– Ладно-ладно, – герцог выставил руки вперед. – Ты уже большой, не буду больше учить уму-разуму. У тебя к ней чувства и это прекрасно, хотя, я бы еще подумал, но ты решай сам…

– Да какие к чертям чувства?! – крикнул, учащенно дыша и моля богов, чтобы происходящее не было бредом сумасшедшего. – Я терпеть ее не могу!

– Не понял, – нахмурился родитель. – А как же… Ариана сказала, что вы влюблены, именно поэтому я не стал возражать против вашей помолвки, хотя родниться с семейкой дегенератов такое себе удовольствие, скажу я тебе.

– Она… они… – я задыхался от охвативших эмоций. – Знал бы ты, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы устоять и не поддаться эффекту возбуждающей настойки…

– Что?!..

Мои пальцы были крепко сжаты в кулаки, а взгляд вспыхнул алым. Я пытался успокоиться, понимая, что мать врала. Нагло врала и мне, и отцу, собираясь подложить под меня Адэллу. В одно мгновение ярость настолько крепко сжала в объятиях, что я сам не понял, как вновь принял образ своей огненной стихии, полыхая посреди кабинета…

– Лиен! – взволнованно вскочил из кресла родитель, смотря на меня во все глаза. – Сын! Это… поздравляю тебя, мальчик мой! – счастливая улыбка озарила его черты лица. – Ты развил свой дар! А теперь, – он сделал несколько глубоких вдохов, по всей видимости, чтобы взять себя в руки, – успокаивайся. Давай поговорим, и ты подробно все расскажешь: кто именно тебя опоил и что было после этого. Надеюсь, ты не прикасался к дочери маркиза? А то мало ли, еще какую дрянь от нее подхватишь, – усмехнулся он.

Поместье семьи Фон Харт

– Ты звал меня, дорогой?

В просторный кабинет вошла ухоженная женщина. Ее взгляд скользнул по герцогу, который смотрел в ответ, скрывая эмоции, бушующие внутри.

Сказанное сыном заставило его задуматься и взглянуть на свою супругу другими глазами

– Да, звал, – кивнул он. – Присаживайся.

Ариана Фон Харт грациозно опустилась на софу, расправляя юбки.

– У меня к тебе только один вопрос – зачем ты это сделала?

– Не понимаю. О чем ты? – женщина вскинула тонкую бровь.

– Мне стало известно, что Лиен против помолвки с дочерью семейства Тан Фэрт, – герцог отслеживал каждую эмоцию, проскользнувшую на лице магианы.

– Кто сказал такую чу…

– Понимаю, – спокойно прервал ее лепет герцог, – Лиен тебе не родной сын. Ты воспитывала чужого ребенка и до сих пор поддерживаешь видимость того, что приходишься ему биологической матерью, но я не думал, что поступишь столь жестоко по отношению к нему.

– Я ничего плохого не сделала, – не выдержала герцогиня, недовольно поджимая губы. – И не хочу слышать о твоей измене, после которой появился Лиен.

– Если бы не моя измена, Ариана, то я остался бы без ребенка и наследника! Это ты виновата, что не захотела портить свою фигуру и грудь! Ты виновата, что в тайне от меня пила противозачаточные настойки литрами! И именно за это тебя наказали небеса, лишая возможности иметь детей!

– Мне приходилось подкладывать подушки под одежду, – гневно фыркнула Ариана, – пока твоя безродная носила дитя под сердцем. Знаешь, как я себя чувствовала на тот момент?

– Я повторяю, это только твоя вина! – мужчина сверкнул недовольством во взгляде. – Я ждал! Ждал пять лет, мечтая о ребенке, но тебе были важнее балы и великосветские приемы нежели семья! Так что не нужно меня упрекать! И вообще, разговор сейчас не об этом!

– Конечно, – фыркнула женщина. – Не об этом!

– Разорви помолвку между Лиеном и дочерью маркиза…

– Что?! – взвизгнула герцогиня, далеко не женственно подпрыгивая на месте.

– У тебя внезапно образовались проблемы со слухом? – прищурился отец Лиена. – Повторить?

– Но… Но как я… Я не стану этого делать! – магиана вздернула подбородок, демонстрируя обиду.

– Станешь! – его светлость угрожающе подался вперед. – Я, дурак, поверил тебе! Думал, что между ними действительно чувства…

– Так и есть! – не желала сдаваться герцогиня. – Они вечно фырчат друг на друга, препираются! У молодых всегда так, Эрион! Сегодня они шипят, а завтра по углам зажимаются…

– Не буди во мне зверя, Ариана! – рявкнул мужчина на весь кабинет, теряя терпение. – Сделай, как я сказал. И будь благодарна, что я не вышвырнул тебя из дома, за то, что опоила моего ребенка возбуждающей настойкой!

– Что?! Я?! – правдоподобно округлила она глаза. – Как ты смеешь говорить такое, Эрион?! Да, пусть он мне не родной, но я люблю его всей душой и желаю ему только лучшее!

– То есть, лучшее, это недалекого ума девица?

– Она самая завидная невеста во всем государстве! – возмутилась магиана.

– Так, все! Хватит, – отмахнулся его светлость. – Что бы ты ни говорила, я верю своему ребенку, Ариана. Знай это! И если он мне сказал, что его опоила ты, значит, так и есть! Повторять больше не стану! Разорви помолвку!

– Почему?! – кипела негодованием женщина. – Потому что он нашел себе безродную?! Такую же, как его мамаша?!

– Ариана!

Громкий шлепок по столешнице заставил герцогиню вздрогнуть. Женщина злобно фыркнула, смотря на своего супруга взглядом обиженной мегеры.

– Прекрати поднимать эту тему! Слышишь меня?! Я больше не стану предупреждать! Неважно кого он выберет! Да, меня эта девушка тоже настораживает, но я позволил ему самому разобраться во всем! Я дал ему право выбора!

– Но она оборванка! Без рода и фамилии! – герцогиня сгорала от ярости, не понимая, почему так недальновиден ее супруг. – Ты собрался пустить в семью нищую?! Что о нас скажут в высших кругах?!

– Для меня на первом месте стоит счастье сына, и я никогда не поступлю с ним так же, как поступили со мной мои родители!

Слова его светлости выбили у герцогини воздух из легких, ведь их союз был как раз таки договорным, без чувств и даже симпатии. И именно поэтому она не желала рожать ребенка от нелюбимого, отравляя свой организм вредными настойками, предотвращающими беременность.

– Спасибо, дорогой! – ядовито зашипела женщина.

– Вот только не надо делать вид, что тебя задели мои слова, – герцог качнул головой, уставая от этого разговора. – Иди, Ариана! И сегодня же сделай то, что я тебе сказал! Сама выбери причину, по которой помолвка будет разорвана. И в твоих же интересах, чтобы в организм Лиена больше не попало никакой дряни.

– Да я тебе говорю, что не имею к этому никакого отноше…

– Иди, я сказал! – повысил голос его светлость. – У меня работы непочатый край!

Гневно поджав губы, но не решаясь произнести ни слова, хозяйка поместья семьи Фон Харт величественно выплыла в коридор, бесшумно прикрывая за собой дверь.

В ней кипело негодование, смешанное с необъятными размерами яростью.

– Вот же, щенок! – скривилась она. – Что? Нашел лазейку? Никогда не делился своими проблемами с отцом, а тут, на тебе, жаловаться прибежал! И как ему удалось проскользнуть мимо меня незамеченным? Ладно, – угрожающе фыркнула она, спускаясь по лестнице, – я разорву помолвку, но эта девка тебе не достанется! Я сделаю все, чтобы помешать вам! Уж поверь!

Элис

Эрика не оставила меня одну. Она отвлекала беседой, рассказывая обо всем и пытаясь хоть как-то облегчить мои страдания.

Так я и узнала, что воздушница не единственный ребенок в семье. У нее есть старший брат, который уже женат и имеет полугодовалого сына. Девушка поведала о своих секретах из детства, периодически вызывая улыбку на моем заплаканном лице. А еще она поделилась душевной болью, которая заключалась в огневике-старшекурснике Отисе.

Так мы и вывернули с ней души наизнанку, оголяя друг перед другом свои истинные чувства и эмоции.

Не знаю, бывает ли так на свете, что всего за пару дней приходит осознание о зарождении настоящей дружбы. Дружбы с той, кто понимает тебя и готова помочь или заступиться в любую секунду. Я была благодарна Эрике за то, что она не стала обращать внимание на мое положение в обществе. Не стала кичиться своим происхождением, как это делали в академии все кому не лень. Воздушница пусть и относилась к высшему обществу, но не была испорчена его влиянием. Я восхищалась ее силой воли. Она не реагировала на смешки за спиной, пропускала мимо ушей подтрунивания, ведь Эрика не отпускала идею надеть на палец Отиса обручальное кольцо. Эта девушка просто шла к своей цели, не скрывая желания создать семью с огненноволосым парнем, но при этом сохраняя честь и достоинство, ступая с гордо поднятой головой.