— Кажется, я тебя понял, — кивнул Макарову.

— Даже не так давно, когда я тебе дал подзатыльник, ты загрузился на несколько секунд, не зная, как на это отреагировать. Отчасти я понимаю, откуда у тебя взялась такая дурная привычка. Просто то самое усиление реакции и невероятная скорость дали возможность подумать. Но это не здорово. По факту подобное промедление может обойтись тебе серьезной раной или стоить даже жизни. Нужно от него избавиться. Научиться действовать быстрее. Не думать, а реагировать на рефлексах в случае опасности.

— И как мы это будем тренировать?

Макаров указал пальцем на трепыхающегося позади него Лаксуса.

— Тебе с тренировками поможет мой внучок. Он будет бить тебя, а ты — стараться как можно быстрее реагировать на его удары.

— Так я уже быстрее его, — усмехнулся и с превосходством посмотрел на парня. Тот, если бы мог, убил бы меня взглядом.

— С магией да, — мне не понравилась его предвкушающая улыбка. — А вот без неё нет. Ты не будешь использовать свою магию «Усиления». Не увеличишь с её помощью ни свою скорость, ни реакцию. Вообще ничего. Твоё тело должно запомнить, что такое боль, наконец начать на неё правильно реагировать.

Я, как послушный ученик, поднял руку, чтобы задать свой вопрос:

— А после тренировок с Лаксусом научишь меня «Закону Феи»? Я слышал о нем от Гилдартса…

— Посмотрим, — сказал Макаров. — Это будет зависеть от того, как ты себя покажешь в течение тренировочного месяца.

— Погодь. Ты же говорил про неделю…

— А ещё, кроме тренировок с Лаксусом, мы будем заниматься твоей физической подготовкой, — казалось, что старший из Дреяров даже не заметил, что я что-то сказал. — Чем сильнее ты в своем обычном состоянии, тем могущественнее станешь при использовании своей магии «Усиления».

Больше старик не дал мне озвучить какой-либо вопрос. Дёрнул за веревку Лаксуса, и тот мгновенно освободился от своих пут. Первым делом парень зло посмотрел на меня. Печенка чуяла, что надо бы срочно активировать магию, но я подавил этот инстинкт… Чтобы через секунду вспомнить первую встречу с блондином. Перед глазами что-то вспыхнуло. В следующее мгновение я уже летел к земле со сломанным носом. Запоздало появился звук грома…

Получать люлей от блондинчика было невероятно обидно. Поначалу он мне вообще не давал продыху. Думал даже, что прибьет. Я пытался сопротивляться, но это было очень сложно! Потому что совершенно не поспевал за ним! Даже не мог приблизительно понять, куда и как он ударит в следующую секунду. Меня просто избивали. Везло ещё, если Лаксус милостиво позволял мне подняться на ноги.

Правда, в какой-то момент, когда у меня перед глазами всё стало плыть, до разгоряченного парня начало доходить, что я вообще не оказываю ему никакого сопротивления. Что драка, за которую он принял мое избиение, идёт в одни ворота. Кажется, пока я приходил в себя, он успел поговорить со своим дедом. Благодаря этому разговору дальнейшие действия Лаксуса уже больше походили на тренировку. Он всё ещё был несколько груб, но подобный урон маги могли держать.

Пять минут «спарринга» с ним для меня растянулись словно бы на целую адскую неделю. Я весь взмок, покрылся синяками, кое-где кожа была рассечена и кровоточила. Перед глазами всё плавало и раздваивалось. Если бы Лаксус подошел ко мне сейчас и очень медленно попытался отвесить подзатыльник, я бы от такого не увернулся… Хотя нет. Шансы всё же были пятьдесят на пятьдесят. Многое зависело от того, какой из Лаксусов окажется настоящим.

— Парень, сколько я пальцев показываю? — подойдя ко мне, спросил Макаров.

Я ответил ему предельно честно:

— Двадцать пять.

— Ясно… На пять минуточек можешь использовать своё «Усиление», чтобы восстановиться.

В принципе, так и проходила наша с Лаксусом тренировка. Он откровенно меня избивал, я старался получать как можно меньше. Потом, когда уже едва стоял на ногах, Макаров разрешал мне использовать для восстановления магию. Не знаю, как практически целую неделю терпел побои от Лаксуса. Ещё после первого раунда хотелось показать ему, кто тут маг номер один. Возможно, помогло то, что на его лице совсем не было видно злорадства, а лишь какая-то скука, когда он меня избивал в следующие разы. И я понимал, что старик так-то прав. Иногда действительно зависаю, не зная, что делать. Есть за мной такой грех. Боевого опыта маловато. Да и набрать его, если честно, сложно. Мне реальной угрозой могут быть очень малое число волшебников в этом мире. Остальных я способен одолеть за секунды, если не мгновения.

Я, устремив свой множество раз сломанный нос в небо, с гордостью могу заявить, что наши с Лаксусом «спарринги» не всегда проходили односторонне. Буквально парочку раз мне всё же удалось его подловить. Парень в один момент разленился и стал действовать шаблонно. Я смог просчитать следующий удар блондина, и он буквально сам напрыгнул на мой кулак. Нос был сломан и у него. Хотелось воспользоваться растерянностью парня, отпинать его как следует, ибо сам подставился, но после парочки ударов Лаксус пришел в себя и задал трепу уже мне.

В следующий раз я попинал своего товарища по гильдии, когда он запнулся о выступающий корешок и банально упал. А затем ещё заставил его ходить с фингалом, сумев парочку раз схватить Лаксуса после удара. Паренек осознал, что нужно быть чуточку быстрее, не медлить после выполненной атаки, поэтому потом на этот трюк, к сожалению, попадался реже.

Макаров, как и говорил, пытался заняться ещё и физическими тренировками. Но подвох заключался в том, что с этим у меня было всё в порядке. Буквально создали таким. Нужно было лишь немного позаниматься, чтобы поддерживать тело в пиковом состоянии. И даже с возрастом это не должно пройти. Наоборот, я обязан стать сильнее, ибо физические данные по факту ребенка и взрослого человека нельзя и сравнивать.

Лишь один Лаксус пыхтел, по несколько раз обегая весь остров Тенрю и отжимаясь с Макаровым на спине, когда тот не валялся на шезлонге.

Старик, как изначально и говорил, тренировал нас ровно неделю. После он всё же решил вернуться в родную Магнолию.

Перед тем, как мы сели на корабль, он сделал небольшую проверку: бросил в меня кокос. Видя, что нечто летит в мою сторону, тут же отпрыгнул. А следующий снаряд и вовсе встретил ударом кулака.

— А неплохо получилось, — важно покивал собственным мыслям Макаров.

— Всё равно не понимаю, почему новым магом S-ранга стал именно этот толстокожий баран, — буркнул Лаксус, бинтуя свои разбитые руки. Удивительно, но до крови свои кулаки он стёр об меня. — Дедуль, разве маги S-ранга это уже не сильные люди? Мы же всё это время его тренировали, а значит, ты не думаешь, что Макс сильный.

— Нет, — ответил ему Макаров. — Ты ошибаешься, Лаксус. Макс силен. И тренировали мы его затем, чтобы он из просто сильного мага S-ранга превратился в сильнейшего.

— Тц, как Гилдартс?

— Сильнее, — улыбнулся старший Дреяр. — Не ленись, Лаксус, или отстанешь.

— Я? Отстану?

Изрядно угасший за неделю пыл блондина вновь был раззадорен словами Макарова. Глаза ослепила вспышка. На одних рефлексах скрестил руки перед головой. Мгновением позже ощутил ими удар. От заблокированной атаки опешил не только я сам, но и Лаксус. Только вот… за эту неделю всё же усвоил урок: надо действовать быстро. А вот внук Макарова… Ему, конечно, от меня время от времени доставалось, но он в последние два дня расслабился. За что в следующую секунду и поплатился, когда я схватил Лаксуса за ногу, которой парень пытался пнуть меня по голове, и заставил его сесть на шпагат…

— Уб-бью, — проскрипел парень с красным от злости и боли лицом. Свое обещание Лаксус в жизнь воплотить всё же не смог, потому что… банально не был способен самостоятельно подняться на ноги! Выбраться из затруднительного положения, из шпагата!

Макаров не забыл и «порадоваться» за своего внука! Мол, молодец, растяжка важна! И сфоткал его для семейного архива…

(***)

После прибытия в порт Харгеона, мастер Хвоста Феи всё же смог меня удивить. Он не врал, что тренироваться я буду месяц. Просто именно только неделя будет под его руководством. В общем, сдал меня старик… другому старику. Только этот отличался тем, что ходил в каком-то кимоно.