Оставалось лелеять надежду на то, что мне удастся сбежать по пути. Иначе… В ином случае, придется использовать план «б». То есть каким угодно способом переманить Раймонда на свою сторону.

Да, судя по посланию, между ним и его хозяйкой была связь куда крепче, чем между верноподданным и госпожой. Однако, если вспомнить ту речь, что толкал Раймонд при первой нашей встрече, то можно подумать, что он не считает ее императрицей, ведь назвал всего лишь королевой. Ошибся? Что-то мне подсказывало, что нет. И сейчас эти слова про отсутствие выбора… Можно было подумать, что его самого терзало это. Что за каждым его словом было второе дно.

— Вы с Мелиндой… любовники? — задала терзающий меня вопрос, когда Раймонд уже разобрался с лагерем.

Он вновь посмотрел на меня пронзительным взглядом, заставив нервно порезать на месте. Бр-р-р, как будто в душу заглядывает.

— Какое тебе до этого дело? — отозвался вдруг он после непродолжительной паузы, хмыкнув и вновь отвернувшись к огню.

— Хорошо, если не хочешь рассказывать о вас, тогда поговорим о тебе, — мгновенно активизировалась я, тихо радуясь тому, что меня больше не игнорируют, и подсела ближе к огню.

— С чего мне раскрывать факты своей жизни той, что лишила меня магии? — желчно выдал мужчина, больше не смотря на меня.

Я скривилась, как будто съела что-то кислое. Можно подумать, что у меня это вышло специально…

— Ты и без нее легко справляешься с недоброжелателями, — с явным неодобрением в тоне произнесла я.

— Не будь ты нужна короле…императрице, — начав угрожающе, запнулся он, но продолжил, — я бы просто свернул тебе шею, как котенку. Без всякой магии. Так что заканчивай болтовню и ложись спать.

— Очень мило с твоей стороны, — фыркнула я, поежившись и только сейчас заметив заботливо расстроенную у костра лежанку. И сразу такая сонливость накатила, будто я неделю не спала, не меньше. Видимо, сказался стресс. Не долго думая разместила на ней, укрываясь краешком.

Завтра выясню, что он из себя представляет. А сейчас…

— Кошмарных снов, мистер смертоносный убийца, — буркнула обиженно, отворачиваясь. И тут же вырубилась.

И снилось мне, как я мчалась сквозь с виду незнакомые, но по ощущениям такие родные леса в образе амазонки, стремясь наказать нарушителя. Двигалась так быстро, что деревья мелькали перед глазами с немыслимой скоростью, при этом, не поранившись ни об одну веточку. Словно я точно знала, что ничто на этой земле не причинит мне вреда. Внутренне ощущала азарт и предвкушение. Ведь была уверена, что эта своеобразная охота приведет к тому, что мне придется кого-то убить. Снова.

Однако магия внутри противилась этому, сворачивая в узлы нервные окончания, вынуждая кровь в жилах вскипать.

Но это лишь сильнее злило.

Ведь я точно знала, что всегда хотела быть воином, чтобы разить врагов! Зачем мне нужно щадить тех, кто этого недостоин?

И именно это сильно противоречило тому, к чему стремилась моя магия.

Баланс, гармония, жизнь — вот три слова, прекрасно описывающих смысл моего существования, которому я с детства шла поперек. Именно из-за него, этого противоречия, сейчас я и мчалась за нарушителем порядка в этих землях, имея силы на то, чтобы разорвать его в клочья, но не имея прав на то, чтобы убить.

И кем же я была в это мгновение: охотником или жертвой?

Проснулась рывком, будто бы меня насильно выдернули из сна. Лицо тут же обдало ночной прохладой, а на мой рот легла чья-то ладонь. Возмущенно замычала, спросонья не разглядев нарушителя своего покоя.

— Тише. Это всего лишь я, — проговорил некто голосом Вилара.

Я тут же успокоилась, кивнув, и бросила настороженный взгляд на безмятежно спящую фигуру Раймонда. Он расположился по другую сторону костра, не подавая признаков своего пробуждения.

— Я его усыпил. Магия, знаешь ли, — на мгновение улыбнулся маг.

— Фнаю, — пробурчала ему в ладонь, поморщившись. — Тьфу, да убери ты свою руку! Ещё неизвестно, что ты ею трогал, вы же тут не моетесь совсем! — возмущалась, отплевываясь и вытирая рот. — Зачем пришел?

— Эм… помочь тебе?

— Уже помог, спасибо, — закатила глаза, припоминания обстоятельства своего перемещения в одних трусах в какие-то развалины.

— Если хочешь жить, то тебе стоит пойти за мной. Кажется, у тебя пробудилась магия?

Хм, и откуда только узнал?

— Тебе не кажется. Но никуда я с тобой не пойду. Даже не проси. Я собираюсь разобраться со всем сама. Раз уж теперь я не такая беззащитная.

Усмехнувшись, вытянула руку и раскрыла ладонь, на которой заискрили маленькие огоньки пламени. Сама не понимаю, как вышло. Видимо, неспроста мне тот сон приснился.

— И что, будешь развлекать Мелинду световым представлением? — если Вилар и удивился, то явно умело скрыл это. Он изогнул бровь, покосившись на моего «тюремщика». — Если Раймонд тебя не прикончит по пути, конечно…

— У него сейчас, м-м-м… небольшие проблемы с магией, — отвела я взгляд, не став вдаваться в подробности.

— И? Разве тебе не страшно оставаться с этим убийцей один на один? Он тебя и голыми руками спокойно…

— Да знаю я, — хмуро перебила его.

Они что, сговорились что ли? То один пугает, то второй.

— Но я чувствую, что нужна здесь.

— Ты нужна в другом месте, там твоя Агата с ума сходит от беспокойства, — упоминая имя моей недавней знакомой, маг улыбнулся.

Меня как молотом по голове ударило. Подскочила с места, во все глаза уставившись на бессовестного мага.

— И как, скажи мне на милость, вышло так, что и Агата все ещё в этом мире?

— Эм, произошел небольшой… сбой? — расплывчато увиливал Вилар.

Гад! Мошенник! Лицемер! Какой из него величайший архимаг вообще⁈

— И почему тогда ты все ещё уверен, что сестрой являюсь я?

— Это исключено!

Выгибаю бровь в его же манере. Думает, сможет меня так просто в заблуждение завести?

Впрочем, если у Агаты не раскрылись магические способности, то шансы на то, что несчастная душа Миранды прячется не во мне, крайне малы…

Продолжить расспрос Вилара не успеваю, поскольку со стороны лежанки Раймонда послышалось копошение. Видимо, действие сонного заклинания не длилось вечно. Ну, или этот здоровяк просто был невосприимчивым к подобному.

Вилар приложил указательный палец к губам, призывая к тишине. Хотя сам же минутой назад горланил, что есть мочи.

Ещё раз взглянул на меня вопросительно, на что я отрицательно мотнула головой. Не хочу идти с ним!

Вилар лишь пожал плечами на мой отказ и тут же скрылся в дымке портала. И снова наступила блаженная тишина.

Стремная ситуация складывалась, конечно. С одной стороны, да, там была Агата, и возможно, с ней мне было бы безопаснее. Но, с другой, что-то мне подсказывало, что улепетывать нужно было в целом подальше ото всех встреченных мною лиц. И как можно скорее.

Выждав немного времени, чтобы убедиться, что Раймонд не проснулся, тихо встала с места, подтянув к себе один из мешков с припасами. Понятия не имела, как выживать в лесу, но благодаря магическим искоркам, хотя бы не споткнусь в потёмках. Возможно, удастся выйти к какому-нибудь населенному пункту или типо того, и найти там таких же сопротивленцев, как в таверне.

Однако стоило мне шагнуть за периметр нашего лагеря, как меня снесло с ног, буквально вдавив в ствол стоящего неподалеку дерева. Кто бы мог подумать: мужским телом!

— И куда это ты собралась? — угрожающе задал вопрос Раймонд, нависая надо мной.

Так упасть — ещё надо постараться! Хорошо, хоть приземление оказалось мягким, пусть даже, опасным для жизни, но всё таки…

— Блять! — выдала в сердцах, так как ничего иного на ум просто не пришло.

В глазах рябило, глова кружилась, а я явно шлепнулась на что-то…

— Какого дьявола? — взревел медведем… Раймонд?

А он здесь откуда?

Будучи все ещё дезориентированной, распахнула глаза, уставившись в темные глаза воина, в которых клубилась бездна гнева. И поняла, что упёрлась руками прямо в его каменную грудь.