прямо к этому своеобразному «мини-бассейну» и погрузила туда руки по локоть. Сияние стало набирать яркость и мне пришлось прикрыть глаза. Всем телом я ощутила, как сила, что таилась в этом источнике, беспрепятственно переходила ко мне. Ее мощь опьяняла. Однако почувствовав себя, чашей, переполненной водой, я отступила. Хватит!

Мои руки продолжали сиять странным магическим светом, образуя на коже какие-то руны, что постепенно начали затухать, оставляя после себя девственно чистую кожу.

Обескураженная всем, что здесь произошло, я бросилась к лестнице, чтобы поскорее убраться из этого странного места. Вот после такого и верь говорящему ветру!

Однако на выходе уже ждали гости.

Стоило мне только выйти, как я столкнулась с тем самым «темным повелителем», что был на том поле. Судя по всему, Вилар не убил его, что бы там не бурчала себе под нос Агата. И от этого почему-то на душе стало чуточку теплее.

— Мы не договорили, девочка, — оскалился злодей, в этот раз перестав бросаться длинными речами, и просто схватил меня за руку.

Чтобы тут же ее отдернуть, потому что странное свечение снова проявило себя, почувствовал мой враждебный настрой. А вот нечего хватать так меня!

— Нам не о чем с тобой разговаривать! — грозно выдала я, маленькими шажками пытаясь отодвинуться от неприятеля.

Он по-прежнему был красив, как темный бог. Его мужественный черты лица хорошо ласкал теплый свет от факелов, висящих на стенах. Но, увы, после произошедшего и того, что наплел нам Вилар, Раймонд растерял очки доверия.

Хотя, впрочем, с чего бы мне вообще доверять какому-то чрезвычайно опасному иномирскому незнакомцу? Который, ко всему прочему, управляет тенями, а ещё и служит злодейке…

— Моя королева так не думает, — усмехнулся здоровяк, видимо, прочитав мои мысли.

— А что думаешь ты? — вперилась в него серьезным взглядом.

Ну, не может же быть он настолько отбитым. Где мужское достоинство? Гордость, в конце-концов. Он же такой сильный, такой большой, а слушает дамочку без царя в голове. Неправильное средневековье здесь какое-то.

Впрочем, спустя пару секунд, я уже пожалела о том, что пыталась найти в нем хоть что-то святое.

— Я бы предпочел от тебя просто избавиться, — снова оскалился темноглазый, а я икнула от испуга.

Говорил мне папа с выводами не торопиться, когда с парнями знакомлюсь, а я не слушала…

Дальше расспрашивать ходячую машину для убийств не стала. И так понятно, что нужно как-то спасать свою задницу самостоятельно. Вилара с его магическими бомбочками на горизонте уж точно не предвидится.

А Агата, от которой и без того толку мало, наверное, и вовсе уже спокойненько потягивает алкогольный коктейльчик в крутом баре, изливая свою странную историю бармену. К счастью, кое-чему эта серьезная девушка меня научила.

Бежать, когда пахнет жаренным.

Резко рванув в противоположную сторону, со всей сил понеслась в сторону леса. Понятия не имею, смогу ли там скрыться и не наткнусь ли там на диких животных. Да и какая разница? Там был хотя бы шанс выжить.

Однако, побег мой продлился недолго. Раймонд нагнал меня уже на подходе к лесу, сбив с ног своим тяжелым телом и упав вместе со мной на, к счастью, мягкую траву.

Охваченная смятением, я изо всех сил пыталась вырваться из его железной хватки, но тщетно — Раймонд был слишком силен. Оказавшись в плену его пронизывающего взгляда, я ощутила, как разрываюсь между страхом и непонятным влечением к этому опасному мужчине.

— Глупо пытаться сбежать от того, кто заведомо сильнее, — произнес он бархатным, обволакивающим голосом, словно гипнотизируя меня. Я ненавидела себя за то, что не могла отвести от него взгляд. Раймонд был до невозможности красив, мужественен и притягателен. А ещё — от него чертовски приятно пахло. Дикая, первобытная мужественность, смешанная с терпкими древесными нотками и лёгким запахом пороха. По коже побежали томительные мурашки. От него исходила настолько хищная энергия, что мне хотелось кричать и вырываться.

— Глупо думать о том, что все твои действия окажутся безнаказанными, — в отчаянии выпалила я, пытаясь хоть как-то совладать с собой. Но сознание затуманивалось, стоило ощутить его вес, придавливающий мое тело к земле.

Разлегся значит он тут на мне. А я, между прочим, в одних трусах. Вдруг, он еще и насильник?

Мои попытки вырваться становились все более слабыми, пока Раймонд не сковал мои руки. Я чувствовала себя загнанной в клетку добычей, вся воля к сопротивлению таяла. И в то же время, какая-то часть меня бурлила от волнения, предвкушая неизведанное.

Просто с-с-супер!

Мужчина молча поднялся с земли, потянув меня за собой, и тут я заметила, что что-то не так. Его шикарные темные волосы больше не развевались вместе с темной дымкой, окутывающей тело Раймонда. Ее просто не было.

Следом это заметил и сам мужчина, видимо, когда пытался утащить меня в полет на «тучке» к своей Мелинде, но ни с первой попытки, ни со второй у него не вышло призвать призрачные тени.

— Какого…? — нахмурился он, а я демонстративно усмехнулась.

Кажется, мне случайно удалось лишить его сил.

Я вернусь домой!

Меня переполняла такая радость, захотелось весь мир обнять. Даже Вилар перестал раздражать: все-таки неплохой мужик, если глаз один прищурить и смотреть издалека.

Ладно, обманываю. Хорош, даже очень! Весь его облик кричал о том, какой он загадочный и опасный. А вот поведение и поступки Вилара оставляли желать лучшего. Все же миры разные, а козлов везде хватает.

Хотя… Первое впечатление может быть обманчивым.

Алину было жалко, да и страшно оставлять ее одну в столь жестоком и опасном мире. Да и привыкла я к ней: общая беда объединяет, что, как выяснилось, правда.

Войдя в ванную, была приятно удивлена, что она не многим отличается от привычных. Конечно, само помещение оказалось темным и убогим, но санфаянс был чистым и белым. С удовольствием скинула с себя остатки одежды и приняла ванну. Наличие водопровода просто привело в экстаз! Пришлось мыться мылом, поскольку других баночек не наблюдалось. Оно имело приятный ягодный аромат. Волосы, конечно, потом будут, как солома, но ничего не поделаешь.

Смыв с себя запах озера и отмыв бедные ноги, вылезла из ванны. Завернулась в большое банное полотенце жёлтого цвета, обмотала его вокруг груди и закрепила. Длиной оно доходило до середины бедра, поэтому выглядело всё прилично. Когда выйду в комнату, где осталось платье, никого не засмущаю. Хотя, подозревала, что Алина уже сладко спала.

Далее я решила привести в порядок туфли. Все же они мне еще пригодятся.

В этот самый момент реальность пошла рябью, и меня немного пошатнуло. Все вокруг стало размытым. Перед глазами замелькали белые точки, и я не могла понять, что происходит. Внутри меня нарастало волнение, смешанное с паникой. Закрыла глаза, пытаясь приглушить странные ощущения. Старалась привести себя в норму и не упасть в обморок.

Отдышавшись, распахнула глаза и ужаснулась. Я стояла ночью посреди руин давно заброшенного замка. Небо было окутано тёмными облаками. Лунный свет, пробиваясь сквозь эту пелену, с трудом освещал обломки кирпичей и металлические конструкции. Ветерок трепал не высохшие до конца волосы и забирался под полотенце, холодя нежную кожу, оставляя после себя мурашки.

— Пиздец! — простите, конечно, но других слов не нашлось.

Главное, что в моих руках до сих пор была одна туфля.

Огляделась и в панике заметалась. Ну, и где я?

Впереди виднелась река с разрушенным каменным мостом. По бокам реки лежали обломки внушительного забора — ржавые решётки и обломанные колонны. На месте, где я стояла, когда-то были массивные ворота, но сейчас от них остались только огромные безжизненно свисающие петли.

А вот позади, как величественный призрак, возвышались развалины белого замка с множеством пик и башенок. Перед замком остался фонтан и засохшие кусты да деревья. Видимо, когда-то здесь был сад.