В груди сильно сдавило и меня повело в сторону. Уперлась ладонью в стену, слыша удаляющиеся шаги мужчин. Закрыв дверь, за которой только что моя надежда разбилась на множество осколков, я медленно повернулась к кровати.

– Значит, это конец… – сорвалось тихое с губ. – Конец нашим отношениям, любимый… – слезный ком не давал говорить, но я прикладывала усилия, чтобы шептать в тишину палаты.

Неспешно, контролируя каждый свой шаг, так как перед глазами все плыло от слез и эмоций, я направилась к Лиену. Опустившись на самый краешек кровати, я, наплевав на данное ранее обещание, откинула уголок белой ткани, всматриваясь в дорогие сердцу черты лица. Моя рука потянулась к его губам, прикасаясь к ним…

– Холодный… – из груди вырвался всхлип, но мне удалось пресечь подступающую истерику, ведь то, что я задумала, нужно было совершать в более-менее спокойном состоянии, чтобы не допустить ошибки. – За окном ночь, – грустно улыбнулась я, смотря на закрытые глаза мага огня, – а это значит, что никто не помешает мне. Знаю, – качнув головой, откинула челку любимого в бок, – ты не простишь меня за это, но и я не смогу себя простить, если брошу тебя. Твой папа… Он ждет и верит. Я обещала ему, пусть и мысленно, что ты вернешься. Не злись, когда очнешься, – голос снова дрогнул, и я смахнула с щек бегущие ручьями слезы.

Наклонилась и запечатлела поцелуй на холодных губах. Слезинки упали на лицо Лиена, и я поспешила их стереть, ласково касаясь подушечками пальцев смоляных бровей, постепенно спускаясь к подбородку.

– Знай, ты навсегда в моем сердце…

Не собиралась вновь накрывать его этой злосчастной тряпкой. Хотела видеть огненного мага в мои последние мгновения…

Поднявшись на ноги, попыталась расслабиться и сконцентрироваться. Далось мне это не сразу, но все же через некоторое время магия побежала по венам, скручиваясь в потоки, расширяясь и усиливаясь.

Я ощущала мощь, бегущую по венам. Она проходила через все тело и вытекала из груди, напитывая исцеляющую сферу, зависшую над магом огня.

Не боялась смерти, нет. Единственное, что сильно мучило и беспокоило – я больше не увижу его. Никогда…

Постепенно начала охватывать слабость, ведь вместе с магией я потянула из себя и жизненные силы, которые отличались цветом, переливаясь на целебном шаре и вспыхивая фиолетовым.

Становилось все сложнее, голова закружилась, но я не переставая выкачивала из себя жизнь, чтобы отдать ее любимому.

Поток магии стал тоньше, и вот остался лишь едва приметный волосок, позволяющий держаться на ногах, ведь пока я еще была связана со сферой, в которой находились все мои силы.

Знала, стоит разорвать этот волосок и целебный шар, пульсирующий мощью на всю палату, погрузится в тело Лиена, пробуждая его, а вот я… Я покину этот мир со спокойной душой, ведь тот, кто мне дороже всего, вновь откроет глаза.

Не знаю, почему медлила, почему не разрывала поток, просто стояла и смотрела на любимого.

«В последний раз мы с тобой вдвоем… В последний раз я ласкаю тебя взглядом…»

За дверью послышался какой-то шорох, и к ногам упал свет из коридора от открывающейся двери…

«Ну вот и все… – проскользнуло в голове. – Я люблю тебя…»

– Элис! – раздался взволнованный и режущий слух вскрик.

Секунда, я мысленно рванула магический поток, толщиной с волос, разрывая его и позволяя сфере войти в грудь Лиена.

– Дитя! – слышала я отдаленно, чувствуя, что не могу дышать.

Глаза закатились сами собой, ноги подогнулись, и я начала оседать на пол, ощущая, как душа покидает тело…

Герцог Эрион Фон Харт

Последние три дня стали самым настоящим адом. Я потерял покой, потерял умение мыслить трезво и смело смотреть проблемам в лицо. Из уверенного в себе мужчины, который всегда мог найти выход из любой ситуации, я превратился в льющего слезы труса, но меня это ничуть не тревожило.

Все мысли, все мои действия были связаны с тем, чтобы найти того, кто вернет Лиена. Не терял надежды, что какой-то из целителей все же решится отдать жизнь за моего сына, но время шло, а я получал отказ за отказом. Никого не подкупали внушительное состояние и положение в обществе, которое я мог отдать, каждый дорожил своим бьющимся в груди сердцем.

Встреча с его величеством, который был для меня не только правителем нашей страны, но и другом, вышла печальной. Он стоял передо мной на коленях, умоляя простить за то, что главный целитель короны отказался жертвовать собой ради моего ребенка. Разве мог я винить его за это? Конечно же нет.

По всему государству и за его пределами шныряли гонцы, обращаясь к магам здоровья и природы, умеющим создавать сферу. Их просили помочь, но все они отвечали отказом.

Сердце рвалось в клочья, впервые в жизни я не знал, как быть и что делать. Мой ребенок, ни живой, ни мертвый, лежал в палате, не чувствуя ни холода, ни голода, ни боли. С него смыли кровь и зашили раны, приводя в какой-никакой, но все же порядок, но только это не могло его вернуть ко мне.

Хотелось выть волком. Даже мысль посещала кинуться на колени перед целителями и умолять их до тех пор, пока кто-нибудь не даст согласие, но я понимал, что это не поможет. Если не подкупило все мое состояние и титул, то слезы и мольбы точно ничего не изменят.

– Сколько… – мой голос был безжизненным и уставшим. – Сколько вы сможете поддерживать Лиена в таком состоянии? – спросил у ректора, шагая по тускло освещенным коридорам, направляясь к своему ребенку.

– Приостановленная жизнедеятельность организма вашего сына поддерживается за счет сил главного целителя академии… – ответил уклончиво некромант.

– Давайте без увиливаний, – мотнул я головой. – Сколько? Сколько он сможет поддерживать моего мальчика?

– Мы выбрали самого сильного, чтобы Лиен продержался подольше, – вздохнул глава академии, шелестя при ходьбе своими черными одеждами. – Уже почти три дня прошло, думаю, что еще двое суток у нас есть…

– Два дня, – обреченно вздохнул я. – Всего два дня.

– Понимаю, это трудно принять, но если в самое ближайшее время не найдется маг здоровья или природы, умеющий создавать сферу жизни и готовый рискнуть собой, то Лиен…

– Знаю! – перебил его резко, не желая слушать о таком. – Знаю, что стоит разорвать магический поток целителя и пациента, то смерть второго неизбежна!

Ректор не стал больше ничего говорить, следуя за мной.

Мне хотелось увидеть Лиена. Хотелось прикоснуться к его холодной руке и сжать ее, чтобы сын знал – папа рядом.

– Я вас больше не задерживаю, – мотнул головой, тем самым намекая, чтобы ректор оставил меня и отправился уже по своим делам.

– Нужно рассказать вам о расследовании, – послышался голос главы академии.

– Узнали, кто это сделал?

Если быть честным, то я не представлял, кто мог совершить столь жестокое злодеяние. Чем Лиен разозлил, что его намеренно пытались убить? Да-да, именно убить. Нападающий понимал, что после таких травм никому не суждено выжить, да только он ошибся. Как сказали маги, на момент атаки Лиен был в образе своего пламени, и именно оно помогло ему не выпустить душу из тела раньше времени.

– Мы нашли остаточный след магии, и он не один, – ответил некромант, сложив руки за спиной. – Их было двое. Энергетика мужская…

– Вот как, – вздохнул я, гневно поджимая губы. – Еще что-то есть?

– Следы смазаны, их явно пытались замести, но я призвал мертвых, и они указали путь, через который пришли эти двое…

От услышанного я остановился, обращая внимание на ректора.

– Дальше.

– Как оказалось, была создана магическая завеса, скрывающая нападающих и ведущая до самой парковой аллеи, где следы смешались с приглашенными и участниками отборочного турнира. Одно могу точно сказать, – продолжил ректор, – тот, кто сотворил эту завесу, сейчас без сил. Он отдал почти всего себя, и на восстановление понадобится немало времени.