— Это ложь! Ложь! — закричала Фрида, — ты злишься, что проиграл, и потому лжёшь!

— Ты уверена? — из последних сил спросил монстр, — ты же ведь знаешь, что я Зеркало. Я не могу ничего придумать сам. Я могу лишь отразить то, что уже было. А если ты была так слепа, что не видела этого — то кто ж тебе виноват? Так что не глупи, девчонка, и лучше отступись. Иначе себе же хуже сделаешь…

Зеркало явно хотело сказать что-то ещё, но Фрида ему не позволила. Она выхватила у Хима Осиновый Кол и принялась сама лупить им монстра везде, где только могла. И только после того, как спустя десять ударов Зеркало рассыпалось на мелкие осколки, Фрида остановилась. Она так и продолжала стоять на коленях перед поверженным монстром, и никак не отреагировала, когда Хим аккуратно забрал у неё Осиновый Кол. Хилереми сейчас очень хотелось сказать Фриде что-то язвительное, но он удержался. Он не опустится до её уровня, чтобы бить в спину в такой момент. Кроме того, она всё ещё нужна была его хозяину для похода, а, значит, придётся прикусить язык.

— Хороший бой, — похвалил их подошедший Сареф. Ловушка, удерживающая их, исчезла вместе со смертью монстра, и теперь Ангреаш, Ада и Оливер разминали затёкшие конечности, — вы прекрасно прикрывали друг друга, и не оставили монстру никаких шансов.

Хим важно кивнул: учитывая, что ему пришлось крепко взять себя под контроль, чтобы сработаться с этой сукой из клана Айон, он вполне справедливо считал, что заслужил эту похвалу. Фрида же никак не отреагировала. И Сареф, отлично зная, что никто сейчас Фриде и слова доброго не скажет, вздохнул. Потому что Хим, конечно же, мысленно передал ему всё, что он слышал от Зеркала. И теперь он, как командир, обязан был вернуть девушку в строй. Поэтому, повинуясь приказу Сарефа, Хим отошёл к остальным, в том числе и для того, чтобы вернуть Аде Кол и похвалить её за находчивость. Сареф же, положив Фриде руку на плечо, тихо сказал:

— Возможно, Зеркала, действительно, не могут отразить ничего нового. Зато они могут раздуть и исказить одну часть правды, при этом полностью скрыв другую. Возможно, поначалу Бэйзин, и правда, видел в тебе только возможность заключить выгодный брак. Но потом, когда вы познакомились ближе, он, действительно, начал испытывать к тебе чувства. Да и, раз уж ты воспитывалась в клане Айон, то вряд ли была простодушной дурочкой, которую можно так легко обмануть. Поэтому верь тому, что знаешь сама, и не позволяй никому очернить эту память.

Отпустив её, он отвернулся… но в этот момент Фрида, всхлипнув, тихо спросила:

— Ты, правда, так думаешь, Сареф?

— Я много раз встречал Зеркала, — пожал плечами Сареф, — и ни мне, ни моим спутникам они ни разу и слова доброго не сказали. Так что не принимай это близко к сердцу. Это же поход, ты сама знаешь, какие тут правила.

В этот момент Сареф сам поразился тому, с какой лёгкостью ему дался этот поступок. Его отношение к ней не изменилось, и за то, что Фрида посмела ударить Хима в спину, она обязательно заплатит. Но прямо сейчас она была ему нужна — и он с лёгкостью подобрал нужные слова, чтобы утешить её и вернуть в строй. Возможно… возможно, работа в дипломатическом блоке драконов всё-таки не прошла даром, и Сареф, действительно, кое-чему научился.

— Вау! — неожиданно раздался возглас Ангреаша, — вот это я понимаю — добыча. Две заточки из алмазной крошки — Йохалле слюной по ним истечёт! Три золотые эмблемы! Половина герба клана Вальмонт! Изумруд на ремесленное кольцо! И Высший Пункт Развития! Готов поспорить, подземелье не ожидало, что мы справимся с этим монстром, раз напихало в него столько награды.

Сареф, довольно кивнув, подошёл к Ангреашу и забрал у него вещи. Ильмаррион обещал, что все сокровища, что Сареф вынесет отсюда, он может забрать себе. В качестве дополнительной компенсации от драконов. Фрида, Ада и Оливер, судя по всему, получили индивидуальные ставки от магистра драконов за согласие участвовать в этом походе. Хотя Оливер и бросил жадный взгляд на Высший Пункт Развития, но всё же промолчал.

После этого они шли ещё два часа и зачистили четыре пещеры с доспехами. В одной пещере был один, но очень большой доспех, с которым пришлось повозиться. Но и здесь ключевую роль сыграла Фрида, которая, к слову, полностью взяла себя в руки и так ни разу и не пожаловалась на то, что ей приходится стоять на первой позиции. Как видно, она тоже решила засунуть свою брезгливость куда подальше, потому что теперь более охотно проворачивала с Химом боевые комбинации.

У неё оказалась ещё одна интересная способность: она могла создавать воздушную трубу, которую в любой момент времени направляла так, как считала нужным. И потому Хим нередко хватал Осиновый Кол, и Фрида этим мощным потоком воздуха поднимала его вверх, проводила мимо огромного клинка доспеха и подносила к уязвимым местам на спине и голове, куда Хим уже со всей дури втыкал Осиновый Кол. Трёх таких комбинаций оказалось достаточно, чтобы свалить огромный стальной доспех с 2000 здоровья.

— Думаю, на сегодня хватит, — скомандовал Сареф после того, как с доспеха они собрали две золотые эмблемы, сапфир, гранат и рецепт Среднего Пункта Развития, — делаем привал!

Ангреаш и Ада, которые тоже вполне неплохо успели сработаться, принялись готовить пищу. Фрида села подальше от остальных, и, судя по её виду, явно о чём-то размышляла. Хим подсел к Аде и Ангреашу, и те вполне благосклонно отнеслись к его компании. Особенно после его вклада в победу над Чёрным Зеркалом.

Оливер несколько минут не знал, куда себя приткнуть. Фрида сейчас ничьей компании явно не искала, а Сарефа он откровенно опасался. Особенно после того, как увидел и его силу в бою, и его способности, как командира. Поэтому, пересилив себя, он всё-таки тоже подсел к костру. Правда, благоразумно сев подальше от Хима, который раз в несколько минут бросал на него глубокий, проникновенный взгляд, который явно не предвещал ему ничего хорошего.

Тем не менее, ужин прошёл вполне мирно. Фрида, явно не испытывавшая голода, тоже заставила себя поесть и даже не поморщилась от походной еды. Впрочем, Сареф понимал, что все её капризы — это напускное. Если будет нужно — член клана Айон месяц будет спать на голой земле, и эту же землю жрать, и это никак не скажется на его здоровье.

Дежурить на ночь вызвался Хим. Остальные согласно кивнули: начало похода выдалось нервным, и всем не мешало бы хорошенько выспаться. Только Оливер заявил, что поставит с ним дежурить одного своего клона. Хим не возражал. Напротив, на его морде появилась ехидная улыбочка, явно означавшая, что хилереми задумал какую-то шалость.

— Чтобы мне не пришлось за тебя утром краснеть! — мысленно приказал ему Сареф. Хим закивал с такой охотой, что Сареф ни капли ему не поверил. Впрочем, пусть развлекается. Если он сумеет осуществить задуманное и не попадётся — ему это будет только в плюс.

После того, как все улеглись и уснули, прошло примерно 3 часа. За это время Хим изучил маршрут хождения клона, который ему задал Оливер, и уже собрался было осуществить свой план, как вдруг неожиданно клон упал на землю там же, где и стоял, и сладко засопел.

Хим опешил. Он не чувствовал никакой опасности, но всё же обернулся и оглядел лагерь. Ничего. Подумав, что бездарь Оливер просто не смог создать хорошего клона, Хим махнул рукой. Наоборот, так даже лучше. Но в этот самый момент на него самого резко навалилась сонливость. Он упал на колени и изо всех сил попытался послать хозяину сигнал бедствия, но и это сделать было невозможно. Всё, что он мог — это хоть как-то сопротивляться этому странному усыплению. И то наверняка благодаря умению Кровавый Договор.

Но Хим так и не получил ни одной единицы урона, и потому у Сарефа не было ни одного повода проснуться и забить тревогу. Когда же несчастный Хим, сопротивляясь из последних сил, уже пластом лежал на земле, то сквозь это мерзкое чувство он ощутил, что его кто-то взял за голову, слегка приподнял, а потом деловито впечатал мордой в землю, окончательно заставив потерять сознание…